Она не ожидала столь бурной реакции со стороны Хейзл Бест-Мейсон.
— Вы что ж, ставите под сомнение мое заключение?
— Конечно нет, Хейзл, — улыбнулась Анабела. — Я считаю, что вы отлично потрудились, сделав логический вывод из имеющихся косвенных доказательств. — Она красноречиво взглянула на часы. — Мне нужно идти, если на повестке дня нет больше важных вопросов.
Анабела взглянула на Фарли, тот отрицательно покачал головой.
— Я делал записи во время нашего телефонного разговора с Моррисом Фактором сегодня утром и собираюсь перечислить все заявки, сделанные до конца года. Но вы можете не оставаться, Анабела. Их отпечатают, и я буду рад отправить их вам, чтобы вы тоже могли с ними ознакомиться.
— Спасибо, Дон. Буду вам признательна. — Анабела встала, поправила юбку и, обращаясь к присутствующим, проговорила: — Извините, что мне приходится уйти, я чувствую, что слишком много на сегодня запланировала.
Кто-то из членов комитета рассмеялся и заметил, что у него постоянно возникает подобная проблема.
— Наилучшие пожелания Маку, — сказал Фарли, когда Анабела направилась к двери.
— До встречи в субботу вечером, — попрощалась Анабела.
Она вышла в коридор и закрыла за собой дверь. Перед ней стоял директор музея Джо Честер. У Анабелы возникло чувство, что он ждал ее за дверью.
— Доброе утро, — поздоровалась она.
— Доброе утро, миссис Смит, можно мне поговорить с вами?
— Конечно, хотя я и очень тороплюсь.
— Это отнимет у вас несколько минут.
Она вошла за ним в его кабинет. Оба остались стоять. Она терпеливо ждала, наблюдая, как он нервно прошел по комнате и остановился у окна, глядя на улицу.
— Мистер Честер, — напомнила о себе Анабела.
— Может быть, мне не стоило об этом говорить с вами, — откликнулся он, — но я не знаю, что еще мне сделать.
— Продолжайте, я слушаю.
Он заговорил торопливо, захлебываясь словами, словно повторял их много раз.
— Я знаю, ваш муж — адвокат мистера Тирни, поэтому я…
— Мой муж не является адвокатом мистера Тирни.
— …Поэтому я хотел с вами поговорить.
— Вы ошибаетесь насчет моего мужа.
— Я не хочу садиться за решетку вместо кого бы то ни было, и мистера Тирни в том числе. Письма, которые он писал Юрис, говорят обо всем. Но полиция продолжает смотреть в мою сторону, они не прекращают расспрашивать меня, потому что кто-то им сказал, что мы с Полин не ладили. Возможно, мы и не были друзьями, но враждебных чувств у меня к ней не было. Мне и в голову никогда не могла прийти мысль убить ее или кого-нибудь еще.
Анабела ждала, пока он закончит. Наконец Честер прервался. Она была не уверена, просто ли он выдохся или действительно все сказал.
— Во-первых, мой муж не является адвокатом Венделя Тирни. Ваши сведения неверны. Но даже если бы это и было так, почему вы решили обратиться ко мне?
— А с кем мне еще поговорить? Я тысячу раз повторял полицейским, что я ее не убивал, а они только смотрят на меня и ухмыляются. Полин многим не нравилась. А кое-кто просто ее ненавидел. Спросите у самого Тирни. Он до смерти испугался, что она пойдет к его жене и разрушит его драгоценную семью. Спросите его дочь. Я слышал, как она набрасывалась на Полин за ее связь с отцом. Да проверьте Си Флетчера, черт возьми. Она приходила к нему в тот вечер, когда ее убили, чтобы установить границы его расходов на постановки труппы. Они все ненавидели ее достаточно, чтобы убить. А я — нет.
— Мне жаль, что у вас подобные проблемы, мистер Честер, — только и могла сказать Анабела, — но я ничем не могу вам помочь. Мой муж, я и мистер Тирни — друзья. Ни я, ни мой муж не имеем отношения к официальному расследованию. — Она подумала об их разговоре с Маком, о письмах и его теории. Почему Честер был так уверен, что их написал Тирни? — Кажется, вы не сомневаетесь, что автор писем Тирни? Почему вы так уверены?
— Об их связи знали все, — сдавленно хохотнул Честер. — Ни для кого в музее это не было секретом.
— Вы говорите, что не питали ненависти к Полин, а Венделя Тирни вы ненавидите?
Ее вопрос застиг его врасплох, и по нервному дрожанию рук она угадала ответ.
— А почему вы спрашиваете? — выдавил он.
— Возможно, Тирни не писал этих писем Полин, — со вздохом ответила Анабела. — В таком случае это сделал тот, кто хотел, чтобы подозрение в первую очередь пало на мистера Тирни.