«Я испытываю полное уважение к военному человеку», — сказал Таллис, вставая из-за стола и выпрямляя спину. «Я был майором в 6-м драгунском гвардейском полку».
Он одарил своего гостя ледяной улыбкой. «Что-нибудь еще, капитан Риджон?»
Перед тем как покинуть Брайтон, Колбек еще раз посетил окружную больницу.
Еще один из выживших в катастрофе скончался от полученных травм, что укрепило решимость Колбека раскрыть преступление. Войдя в одну палату, он увидел, как Теренса Гидденса допрашивает женщина, чей возраст, одежда и манеры выдавали в ней его жену. Смешивая сочувствие с подозрением, она спрашивала мужа, что он делал в поезде в Брайтон в
первое место. Оценка Эзрой Фоллисом Гидденса как прелюбодея была правильной. Столкновение двух поездов спровоцировало семейный кризис.
Возвращение в Лондон дало Колбеку время поразмыслить о своем визите в город. Джайлз Торнхилл представил веские аргументы в пользу того, что именно он был настоящей целью крушения поезда, но Колбек не хотел забывать о Горацие Бардуэлле. Он чувствовал, что связь Бардуэлла с железнодорожной компанией была решающим фактором. Больше всего его порадовало его решение навестить Эзру Фоллиса. Он много узнал о Торнхилле от прямолинейного ректора и теперь понимал, почему политик был так непопулярен в определенных кругах. Он задавался вопросом, как бы отреагировал Фоллис, если бы прочитал фальшивый некролог, отправленный члену парламента. Хотя он сильно не любил этого человека, Колбек сочувствовал его бедственному положению. Торнхилла определенно преследовали.
Несмотря на то, что уже наступил вечер, он знал, что Таллис будет ждать его, чтобы явиться в Скотленд-Ярд. Однако вместо того, чтобы сразу отправиться туда по прибытии в Лондон, он сначала взял такси до Кэмдена, чтобы нанести более приятный визит. Мадлен Эндрюс была в восторге от его встречи. Они тепло обнялись на пороге и поцеловались, когда вошли в дом. Через ее плечо Колбек заметил мольберт, стоящий у окна, чтобы поймать лучший свет.
«Над чем ты работаешь?» — спросил он, подходя поближе, чтобы посмотреть. «О, это проигрыватель в Round House».
«Отец водил меня туда на прошлой неделе».
«В том, как вы это нарисовали, столько драматизма».
«Я нашел это место очень драматичным».
Он с восхищением изучал картину. «У вас замечательный взгляд на детали, Мадлен».
«Я знаю», — сказала она, подвергая его тщательному изучению. «Я всегда выбираю темы, которые мне нравятся». Они рассмеялись, и он снова обнял ее. Звук открывающейся задней двери заставил их виновато отстраниться. «Я забыла, что
«Отец был здесь», — прошептала она. «Он был в саду».
Калеб Эндрюс вошел из кухни в рубашке с короткими рукавами и остановился, увидев Колбека. «Это именно тот человек, которого я хотел видеть, инспектор», — сказал он. «Я обнаружил, что в слухах есть доля правды».
«И что это за слухи, мистер Эндрюс?» — спросил Колбек.
«Кто-то стал причиной аварии на линии Брайтона».
«Кто тебе это сказал?»
«Ты сказал», — ответил Эндрюс. «То есть ты рассказал Джону Хеддлу, а он передал это мне, когда я сегодня к нему зашел. Это факт, не так ли? Я имею в виду, ты ведь не будешь этого отрицать, правда?»
«Нет», — признал Колбек. «Это факт».
«Не верится, что кто-то может быть настолько злым», — сказала Мадлен. «Что скажет Роуз Пайк, когда узнает ужасную правду?»
«Как поживает миссис Пайк?»
«Она все еще в оцепенении, Роберт. Мы оба провели с ней время сегодня, но мало что могли сделать. Они с Фрэнком были так счастливы вместе. Все это счастье внезапно у нее отняли, и это был сокрушительный удар».
«Не усугубляйте ее боль, говоря ей, что авария не была несчастным случаем»,
сказал Колбек. «Время, когда она узнает правду, наступит, когда мы поймаем человека, стоящего за катастрофой. То же самое касается и вас, мистер Эндрюс», — продолжил он, поворачиваясь к нему. «Я был бы признателен, если бы вы не распространяли информацию о нашем расследовании, пока оно не будет завершено».
Эндрюс был озадачен. «Почему бы и нет?»
«Сделай так, как советует Роберт», — сказала его дочь.
«Но я не понимаю почему, Мэдди».
«Помимо всего прочего, — сказал Колбек, — если это станет обычным явлением,
«Знание, это предупредит человека, которого мы преследуем. В данный момент он понятия не имеет, что мы у него на хвосте. Я хочу, чтобы так и оставалось».
«Очень хорошо, инспектор, если вы так говорите».
«Спасибо, мистер Эндрюс. Я был бы очень признателен. И мне также нужно поблагодарить вас, Мадлен», — сказал он, улыбаясь ей. «В той записке, которую вы мне прислали, содержалась ценная информация. Фрэнк Пайк действительно видел, как кто-то проводил то, что выглядело как разведка линии».