Не отвечая, Ронен Алон добавил, словно размышляя вслух:
- И злоумышленник мог благополучно ускользнуть у вас перед носом. Если только он был, этот злоумышленник.
- Что ты имеешь в виду? - спросил Розовски.
- Может быть, господин Смирнов таким вот образом решил покончить счеты с жизнью? С кем-то договорился, потом залез в носилки, выпил яд. Судя по всему этому, - Ронен обвел рукой овальный двор, - он отличался эксцентричным характером, разве нет?
Натаниэль промолчал. Ему тоже приходило в голову такое объяснение.
- Ох-хо-хо... Ладно, идите, - инспектор махнул рукой. - Натаниэль, на твоем месте я бы вернул министерству юстиции лицензию. Кроме шуток. Детектив, на глазах которого убивают клиента, - это, знаешь ли...
Розовски повернулся и вышел. Маркин последовал за ним.
- Он прав, - хмуро сказала Натаниэль, когда они отъехали от злополучной виллы. - Какой я, к черту, детектив? Смех один.
Сидевший за рулем Маркин промолчал. Впрочем, Розовски и не требовал ответа.
- Ты видел, как эти парни ушли? - спросил Натаниэль после продолжительной паузы.
- Какие?
- Которые привезли "китайца".
Маркин отрицательно качнул головой.
- Видимо, ушли через заднюю дверь... Эх, ч-черт... - с досадой сказал Натаниэль. - Ну зачем мы ввязались в эту историю? Пошутить ему захотелось, шутник...
- Мы! - фыркнул Маркин. - Не мы, а ты!
- А ты что же - не мог меня отговорить?
Задохнувшийся от негодования Маркин чуть не завалил машину в кювет. Нажав на педаль тормоза так, что нога едва не продавила старенькой " субару" днище, он возмущенно повернулся к начальнику.
- Я не мог отговорить?! - заорал он. - Да я так мотал головой, что у меня чуть уши не оторвались!!
- А что ты орешь? - в свою очередь рявкнул Натаниэль. - Ты что первый день со мной работаешь? Знаешь ведь, что у меня развито чувство противоречия! Хотел отговорить - надо было уговаривать принять заказ! Тоже мне... Ладно, поехали, - сказал он неожиданно спокойным тоном. Чего ты остановился?
- В следующий раз... - Маркин вывернул на основную трассу, ведущую от Кфар-Шауль в Тель-Авив. Трасса была совершенно пуста. - В следующий раз так и сделаю. А еще лучше - просто уволюсь... Слушай, Натан, ты что серьезно? Насчет оплаты?
- А ты как думал? - проворчал Розовски. - Хорошенькое обеспечение охраны. Ты хоть понимаешь, что в течение последних двух часов мы были телохранителями - в буквальном смысле слова. Именно хранителями тела. Бездыханного. А оно, между прочим, никуда исчезать и не собиралось... Натаниэль мельком взглянул на помощника и снова уставился на бегущую в свете фар трассу. - Так что завтра придется ехать к вдове и возвращать чек.
Маркин тихонько вздохнул.
- Сочувствую, - сказал он искренне. - Разговаривать с вдовой при таких обстоятельствах... - он покачал головой.
- А ты не разговаривай, - посоветовал Натаниэль невинным голосом. - О чем тебе с ней разговаривать?
Маркин снова тормознул. Если бы не ремни безопасности, Натаниэль ткнулся бы носом в стекло.
- Это почему же я не должен с ней разговаривать? - спросил Маркин с подозрением. - Вообще: при чем тут я? Что ты еще придумал?
- Ничего я не придумал, - ответил Натаниэль. Похоже, его вдруг очень заинтересовала пустая дорога и натыканные по обе ее стороны дорожные указатели и огромные рекламные щиты, способные до смерти напугать малоопытного автомобилиста. - Завтра поедешь к вдове и вручишь ей чек. Вместе с нашими соболезнованиями. Вот и все. А разговаривать с ней не нужно. И прекрати останавливаться через каждые десять метров. Так мы никогда не доберемся домой... - он вздохнул, приблизил к глазам раскрытую ладонь. На ладони лежал небольшой - сантиметра полтора на два - клочок бумаги.
- Что это у тебя? - поинтересовался Маркин, бросив недовольный взгляд на начальника.
- Да так... - неопределенным тоном ответил Розовски. - Какая-то бумажка. Валялась возле балдахина.
- На ней что-то написано? - спросил Маркин.
- Да нет, ничего не написано... - отозвался Натаниэль. Он какое-то время вертел бумажку, потом поднял ее, посмотрел на просвет. Хмыкнул, немного подумал и спрятал в карман.
- Сокрытие улик, - заметил Маркин. - Ну у тебя и привычки!
- Какая это улика? - хмуро ответил Натаниэль. - Никакая это не улика. Бумажка.
- Что же ты ее не выбросил? - ехидно спросил Алекс.
- Сохраню на память. Ты за дорогой смотри, - сердито приказал Розовски. - Опять в кювет съедешь, а на меня свалишь.
3.
Согласно классификации Натаниэля, существующие неприятности можно разделить на две большие категории. К первой относятся неприятности временные, целиком создающиеся самим человеком. Например, поленился сделать что-то важное, и после этого вынужден тратить время на исправление результатов собственной лени. Ко второй категории относятся неприятности постоянные и никак от тебя независящие.
Например, существование большого числа родственников, требующих внимания и помощи.
Утром, через два дня после происшествия в Кфар-Шауль, Натаниэля ждала неприятность именно такого рода. Когда он с мокрыми после душа волосами вышел в кухню и привычно поцеловал хлопотавшую у плиты мать в морщинистую щеку, та тут же сказала:
- Натанчик, мне нужна твоя помощь. Дело очень серьезное. Розовски встревожился.
- Понимаешь, вчера позвонила Бэлла. Так вот, у нее большие проблемы с Гариком, можешь себе представить? - мать поставила перед Натаниэлем тарелку с поджаренными тостами и тоненько нарезанным сыром.
- Бэлла, - пробормотал Розовски. - Ах да. Бэлла... - он так и не вспомнил, кто из ближайших родственников с материнской стороны носит это имя. - И что же за неприятности с... с кем, говоришь? С Гариком? Это кто, муж?
- Натан! - мать решительно грохнула кастрюлей. - Пожалуйста, не притворяйся склеротиком! Что за моду ты себе взял? Гарик - сын Бэллы. Твой, между прочим, племянник... - она замолчала, сосредоточенно хмурясь. - Нет, племянником он приходится твоему двоюродному брату Арику. А тебе... - мать задумчиво вытерла руки фартуком. - Кем же он приходится тебе?..