Лиминг прибыл в Скотланд-Ярд и обнаружил Колбека в своем кабинете, изучающего список жертв крушения поезда. Обрадованный его появлением, инспектор тут же вскочил на ноги.
«Заходи, Виктор. Ты обнаружил что-нибудь интересное?»
«Да, сэр», — сказал Лиминг, доставая из кармана блокнот. «Я обнаружил, что никогда не смогу работать в LB&SCR — и, заметьте, я даже не думал о работе в железнодорожной компании».
«В чем проблема?» — спросил Колбек.
«Существует слишком много способов быть уволенным. Мужчин выгоняли за пьянство, насилие, лень, медлительность, сон на дежурстве, опоздание на работу, ношение неподходящей униформы, неподчинение инструкциям, ложь, сквернословие, игру в карты, притворство больным, кражу имущества компании и за десятки других правонарушений». Открыв блокнот на соответствующей странице, он передал его. «Как вы увидите, носильщик на станции Берджесс-Хилл был уволен, когда пепел из его трубки случайно упал на газету начальника станции и поджег ее».
«Я думаю, мы можем исключить его из наших расследований, — сказал Колбек, просматривая список, — и большинство других имен также можно исключить».
«Похоже, большинство из них проработали в компании совсем недолго, поэтому не успели в ней укорениться».
«Интересно, как некоторые из них вообще попали в список. Я имею в виду, что в этом списке есть пожарный, который бросал горсти угля из своего паровоза в определенном месте на линии, а затем собирал его и относил домой. Это было преступление , инспектор».
«Кейлеб Эндрюс никогда бы этого не допустил. Если бы какой-нибудь его пожарный попытался нарушить закон, он бы привязал его к буферам». Колбек поднял глаза. «Говоря о мистере Эндрюсе, вы помните, что я попросил его и его дочь сообщить жене новость о смерти Фрэнка Пайка».
«Да, сэр», — сказал Лиминг. «Это было очень любезно с вашей стороны».
«В такое время рядом с тобой должны быть хорошие друзья».
«Вдова, должно быть, была в отчаянии».
«Она была убита горем, — сказал Колбек, — но она добровольно поделилась одной полезной информацией». Он указал на письмо на своем столе. «Мисс Эндрюс была настолько любезна, что передала его мне. Миссис Пайк помнит, как ее муж рассказывал ей, что видел человека, который использовал телескоп, чтобы наблюдать за проезжающими поездами. По-видимому, в нем отражалось солнце».
«Где это произошло, сэр?»
«Это было между Балкомбом и Хейвордс-Хит».
«Именно там и произошла авария».
«Фрэнк Пайк видел этого мужчину дважды, когда проезжал мимо»,
Колбек продолжил: «и в двух немного разных местах. Он вполне мог искать идеальную точку, в которой можно было бы снять с линии Brighton Express». Его взгляд метнулся обратно в блокнот. «Вы хорошо постарались, Виктор. Этот список очень полный».
«Проблема в том, — сказал Лиминг, — что это дает нам слишком много подозреваемых».
«Я в этом не уверен. Только три имени кажутся мне действительно многообещающими. Все их владельцы ушли сравнительно недавно и, согласно вашим записям, могут иметь причины негодовать из-за своего увольнения».
«Кто они, инспектор?»
Колбек выбрал их указательным пальцем. «Я бы отдал предпочтение Джеку Раю, Дику Чиффни и Мэтью Шанклину».
«Первым я бы поставил Шанклина. До того, как он потерял работу, он занимал руководящую должность в компании и занимал ее в течение нескольких лет. Должно быть, было обидно быть уволенным с такой высокооплачиваемой должности. Ошибкой Шанклина было поссориться с одним из директоров».
Колбек тут же навострил уши. «Вы случайно не знаете, какой это был режиссер?» — спросил он.
«Да, сэр», — ответил Лиминг. «Это был Хорас Бардуэлл».
Гораций Бардуэлл до сих пор не имел ни малейшего представления, где он находится и что с ним на самом деле случилось. Получив сложные переломы, он лежал в окружной больнице с рукой и ногой в шинах. Из-за тяжелой черепно-мозговой травмы весь его череп был покрыт тюрбаном из бинтов, а его пухлое лицо было почти незаметно. Бардуэлл был тучным мужчиной, чья массивная масса
кровать казалась ему слишком маленькой. Большая часть дня прошла в сонном полусне. Всякий раз, когда он выныривал, ему давали дозу морфина, чтобы заглушить боль. Он начал верить, что умер и попал в ад.