«Честный ответ заключается в том, что время от времени возникали моменты трений», — беспечно сказал он. «Это то, что вы хотели узнать, не так ли? Вы интересовались моими отношениями с моим епископом».
Колбек моргнул. «Откуда ты знал, что я собираюсь это спросить?»
«Так думает большинство людей, когда слышит некоторые из моих довольно эксцентричных мнений. Они удивляются, почему меня не выпороли и не заставили подчиняться».
«В англиканской церкви существует множество ограничений».
«И я охотно соблюдаю большинство из них», — сказал Фоллис. «Но я оставляю за собой право вести свое служение в соответствии с собственными побуждениями. Меня больше волнует реакция моих прихожан, чем ограничения епископа или декана. Пока я могу проповедовать прихожанам, я буду продолжать делать это по-своему». Он отпил чаю. «А теперь скажите мне, инспектор —
Каких успехов вы добились?
«Мы все еще находимся на ранней стадии расследования, — сказал Колбек, — но я
«Уверены, что мы поймаем человека или людей, ответственных за крушение. Это всего лишь вопрос времени».
«Это приятно слышать».
«У нас уже есть несколько подозреваемых».
«Должно быть, это кто-то, люто ненавидящий поезда».
«Вы вполне можете быть правы», — сказал Колбек, не желая давать больше информации. «Даже после всего этого времени железные дороги все еще не получили всеобщего признания. Кто бы ни стал причиной этой катастрофы, он хотел нанести серьезный ущерб LB&SCR. Он знал, насколько катастрофическими будут последствия».
«Поездки в Лондон были серьезно нарушены, — заметил Фоллис, — и это досадно для тех из нас, кто ездит туда регулярно. Не то чтобы я собирался путешествовать в ближайшее время, — продолжил он. — Мне придется подождать, пока я не начну выглядеть более человечно».
Колбек попробовал чай. «Это превосходно», — сказал он.
«Миссис Эшмор очень хорошо обо мне заботится. Здесь, в доме священника, у меня есть все, чего только может желать мужчина, — мир, гармония, выбор прекрасных книг и любящая забота женщины». Он поставил чашку с блюдцем на стол. «Ввиду вашей заслуженной репутации, инспектор, у меня есть все основания принять ваше суждение, но я должен отметить, что вашу точку зрения разделяют не все. Все пассажиры по-прежнему считают, что стали жертвами несчастного случая».
«Пока мы не поймаем преступника, я рад, что они так думают. Нет нужды распространять тревогу, особенно когда выжившие находятся в не самом лучшем состоянии, чтобы с этим справиться. Нет, — сказал Колбек, — официальная точка зрения остается точкой зрения генерального инспектора».
«Он возлагает вину на водителя «Брайтонского экспресса».
«Это и неправильно, и несправедливо».
«Знает ли он, что вы придерживаетесь совершенно другого мнения?»
«О, да», — ответил Колбек. «Капитан Риджон и я уже сталкивались один раз. Осмелюсь предположить, что вскоре мы снова это сделаем».
Капитан Харви Риджон был настроен решительно, когда он зашел в Скотленд-Ярд тем днем. Требуя поговорить с самым старшим детективом в здании, его провели в кабинет Эдварда Таллиса.
Посетив церковь рано утром, суперинтендант провел остаток дня, просматривая отчеты по различным делам, которые находились под его эгидой, и делая обширные записи инструкций, которые он намеревался дать своим соответствующим офицерам. Он мог сразу понять, что его посетитель пришел жаловаться.
После того, как все были представлены, Риджену предложили сесть. Как бывшие солдаты, они имели схожие взгляды, схожие вертикальные позы и схожую манеру речи. Таллиса отличало то, что он больше не прикреплял свое воинское звание к своему имени, предпочитая номенклатуру, присвоенную ему Детективным департаментом.
«Что я могу сделать для вас, капитан Риджон?» — спросил он.
«Я хотел бы, чтобы вы выразили свое недовольство инспектору Колбеку», — холодно сказал другой. «Я нахожу его вмешательство бесполезным и раздражающим».
«Тогда ваш спор с самой железнодорожной компанией. Это они обратились к нему за помощью».
«Мне не нужна помощь, суперинтендант. Как показывает мой послужной список, я вполне способен провести расследование железнодорожной аварии».
«Никто не спорит с этим. Однако суть вопроса в том, что мы имеем дело не с несчастным случаем. Инспектор Колбек уверен, что было совершено отвратительное преступление».
«Я согласен, что факты допускают такую неверную интерпретацию», — сказал Риджон.