«Кто это, черт возьми?» — взревела она.
Колбек поднял глаза. «Я разговариваю с Джози Марлоу?»
«Кто хочет знать?»
«Меня зовут детектив-инспектор Колбек», — сказал он ей. «Я полагаю, что вчера вы говорили с моим коллегой».
Она посмотрела на него мутными глазами. Выйдя из пьяного оцепенения, ей нужно было время, чтобы понять, что он сказал. Когда туман в ее мозгу немного рассеялся, она вспомнила визит сержанта Лиминга. Воспоминание заставило ее скривиться.
«Мне нечего тебе сказать», — сказала она ему.
«Все, о чем я прошу, — это возможность поговорить с вами вкратце», — сказал он, снимая цилиндр, чтобы она могла его как следует рассмотреть. «Уверяю вас, у вас нет никаких проблем. Мне просто нужно задать несколько вопросов».
«Это сделал другой. Больше ты от меня ничего не получишь».
Его голос стал жестче. «Я обращаюсь с вежливой просьбой, мисс Марлоу», — предупредил он. «Если вы откажетесь, мне придется получить ордер на вход в ваши помещения, а если вы откажетесь говорить со мной, у меня не будет иного выбора, кроме как поместить вас под арест».
«Я ничего не сделала!» — возмущенно прокудахтала она.
«Тогда вам нечего бояться».
Глаза Джози теперь были полностью открыты, и она смогла лучше рассмотреть мужчину на пороге. Он был гораздо красивее своего предшественника из Скотленд-Ярда, и у него не было ни капли его застенчивости. Ее беспокоил его ранг. У Джози было достаточно проблем с законом, чтобы знать, что тот, кто поднялся до уровня инспектора, не станет беспокоиться о пустяковых правонарушениях. Он был там в связи с серьезным преступлением.
«Ну что, — обратился он к ней, — ты меня впустишь?»
Тот факт, что он был готов войти в дом, сразу же отделил его от Лиминга. Она выбила из колеи первого детектива. Джози видела, что на второго она не произведет того же эффекта. Взвесив все возможности, она сдалась.
«Подожди там», — сказала она наконец. «Мне нужно одеться».
Колбек терпеливо стоял за дверью. Когда она наконец открылась, Джози была одета в пышное платье из розового атласа, сильно выцветшее и заляпанное едой и другими пятнами. Ее ноги были босы, лицо раскраснелось, а рыжие волосы растрепались, перекидываясь через плечо и исчезая в ложбинке, словно вода, журчащая между двумя гигантскими валунами.
Он мог понять, почему Лиминг нашла ее подавляющей. С первого взгляда он также мог сделать определенные предположения о Дике Чиффни. Только здоровенный мужчина с безграничной энергией и сильным характером мог быть партнером такого отталкивающего существа в течение длительного времени. Веки сузились, Джози подозрительно посмотрела на него.
«Я ничего не могу тебе сказать», — упрямо заявила она.
«Можем ли мы поговорить внутри, пожалуйста?» — спросил Колбек.
«Что вам нужно?»
«Я думаю, ты это знаешь».
«Дика здесь нет».
«Я все равно хотел бы поговорить с вами».
Осмотрев его с ног до головы, она неохотно отошла в сторону и позволила ему войти в дом. Первое, что он заметил, была вонь, смесь прогорклой еды, домашней грязи и зловония от огромного немытого тела Джози Марлоу. Комната была маленькой, загроможденной и скудно обставленной. На плитах лежал рваный ковер. Колбеку пришлось пригнуться под покрытой паутиной балкой.
«Ну, — сказала она, откидывая волосы за плечо и открывая новое ожерелье, — ты настоящий джентльмен, в этом нет никаких сомнений. У Джози Марлоу не так уж много таких, как ты, под ее крышей».
«Когда вы в последний раз видели мистера Чиффни?»
«Я сказал об этом сержанту — это было больше недели назад».
«Дал ли он какие-либо указания, куда направляется?»
«Если бы он это сделал, я бы остановил этого ублюдка. Дик был моим человеком».
«Он когда-нибудь раньше уходил?» — спросил Колбек.
«Он бы не посмел , — сказала она обиженно, — потому что знал, что произойдет, когда я его догоню».
«Но на этот раз у него хватило смелости пойти. Почему он это сделал?»
Она заняла оборонительную позицию. «Ну, это не из-за того, что я что-то сделала или сказала, инспектор», — настаивала она. «Я дала ему все, чего хочет мужчина. Мы жили здесь так близко друг к другу, как муж и жена — гораздо ближе, судя по несчастным лицам некоторых мужчин, которых я вижу в этой части города», — многозначительно продолжила она. «Их жены держат холодную постель. Моя постель теплая, как тост».
«Мистер Чиффни всегда работал на железной дороге?»