«То, что сделал наш покойный премьер-министр, непростительно», — резко заявил Торнхилл.
«Что касается Гилзина, он был всего лишь знакомым, который случайно разделял мои взгляды. Он определенно не был моим близким другом. Я был совершенно потрясен тем, что он сделал».
«Здесь может быть что-то вроде параллели», — предположил Колбек, отметив, как он старался дистанцироваться от Гилзина. «Сэр Хамфри был настолько одержим своей ненавистью к железным дорогам, что это толкало его на совершение ужасных преступлений. Вполне возможно, что мы имеем дело с другим случаем одержимости —
человек, охваченный ненавистью к конкретной личности.
«И этим человеком, — сказал Торнхилл, — судя по всему, являюсь я».
«Мне нужно больше доказательств, прежде чем я приму этот вывод, сэр».
«Это так же ясно, как мой синяк под глазом, инспектор. Меня предупредили, за мной следят, а потом я получил ранение в этой ужасной железнодорожной катастрофе».
«То же самое могло произойти и с мистером Бардуэллом».
«Это не имеет к нему никакого отношения!»
«Он директор LB&SCR».
«Я имею честь представлять Брайтон в парламенте, поэтому я гораздо более тесно связан с городом, чем Хорас Бардуэлл. Кроме того, у меня есть политические соперники, которые были бы очень рады видеть меня мертвым». Он подвинул листок бумаги Колбеку. «Я составил для вас их список. Извините за мой неровный почерк. Поскольку моя правая рука была на этой перевязи, мне пришлось использовать левую».
«Имена прекрасно читаются», — заметил Колбек, с интересом разглядывая их. «Это довольно длинный список подозреваемых, сэр».
«Я стал политиком не для того, чтобы стать популярным».
«Это совершенно верно».
«Я предлагаю вам осторожно расспросить каждого мужчину там».
«У меня свои методы», — ровным голосом сказал Колбек, — «и я буду их придерживаться, если вы не возражаете. Между тем, здесь вы, похоже, в полной безопасности. Я не думаю, что вы будете в какой-либо опасности в своем собственном доме».
«Вот почему я выписался из окружной больницы. Пока я там находился, я был уязвим для нападений. В итоге, — сказал Торнхилл, — нападение оказалось письменным».
«Каким образом?»
«Посмотрите сами, инспектор Колбек». Он подвинул через стол еще один листок бумаги. «Это мне доставили в больницу. Я считаю это неоспоримым доказательством того, что крушение поезда было организовано исключительно ради моей выгоды».
Колбек прочитал насмешливый некролог политика.
Депутат парламента Джайлс Торнхилл погиб в железнодорожной катастрофе в пятницу. 15 августа, по пути обратно в свой избирательный округ в Брайтоне. Его Его смерть будет оплакана его семьей, но радостно отмечена теми, из нас, кто знает, какой он презренный, коррумпированный и подлый человек Да будет его жалкое тело вечно гнить в вонючей навозной куче!
«Ну что, — сказал Торнхилл, — теперь я вас убедил?»
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Поиски Виктора Лиминга начались неудачно. Первым, кого ему пришлось найти, был Джек Рай, носильщик со станции London Bridge, уволенный по подозрению в краже, несмотря на громкие заявления о невиновности. Адрес, который дали Лимингу, находился в одном из беднейших кварталов Вестминстера. Когда он позвонил туда, он узнал, что Рай покинул помещение несколько месяцев назад. Пока город наполнялся звоном церковных колоколов, последовал долгий, тяжелый путь через некоторые из самых суровых районов столицы, когда сержант переходил из доходного дома в жалкий доходный дом. Рай продолжал двигаться, меняя свое жилье так же часто, как и работу. Раз за разом он уходил, слыша в ушах проклятие домовладельца.
Когда Лиминг наконец выследил своего человека в одном из трущоб в Севен-Дайалс, он обнаружил, что Джек Рай не мог быть причиной крушения поезда, потому что его зарезали в драке в таверне за неделю до трагедии. Сам факт того, что Рай оказался в таких отвратительных трущобах, был показателем того, насколько низко упало его состояние. Было облегчением вычеркнуть одно имя из списка. Лиминг был благодарен за то, что избавился от Севен-Дайалс и насмешливых детей, которые бросали камни в его цилиндр.
Дик Чиффни также был неуловим. Он был укладчиком плит в LB&SCR, его уволили за то, что он ударил своего бригадира. В то время он проживал по адресу хижины в Чок-Фарм, пережитка тех дней, когда этот район был преимущественно сельскохозяйственным. Промышленность медленно вторгалась туда, строились дома для растущего среднего класса, а прибытие железных дорог завершило драматические изменения в городской среде. Чиффни больше не было, но в маленьком домике все еще был жилец. Сложив руки, она столкнулась с Лимингом у двери.