Колбек был лаконичен. Он рассказал о своем визите в Брайтон, пересказав разговоры с Джайлсом Торнхиллом, Эзрой Фоллисом и некоторыми выжившими в больнице. Он опустил любые упоминания о Королевском павильоне.
Не разглашая имени Калеба Эндрюса, он сказал, что получил информацию от пожарного Хеддла о том, что двое людей наблюдали за проезжающими поездами недалеко от места, где позже произошла авария. Колбек посчитал, что использование телескопа имело важное значение.
«Если бы они просто смотрели на поезда, — утверждал он, — то им это было бы вообще не нужно. Телескоп использовался для проверки линии вверх и вниз, чтобы убедиться, что не будет свидетелей, если кто-то оторвет часть рельса. Они тщательно выбирали это конкретное место. Поблизости нет ни фермерских домов, ни коттеджей».
На протяжении всего отчета Таллис не делал никаких комментариев. Он сидел молча, тихо тлея, как сигара в пепельнице. Когда Колбек закончил, суперинтендант вспыхнул жизнью.
«Зачем вы тратили время на разговоры с ректором церкви Святого Дунстана? — язвительно сказал он. — Этот парень нам вообще не поможет».
«Я считаю, что так и было, сэр», — утверждал Колбек. «Мистер Фоллис отлично разбирается в людях. Что еще важнее, он выжил в железнодорожной катастрофе и смог точно описать, как он себя чувствовал во время столкновения».
«Это не имеет никакого отношения к преследованию злоумышленника».
«Злоумышленники», — поправил Лиминг. «Их было двое, сэр».
«Замолчи, мужик!»
«По словам пожарного Хеддла…»
«Разве вы не узнаете приказ, когда слышите его?» — потребовал Таллис, прерывая его. «Вид двух мужчин, смотрящих на поезда на линии Брайтона, на мой взгляд, не является убедительным доказательством того, что они как-то связаны с катастрофой. Насколько нам известно, они могли быть даже железнодорожными служащими, обследовавшими линию».
«При всем уважении, сэр», — сказал Колбек, — «Джон Хеддл в свое время видел достаточно инспекторов, чтобы опознать одного из них. Он считал их присутствие странным. Машинист Пайк чувствовал то же самое, потому что сказал своей жене, что кто-то следил за поездами».
«Перейдем к сути ваших показаний, инспектор. Вы по-прежнему твердо убеждены, что авария была вызвана целью убить конкретного человека на борту?»
«Я, суперинтендант».
«Тогда выбор, похоже, будет между Хорасом Бардуэллом и Джайлсом Торнхиллом. Кого бы вы выбрали?»
«Мистер Бардвелл».
«Однако именно мистеру Торнхиллу угрожали смертью».
«Они могли бы быть связаны с его политической деятельностью», — сказал Колбек. «Он поддерживал множество непопулярных дел в парламенте и возглавляет борьбу за законопроект о воскресной торговле. Это означало бы закрытие всех магазинов и общественных мест.
дома в субботу.
«Это было бы жестоко!» — запротестовал Лиминг.
«Это в высшей степени разумно и давно назрело», — сказал Таллис.
«Но если люди усердно трудятся шесть дней в неделю, сэр, то, несомненно, они имеют право на удовольствие выпить по воскресеньям».
«Крепкие напитки приводят к пьянству, а это, в свою очередь, ведет к преступности. Это значительно облегчило бы давление на нашу полицию, если бы был хотя бы один день, когда им не приходилось бы иметь дело с жестокими драками в публичных домах или с пьяными и нарушающими порядок людьми на улицах. Но есть еще более веская причина, по которой следует принять законопроект о воскресной торговле», — продолжил Таллис, выражая почтение. «Это демонстрирует уважение к Дню Господню и духовным потребностям людей».
«Я все еще думаю, что это вызовет массу проблем, если когда-нибудь будет выдвинуто»,
сказал Лиминг. «Это даже может привести к беспорядкам».
«Дело в том, — заметил Колбек, спасая сержанта от ледяного взгляда Таллиса, — что законопроект крайне спорный. Он вызовет много сопротивления, как и другие законопроекты, спонсируемые мистером Торнхиллом. Мне кажется, что ему угрожает политический враг. Мистер Бардвелл, с другой стороны, олицетворяет LB&SCR несколькими способами. Это, по моему мнению, существенный момент. Насколько мне известно, мистер Торнхилл не имеет никакого отношения к железнодорожной компании».
«Значит, вы не так хорошо информированы, как следовало бы», — сказал Таллис, наслаждаясь возможностью смутить Колбека в кои-то веки. «Пока вы с сержантом сегодня разгуливали, я тут не сидел сложа руки. Я взял на себя смелость зайти в лондонский офис LB&SCR и сделал интересное открытие».
«Что это было, сэр?» — спросил Колбек.
«Просматривая список основных акционеров, я наткнулся на имя Джайлза Торнхилла. У него большая финансовая доля в компании. Вы