Кто-то сел возле его кровати и наклонился, чтобы заговорить с ним.
«Добрый вечер», — сказал Эзра Фоллис. «Как вы себя чувствуете сейчас?»
«Вы врач?» — пробормотал Бардвелл.
«Я лечу человеческие души, а не тела, поэтому могу претендовать на звание своего рода врача. Мы с вами много раз ездили на «Брайтон-экспрессе», мистер Бардуэлл, и обменялись приветственными кивками. Кстати, меня зовут Эзра Фоллис, я настоятель церкви Святого Дунстана. Я пытаюсь поговорить со всеми, с кем вчера ехал в одном вагоне».
Бардуэлл был сбит с толку. «Вчера?»
«Наш поезд столкнулся с другим».
«Я ничего об этом не помню».
«Значит, отвратительное воспоминание было любезно стерто из вашего разума милостивым Всемогущим. Я бы тоже хотел забыть его».
«У меня все болит», — проблеял Бардвелл.
«Врач даст вам лекарство, которое облегчит боль».
«Но как я вообще это получил и почему я не вижу?»
Фоллис знал ответы на оба вопроса. Перед тем, как поговорить с пациентом, он проверил его состояние у члена медицинского персонала.
Бардуэллу не повезло. Помимо того, что он получил удары по голове и телу, он ослеп. Хотя врач пытался объяснить ему всю степень его травм, Бардуэлл был безнадежно неспособен понять. Тронутый тяжелым положением мужчины, Фоллис стремился только предложить утешение и компанию. Он говорил тихо, пока Бардуэлл снова не уснул, а затем вознес молитву за выздоровление мужчины.
Выйдя из палаты, он увидел внушительную фигуру, направлявшуюся к нему.
Колбек узнал раненого священника и представился, объяснив причину своего присутствия там. Фоллис был удивлен и глубоко расстроен, услышав, что кто-то мог намеренно спровоцировать аварию.
«Это непростительно!» — воскликнул он.
«Я согласен, сэр».
«Это совершенно грешно! Посмотрите на причиненные разрушения. Я не могу поверить, что человек способен на такую бессмысленную жестокость. Так много жизней было потеряно или разрушено».
«То, что вы сделали вчера, было действительно впечатляющим», — сказал Колбек, вспоминая свой визит на место происшествия. «Хотя у вас были собственные травмы, вы все равно нашли в себе силы и волю, чтобы помогать другим».
Фоллис улыбнулся. «Я ничего не нашел, инспектор», — утверждал он, приложив руку к сердцу. «В час нужды Бог пришел мне на помощь и дал мне возможность сделать то, что я сделал. Что касается моих собственных царапин, то они очень незначительны по сравнению с травмами других пассажиров. То, что я такой маленький и легкий, имеет свое преимущество. Когда произошло столкновение, я представлял собой очень маленькую цель».
«Это не должно было иметь никакого значения».
«Это неоспоримый факт. Посмотрите, например, на мистера Бардуэлла».
«Это был Хорас Бардуэлл?»
«Тот самый», — подтвердил Фоллис, кивнув. «Он, должно быть, на фут выше меня и почти в три раза больше. Другими словами, ему было по чему ударить. Вот почему он так сильно пострадал». Он втянул воздух сквозь зубы. «В дополнение к многочисленным другим травмам, увы, бедняга потерял зрение».
«Это, должно быть, очень его огорчает».
«Это произойдет, когда он наконец поймет это».
'Ой?'
"Мистер Бардвелл не знает, какой сегодня день, инспектор. Я только что провел время
у его постели, пытаясь поговорить с ним. Его разум настолько затуманен, что невозможно установить какой-либо реальный контакт. Когда правда в конце концов до него дойдёт, — добавил он со вздохом, — она придёт как гром среди ясного неба.
«Я надеялся лично поговорить с мистером Бардуэллом», — сказал Колбек.
«Он почти ничего не услышит из того, что вы говорите».
«Врач, похоже, решил, что сегодня ему стало немного лучше».
«Только в том смысле, что он гораздо более жив», — сказал Фоллис. «Если бы вы увидели его сразу после крушения, вы бы подумали, что он на пороге смерти».
«К счастью, он выжил, и его тело со временем поправится. А вот поправится ли его разум — это уже другой вопрос».
Фоллис отошел в сторону, чтобы детектив мог заглянуть в палату. Священник указал на Бардуэлла. Поскольку глаза пациента были закрыты повязкой, было трудно определить, спит ли он, но его тело было неподвижно. Колбек оглядел палату и увидел, что у всех остальных были серьезные травмы.
«Сколько из них полностью выздоровеют?» — спросил он.
«Ни один из них, инспектор», — сказал Фоллис. «Воспоминание об аварии будет словно раскаленное клеймо, выжженное в их мозгу. Оно будет мучить их всю оставшуюся жизнь».