– Почему вы не напоминаете мне про пирог? Я же испекла для вас лимонный чизкейк с меренгой и оставила в холодильнике охлаждаться.
– Как мы могли напомнить о том, о чем не имели ни малейшего понятия! – засмеялась Нина.
– Не знаю, как-нибудь да могли.
Марийка открыла дверку высокого современного холодильника, тяжелую, будто от сейфа и, привстав на цыпочки, проворно достала из холодильника большое блюдо с пирогом.
– Ах Марийка, ну что за красота, – восхитилась Нина запеченной корочке безе безупречного шоколадного оттенка. – Не перестаю удивляться твоим кулинарным способностям.
– Погоди петь мне дифирамбы, ты же его даже не попробовала, – ответила польщенная произведенным эффектом хозяйка.
– Уверена, что на вкус он также прекрасен, как и на вид!
Марийка достала маленькие блюдца и принялась резать пирог и раздавать гостям. Какое-то время все были заняты поеданием изысканного десерта и восхвалением кулинарных способностей ведьмы.
– Я кое-что придумала, – прервала общее молчание Марийка и обвела присутствующих хитрым взглядом. – Я знаю кто может провести ритуал и установить личность женщины по карте!
– Да ты что? Это правда возможно?
– Я думаю это не просто, но правда возможно.
– И кто же?
– Ведьма, которая обучала меня колдовству и гаданию на картах! Одна из верховных жриц большого аркана. Мы правда не виделись с ней уже сто… – она бросила быстрый взгляд на Александра и исправилась, – много лет. Но думаю наставница не откажет мне во встрече. Не факт, конечно, что она захочет делиться со мной информацией, но, чтобы это узнать, нужно ее об этом спросить. Тем более есть у нее передо мной малюсенький должок, как раз на размер нашей просьбы. Так что у нас есть все шансы.
– Замецацельно! – прошамкал в ответ Анчут набитым ртом.
Он уплетал уже, наверное, третью или четвертую порцию десерта. На большом блюде от чизкейка остался только совсем небольшой кусочек.
– Какое у вас интересное блюдо, – заинтересовался Александр. – Такой тонкий фарфор и цвета необычные.
Сын некроманта пододвинул блюдо к себе и пристально его рассматривал.
– Марийка с ума сходит по антикварной посуде, – пояснила Нина, – это можно сказать ее вторая страсть после карт.
– И оно тоже антикварное? – спросил Александр у хозяйки.
– Нет, это копия, – ответила та, отводя глаза.
– Копия у тебя? Вот уж не поверю, – засмеялась Нина.
– Почему не поверишь? Некоторая посуда слишком дорога, и я не могу себе ее позволить хоть и очень хочется. Тем более для повседневных нужд.
Александр задумчиво провел пальцем по краю блюда, поковырял ногтем изображенные на нем камелии. Потом еще раз пристально вгляделся в Марийкино лицо. Та встала из-за стола и суетливо принялась убирать, стараясь не встречаться с ним взглядом.
Нину удивило поведение подруги, но она не стала развивать эту тему и задала вопрос по существу:
– А где живет твоя наставница? Далеко?
– Не так уж и далеко. На озере Нарочь.
Глава 12.
1.
По прямой как стрела четырехполосной трассе несся, рассекая ветер, Маринкин серебристый внедорожник. Нине приходило на ум сравнение с пулей, выпущенной из револьвера, пока они вдруг на большом перекрестке не свернули налево. Девушка улыбнулась своим мыслям: «да, пуля так бы не смогла». Но все равно, ехать – одно удовольствие.
Марийка сидела за рулем и тихонько подпевала Элвису Пресли, звучащему из колонок, скрытно расположенных по всей машине. Нину забавляло пристрастие такой во всех отношениях современной Марийки, к ретро музыке. Сама Нина сидела рядом с подругой на переднем сиденье и жмурилась от светящего прямо в глаза солнца. Слов она не знала, а так бы тоже подпевала, песня ей нравилась.
Александр и Анчут с комфортом устроились сзади, а из багажника, отделенного от салона сеткой, шумно дышал довольный жизнью Портос. Для его собачьего счастья вообще было немного нужно: была бы рядом хозяйка и не урчало бы в пустом желудке.