С помощью полицейского Торнхилл сел в такси. Затем обоих мужчин увезли. Фоллис помахал им рукой, прежде чем отправиться в больницу. Одна из медсестер направила его в палату, где содержались некоторые из других выживших. Сняв широкополую шляпу, он вошел в комнату и осмотрел кровати. Пациенты были подавлены, а двое из них, с ужасными травмами, находились в коме. Из остальных шести у большинства были шины на руках или ногах. У одного мужчины, на первой кровати, были сломаны обе нижние конечности. Священник узнал красное лицо и бакенбарды, похожие на отбивные.
«Добрый день, мой друг», — любезно сказал он. «Меня зовут Эзра Фоллис, я настоятель церкви Святого Дунстана. Мы сидели друг напротив друга в поезде — по крайней мере, так было до тех пор, пока наши места не переместились из-за аварии. С кем я говорю?»
«Теренс Гидденс», — сказал другой, схватив его за запястье. «Ты знаешь, что здесь происходит?»
«Больница делает все возможное, чтобы справиться с жертвами самой страшной за последние годы железнодорожной катастрофы, вот что происходит, мой дорогой сэр. Все работают на пределе своих возможностей».
«Они ничего мне не скажут, мистер Фоллис».
«Что именно вы хотели бы узнать?»
«Я даже не уверен, выжили ли все в нашем вагоне», — сказал Гидденс.
«Все, что я узнал, это то, что погибло шесть человек».
«Семь», — поправил Фоллис. «Молодая леди умерла от ран вскоре после того, как попала в больницу. Я был здесь, когда это произошло».
Гидденс побледнел. «Я надеюсь, это была не та молодая леди из нашего экипажа?»
«Нет, нет, она была тяжело ранена, но, насколько я понимаю, ее жизнь не в порядке».
опасность. Никто из наших попутчиков не погиб, мистер Гидденс. Большинство из них находятся здесь или за ними присматривают в других местах. Фактически, — вспоминал он, — мистер Торнхилл, один из двух членов парламента Брайтона, чувствовал себя достаточно хорошо, чтобы отправиться домой».
«Вот что я должен сделать».
«Вы вряд ли в состоянии, подходящем для выписки», — сказал Фоллис, отрывая руку мужчины от его запястья и глядя на сломанные ноги. «Вам нужна такая помощь, которую может оказать только обученный медицинский персонал».
«Я не могу здесь оставаться », — настаивал Гидденс.
«У тебя нет выбора».
«Должен быть какой-то способ вернуть меня в Лондон».
«Ну, это точно не будет поездом. Линия все еще надежно заблокирована. А автобус превратит поездку в суровое испытание, поскольку он будет подпрыгивать и дергаться на дорогах. Извините, мистер Гидденс, вам придется смириться с тем, что вам придется остаться здесь».
«Вы не можете убедить их выписать меня?»
«У больницы хорошая репутация. Здесь вы будете в безопасности».
«Но мне нужно срочно быть в Лондоне».
«Почему, позвольте спросить?»
«Я управляющий крупного банка, — напыщенно заявил Гидденс. — Мне нужно принять важные решения. Я не могу давать указания своим клеркам, находясь за пятьдесят миль».
«Между нами и столицей прекрасное почтовое сообщение», — утверждал Фоллис. «Кроме того, вы вряд ли сможете вернуться на работу, если не сможете ходить. Я знаю, что это трудно, мистер Гидденс, но вам придется принять ситуацию такой, какая она есть. Вы еще некоторое время пробудете здесь, в Брайтоне».
Теренс Гидденс сдержал ругательство и отвернулся.
Запертый и беспомощный, он кипел от бессильной ярости. Боль в обеих ногах
внезапно превратилось в жгучую агонию.
Суперинтендант Эдвард Таллис сидел за своим столом в Скотленд-Ярде, изучая отчет. В ответ на стук в дверь он рявкнул команду, и вошел Роберт Колбек.
«Добрый день, сэр», — сказал он.
«А!» — сказал Таллис, подняв глаза. «Я все думал, когда же вы соизволите явиться, инспектор. Я думал, вы, наверное, забыли дорогу сюда».
«Я расследовал крушение поезда, суперинтендант, но нашел время написать для вас промежуточный отчет и позаботился о том, чтобы он был доставлен сегодня утром».
«Он прямо передо мной. Ваш почерк изящен, как всегда, но это единственный комплимент, который я могу сделать. Отчет полон необоснованных догадок. Чего ему не хватает, так это твердых фактов».
«Я здесь, чтобы представить их вам, сэр».
«Не раньше времени», — сказал Таллис, осуждающе приподняв бровь. «Ну, раз уж ты наконец здесь, можешь сесть».
Колбек сидел на стуле перед своим столом и терпеливо ждал, пока суперинтендант делал вид, что снова читает отчет. Отношения между двумя мужчинами всегда были напряженными. Таллис был плотным мужчиной лет пятидесяти с короткими седыми волосами и аккуратными усами. Военный с привычкой командовать, он ожидал немедленного подчинения и не всегда получал его от инспектора. Он не одобрял броскую одежду Колбека, его любезные манеры и его своеобразные методы расследования. Таллис также завидовал тому факту, что Колбек, как правило, получал лесть в прессе, в то время как он, старший офицер, редко упоминался, разве что как объект для критики.