«Это не было случайностью, Джон».
«Тогда что же это было? Хотел бы я, чтобы кто-нибудь мне сказал».
«Я полагаю, что Пайк увидел участок рельса, который был намеренно отодвинут рычагом, чтобы поезд мог сойти с пути», — объяснил Колбек.
Хеддл был в ужасе. «Это ужасно!» — воскликнул он.
«Это было преступное деяние».
«Зачем кому-то совершать такие подлые поступки?»
«Вот что мы собираемся выяснить», — сказал Колбек со спокойной решимостью. «Пайк и другие не были убиты в результате несчастного случая
несчастный случай. По сути, они были жертвами убийства.
Хеддл был на грани слез. Не в силах справиться с новостью, он дрожал и невнятно бормотал. Было достаточно плохо потерять близкого друга в аварии.
Мысль о том, что кто-то намеренно намеревался убивать и калечить невинных людей, была совершенно ужасающей. Паровозы, вагоны и подвижной состав также были уничтожены. Хеддл был потрясен. Когда он пытался осознать масштаб преступления, его голова раскалывалась. Ужас в конце концов сменился глубокой горечью.
«Это не было благословением», — сказал он, скривив губы.
'Что ты имеешь в виду?'
«На платформе у Лондонского моста был священник. Перед тем, как мы отправились в путь, он сказал нам, что хочет благословить поезд. Он сказал, что всегда так делает, когда садится в экспресс».
«Это, должно быть, был преподобный Фоллис», — решил Колбек.
«Я не знаю, как его звали, и не хочу знать . Он был святой угрозой. Это не было благословением, которое он нам дал», — с досадой сказал Хеддл.
«Если вы спросите меня, то это было кровавое проклятие».
Преподобный Эзра Фоллис был постоянным посетителем окружной больницы в Брайтоне. Всякий раз, когда кто-то из его прихожан проводил там время, он считал обязательным зайти к ним, чтобы проверить их состояние и подбодрить. Что отличало его визит в этот раз, так это то, что он выглядел так, как будто его самого следовало бы задержать в больнице как пациента. Его одежда скрывала большую часть порезов и синяков, но его шляпа не могла скрыть повязку вокруг черепа, а на его лице все еще были некоторые синевато-багровые шрамы. Удар по бедру, полученный во время аварии, оставил его с выраженной хромотой.
Однако он отказался пользоваться тростью и, несмотря на боли и недомогания, был таким же приветливым, как и всегда.
Он прибыл к главному входу, когда один из пациентов собирался уходить.
Джайлз Торнхилл был в холодном настроении. Одна рука на перевязи и с синяком под глазом как центральной чертой на лице, которое было щедро ссадинами, он очень медленно двигался к ожидающему такси, каждый шаг был физическим усилием. Рядом с ним стоял сотрудник местной полиции.
«Доброе утро, мистер Торнхилл», — весело сказал Фоллис. «Я рад видеть, что вы достаточно здоровы, чтобы вас выписали».
«Я предпочитаю отдыхать в собственной постели», — сказал Торнхилл. «В больнице нет уединения. Мне пришлось делить палату с самыми отвратительными людьми».
«Было так шумно, что я не мог сомкнуть глаз».
«Тогда вы в состоянии провести некоторые улучшения. Как член парламента, вы имеете здесь большое влияние. Вы могли бы оказать давление на Совет попечителей, чтобы он выделил больнице дополнительные средства, чтобы они могли построить пристройку с одноместными палатами. Пока пациенты выздоравливают, им нужны тишина и покой».
«Сейчас у меня есть другие заботы».
В его голосе звучала приглушенная обида. В то время как Торнхилл сломал руку и получил несколько уродливых порезов в аварии, Фоллис остался относительно невредим. Политик был сбит с ног и потерял сознание. Первое, что он увидел, когда пришел в себя, было лицо маленького священника, склонившегося над ним и бормочущего слова утешения ему на ухо. Это его раздражало. Испытывая сильную боль и некоторую степень паники, Торнхилл хотел только одного — чтобы его отвезли в больницу, а не беспокоил Эзра Фоллис.
Однако, добравшись до такси, он почувствовал необходимость повернуть назад.
«Как ваши собственные травмы?» — спросил он с формальной вежливостью.
«О», — ответил Фоллис, показывая свои забинтованные руки. «Моя голова и мои руки приняли на себя наказание, так что я отделался довольно легко. Пути Господни неисповедимы, мистер Торнхилл. Я верю, что меня пощадили, чтобы помочь другим. Божественное вмешательство сработало».
Торнхилл хмыкнул. «Я не видел никаких признаков этого», — сказал он.
«Ты выжил. Разве это не повод быть благодарным Всевышнему?»
«Я был бы более благодарен, если бы Он оставил поезд на рельсах».