Другими словами, это просто должно быть делом рук какого-то злодея».
«Это пугающая мысль».
«Нам придется к этому привыкнуть, Мэдди».
«Ну, я надеюсь, ради Роуз, что ты ошибаешься», — сказала она, беспокоясь за убитую горем вдову. «Если бы она узнала, что Фрэнка и остальных намеренно убили, Роуз пришла бы в отчаяние».
Эндрюс был возмущен. «Я не могу представить себе преступления хуже этого», — сказал он с яростью. «Пока этот человек на свободе, мы все в опасности».
Он мог бы бастовать где угодно на железной дороге. У него что, совести нет?
Неужели у него нет ни капли человеческой порядочности?
«Нет смысла напрягаться, отец».
«В этом есть смысл. То, что он сделал, было чистым злом».
«Тогда предоставьте полиции разбираться с этим», — призвала она. «Если есть хотя бы подозрение на преступление, Роберт тщательно его расследует. Он любит железную дорогу так же, как и вы. Вы могли бы видеть, как он был обеспокоен этой аварией».
«Каждый железнодорожник в стране обеспокоен».
«Наша задача — помочь Роуз Пайк пережить ее мучения. Она души не чаяла в своем муже. Теперь, когда его не стало, Роуз в ужасном состоянии».
«Мы обязаны найти убийцу Фрэнка».
«В том поезде были и другие люди, — напомнила она ему, — и некоторые из них погибли ужасной смертью в катастрофе».
«Фрэнк — единственный, кто имеет для меня значение».
Мадлен встрепенулась. «Тогда тебе должно быть стыдно, отец».
Неужели вы не испытываете сочувствия к семьям и друзьям других жертв?
«А как насчет всех тех, кто был тяжело ранен? Некоторые остались калеками на всю жизнь, — сказала она с упреком, — а вы нисколько не заботитесь о них».
«Конечно, Мэдди», — сказал он извиняющимся тоном.
«Что касается человека, который мог или не мог быть ответственным за аварию, оставьте Роберту беспокоиться об этом. Он детектив. Он знает, что делать. Если авария была преднамеренной, — заверила она его, — то Роберт будет искать человека, который ее устроил, прямо сейчас».
Преступление не уважало субботу. Поскольку злодеи продолжали не ослабевать,
Столичная полиция не могла позволить себе взять выходной и позволить этому процветать бесконтрольно. Роберт Колбек давно усвоил, что если расследование того потребует, то он будет обязан работать в День Господень с тем же усердием, что и в остальные дни недели. Это был аспект его работы, который он принял без жалоб. Виктор Лиминг, напротив, никогда не переставал жаловаться на это.
«Мне нужно было бы отвезти свою семью в церковь», — проворчал он.
«Я уверен, они помолятся за тебя, Виктор».
«Это не то же самое, инспектор. Они хотят, чтобы я был там ».
«Учитывая важность этого дела, — сказал Колбек, — я уверен, что они поймут ваше отсутствие. И со временем ваша жена и дети будут очень гордиться вами за то, что вы помогли поймать безжалостного преступника».
Если повезет, он вскоре окажется под стражей, что позволит вам провести следующее воскресенье на свободе.
«Надеюсь, что так», — сказал Лиминг. «Сегодня день рождения Эстель».
«Тогда я сделаю все, что в моих силах, чтобы вы смогли поделиться этим с ней. Однако одно предупреждение», — продолжал Колбек с огоньком в глазах. «Возможно, было бы тактичнее не упоминать о предстоящем событии суперинтенданту. Он не верит в семейные торжества».
«Но у него должен быть свой день рождения, сэр».
«Неужели?» — спросил Колбек с озорной улыбкой. «По правде говоря, Виктор, у меня есть серьезные сомнения на этот счет. Суперинтендант Таллис не родился естественным путем. Мне кажется, что его выпустили как военный устав».
Лиминг расхохотался. «Я надеюсь, ты оставишь эту идею при себе».
Было раннее утро, и двое мужчин находились в офисе Колбека в Скотленд-Ярде. Оскорбленный сержант только что прибыл, чтобы получить инструкции. Им предстоял целый рабочий день. Прочитав отчет своего коллеги об интервью с Мэтью Шанклином, Колбек настоял на более подробной информации. Когда Лиминг рассказал ему о том, что произошло, он
прерываемый уместными вопросами. В конце концов, он хотел узнать только одно.
«Следует ли нам считать его подозреваемым?» — спросил Колбек.
«И да, и нет, сэр».
«Это совершенно разные вещи, Виктор».
«Позвольте мне объяснить», — сказал Лиминг. «Да, мистер Шанклин презирает Хораса Бардуэлла настолько, что желает ему смерти, но нет, он не вырывал этот поручень из положения. Он не выходил из своего кабинета в пятницу. Я специально это проверил.
«Если он действительно планировал столкновение, то он нанял сообщника, чтобы тот выполнил свою грязную работу».
«Значит, нам следует присматривать за Мэтью Шанклином?»