— Понимаю вас, — согласилась Айкенберг. — Мистер Тирни один из ваших друзей, принадлежащих к высоким сферам.
— Это так, если хотите, но только отчасти, поскольку «высокие сферы» не очень точное определение. Здесь больше подойдет выражение «преуспевающие и богатые».
— Но ведь он обратился именно к вам.
— Причины, побудившие его это сделать, не имеют отношения к тому, насколько глубока наша дружба.
— Какие же это были причины?
— Он считает меня специалистом по уголовному праву. Я также полагаю, что ему нужен совет незаинтересованного лица.
— В противовес кому?
— В противовес тем, кто непосредственно заинтересован говорить ему то, что он хотел бы услышать. К примеру, это может относиться к его адвокатам, а впрочем, не уверен.
— Но вы знаете его достаточно хорошо, чтобы… быть в курсе его любовных связей, если таковые имелись?
Смит откинулся на спинку кресла, затем снова наклонился вперед.
— Детектив Айкенберг, меня интересует только моя личная жизнь, и мне нет дела до частной жизни Тирни.
— Вы ведь понимаете мои мотивы, профессор, — сказала Айкенберг, легко касаясь руки Смита. — Мне приходится это делать; это моя работа.
Смит понимал, куда она клонит. Она задавала подобные вопросы, сознавая, что он, скорее всего, не был сведущ в этих делах, а если что и знал, то, вероятнее всего, промолчал бы. Но она станет задавать аналогичные вопросы многим людям в надежде, что кто-либо из них невольно проговорится. В расследовании уголовного преступления факты редко лежат на поверхности, их приходится добывать, копаясь в грязи, затрачивая много усилий, постепенно приближаясь к цели.
— Мне не известно ни о каких других, кроме деловых, отношениях между Венделем Тирни и Полин Юрис.
— А как другие?
— Простите, не понял?
— А кто-либо еще из окружения мистера Тирни мог быть в связи с мисс Юрис?
— Извините, не знаю.
— Если я вам больше не нужна, я займусь другими делами, — проговорила Анабела, вставая.
— Конечно, — подняла на нее глаза Айкенберг, — с вашей стороны очень любезно уделить мне время, спасибо.
— Было приятно с вами познакомиться, — сказала Анабела без особой теплоты в голосе и протянула гостье руку. Та пожала ее, не вставая.
Анабела ушла, а Айкенберг продолжала задавать вопросы.
— Что вам известно об обществе «Алый грех»?
— Вероятно, то же, что и вам. Это благотворительная организация, она занимается постановкой спектаклей, в качестве основы которых используются преступления, совершенные в Вашингтоне и давно ставшие историей. Средства от спектаклей поступают в благотворительный фонд.
— Организатором этого общества является мистер Тирни?
— Да, это предмет его особого интереса.
— А я слышала, что чаще к этому его увлечению относятся как к навязчивой идее.
— Называйте это как вам угодно, — пожат плечами Смит. — Я бы не торопился говорить об одержимости применительно к Венделю Тирни. Круг его интересов достаточно широк.
— Ясно. Но общество «Три С» имеет все же для него особое значение. Мне так говорили, по крайней мере.
— Тогда, вероятно, так и есть.
— Вы имеете отношение к «Трем С», так, кажется, его сокращенно именуют?
— Да.
— Вы являетесь его членом?
— Нет, мое «да» означает подтверждение названия этого общества, но я не причастен к его деятельности.
— Вы знакомы с кем-либо из его членов?
— Нескольких я знаю, — ответил Смит, подумав о своем друге, профессоре Монти Джемисоне.
— Сеймура Флетчера, к примеру?
— Это их режиссер-постановщик, так, кажется, — нахмурился Смит и забарабанил пальцами по столу.
— Верно. Вы встречались с ним когда-нибудь?
— Нет, что-то не припомню.
— Он последний, кто видел Полин Юрис живой.
— Я этого не знал, — сказал Смит.
— У нас есть информация, что они громко спорили и ссорились в помещении церкви, где проходила репетиция новой постановки. Вы знакомы с сюжетом драмы?
— Я знаком с делом в общих чертах. Это было убийство Филипа Бартона Ки конгрессменом Сиклсом.
— Я тоже знакомилась с этим делом. Масса интригующих намеков.
— Верю вам на слово.
— В этот вечер, когда она была убита, мистер Тирни послал Полин поговорить с Флетчером.
Смит молчал.
— Я беседовала еще с одним членом совета, этот человек оказался невольным свидетелем разговора между Тирни и Юрис после окончания заседания.