«Такие решения не были совсем уж преступными, сэр».
«Для меня они были такими».
Лиминг что-то записал в своем блокноте, затем сменил тактику. Он внимательно следил за Шанклином, когда тот задал ему вопрос.
«Вы когда-нибудь встречали человека по имени Дик Чиффни, сэр?»
«Я так не считаю, сержант».
Ответ был слишком быстрым и оборонительным для Лиминга, и он сопровождался беглым взглядом в глазах Шанклина. Поняв, что он вызвал подозрение, он попытался сразу же его опровергнуть.
« Возможно, я встречал кого-то с таким именем», — признался он, — «особенно если этот человек работал в LB&SCR. Имена сотен наших сотрудников проносились у меня перед глазами, и я встречался с несколькими из них лично, слишком многими, чтобы запомнить каждого по отдельности. Ну», — сказал он со слабой попыткой пошутить, — «вы можете вспомнить имена всех, кого вы арестовали?»
«На самом деле, я могу», — подтвердил Лиминг.
«Значит, у вас память лучше, чем у меня, сержант».
«Мне это нужно, когда дело касается злодеев». Карандаш снова замер над блокнотом. «Давайте вернемся к Хорасу Бардвеллу, ладно?»
Хорас Бардуэлл медленно поправлялся, набирался сил, меньше спал и, наконец, сумел понять, что произошло. К тому времени, как Эзра Фоллис добрался до него утром, Бардуэлл сидел в постели и выглядел более бодрым. На его тумбочке лежало большое количество открыток и писем, большинство из которых были нераспечатаны. Спросив о его здоровье, Фоллис вызвался открыть его почту.
«Я был бы очень благодарен», — прохрипел Бардуэлл. «Я все еще не могу видеть. Моя жена прочитала мне некоторые из них, но я могу сосредоточиться только на некоторое время. Так много друзей прислали свои наилучшие пожелания».
«Да, это так», — сказал Фоллис.
«Прошу вас, читайте очень медленно».
«Я сделаю это, мистер Бардвелл. Как только вы устанете, скажите мне остановиться».
Фоллис вынул карточку из первого конверта и прочитал послание внутри.
Бардуэлл был тронут. Затем пришло короткое письмо от его племянника, посылающего ему любовь и молящегося о его скорейшем выздоровлении. Другие письма были от друзей или деловых партнеров, все они выражали скорбь по поводу его травм и надежду, что он скоро снова будет в форме. Затем Фоллис извлек из конверта открытку с черным обрезом. Пораженный сообщением внутри, он решил не читать его.
«Что там написано?» — спросил Бардвелл.
«Ничего, — ответил Фоллис. — Кто-то так хотел послать вам свои наилучшие пожелания, что в спешке забыл что-либо написать. А вот это совсем другое, — продолжил он, разворачивая три страницы из следующего открытого им конверта. — Перед нами настоящий роман».
Бардуэлл не услышал его. На полпути декламации он тихо заснул. Фоллис сунул письмо обратно в конверт и положил его на стол, но он убедился, что взял с собой траурную карточку. Поговорив со всеми остальными пациентами в палате, он вернулся в коридор. Первой, кого он увидел, была Эми Уолкотт, несущая большую корзину, полную букетов цветов. Ее лицо озарилось, когда она узнала его.
«Я пришла сюда из-за проповеди, которую вы вчера прочитали», — сказала она.
«Когда вы рассказали нам о выживших в катастрофе, мне пришлось что-то сделать, чтобы облегчить их страдания».
«Итак, ты принесла цветы для дам», — заметил он. «Это было очень мило с твоей стороны, Эми. У тебя такой милый нрав».
«Некоторые из травм, которые я видел, пугают».
«Увы, не всем повезло так, как мне».
«Я благодарю Бога, что вы не сильно пострадали», — сказала Эми. «Я бы не вынесла, если бы вы были серьезно ранены, как некоторые другие жертвы. А так эти ваши повязки меня огорчают. Вам, должно быть, очень больно, мистер Фоллис».
«Нет ничего, что я не смогу с радостью перенести».
«О, кстати», — продолжила она, просияв, — «мне так понравилась книга, которую вы мне дали».
«Теннисон — волшебный поэт».
«Некоторые стихотворения я перечитывал снова и снова».
«Хорошо», — сказал он, сияя. «Я рад, что ты оценила их, Эми».
Ты должен как-нибудь прочитать их мне.
«Мне бы это очень понравилось, мистер Фоллис».
«Тогда это должно произойти очень скоро».
Эми попрощалась с ним и отправилась навестить другую женскую палату. Проводив ее взглядом, Фоллис достал траурную открытку, отправленную Хорасу Бардуэллу. Он еще раз взглянул на сообщение и вздрогнул.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Учитывая опыт Виктора Лиминга с ней, Колбек не чувствовал, что может попросить своего сержанта нанести второй визит Джози Марлоу. Это не было бы для него заманчивым заданием. Проявив свое обычное сострадание, Колбек поэтому взялся за эту задачу сам, поехав в Чок-Фарм на такси и выйдя снаружи маленькой хижины. Когда он постучал в дверь, ответа не было. Подождав пару минут, он ударил кулаком по дереву. Ответа все еще не было. Колбек собирался уйти, когда над его головой скрипнуло окно, и появилось разгневанное женское лицо.