«Они могут быть сообщниками, сэр».
«Это то, о чем мы должны помнить».
«Вы посетили Chalk Farm?» — с нетерпением спросил Лиминг.
«Да, Виктор, я прекрасно провел время».
Он дал полный отчет о своем разговоре с Джози Марлоу. Лиминг был поражен его храбростью, что он действительно пошел в лачугу, чтобы допросить ее. Колбек заставил Джози звучать как другая женщина, нежели та, которая нервировала его.
«Разве она тогда не кричала и не бушевала?» — сказал он.
«Я думаю, она смягчилась с тех пор, как ты был там, Виктор».
«Неважно, мягкая она или нет, сэр, я бы предпочел держаться от нее подальше».
«К сожалению, вы не сможете этого сделать», — сказал Колбек. «Я хочу, чтобы вы внимательно следили за леди». Лиминг пробормотал. «Не бойтесь — вам не придется встречаться с ней лицом к лицу, и вы определенно не пойдете туда в таком виде. Вы будете замаскированы, Виктор».
«Мне понадобятся доспехи, чтобы чувствовать себя в безопасности рядом с этой женщиной».
«Она что-то скрывала. Когда я упомянул имя Чиффни, она не ругалась и не угрожала, как когда вы с ней говорили. Она больше хотела узнать, почему мы его преследуем. Очевидно, кто-то недавно был в доме», — сказал Колбек. «Там ужинали двое, и на Джози Марлоу было гранатовое ожерелье. Как вы думаете, она обычно ложится спать в нем?»
«Я не знаком с ее привычками сна, сэр», — дрожащим голосом сказал Лиминг, — «и у меня нет ни малейшего желания знать».
«Она не из тех людей, от которых можно ожидать дорогого украшения, и ее клиенты вряд ли смогут себе позволить такое украшение.
«Итак, — спросил Колбек, — кто, по-вашему, мог дать ей ожерелье?»
«Там, должно быть, был Дик Чиффни».
«Это было мое предположение — ожерелье было мирным подношением».
«Тогда почему его не было там сегодня утром?»
«По одной простой причине», — сказал Колбек. «Она предупредила его, что вы его ищете. Вероятно, он сразу же сбежал».
«Это доказывает, что он был причастен к преступлению».
«Все, что это доказывает, это то, что он не желает говорить с нами, и на это может быть множество причин. Мы узнаем правду только тогда, когда поймаем его на месте преступления. Вот почему я хочу, чтобы вы держали Джози Марлоу под наблюдением. Если Чиффни был там вчера вечером, — сказал он, — это означает, что
Двое из них помирились. Поскольку он больше не пойдет к ней домой, им придется встретиться в другом месте. Ты последуешь за ней.
«Ну, это будет с безопасного расстояния, инспектор».
«Вы будете одеты в грубую одежду».
«Я не жду этого с нетерпением», — признался Лиминг, стиснув зубы.
«Но я знаю, что это необходимо сделать. Я переоденусь и вернусь в Чок-Фарм».
Однако прежде чем он успел уйти, в дверь постучали, и вошел констебль с письмом, которое только что доставили. Колбек поблагодарил его, отпустил, а затем взглянул на конверт.
«Это отправлено вручную», — заметил он, открывая конверт, чтобы достать письмо. Он быстро развернул его. «Это от преподобного Фоллиса», — сказал он, прочитав содержимое. «Должно быть, он продиктовал его, потому что никогда не мог писать своей травмированной рукой».
«Что он говорит, сэр?»
«Он приложил открытку, отправленную Хорасу Бардуэллу». Снова открыв конверт, Колбек вытащил траурную открытку с черным обрезом. Он с отвращением прочитал слова внутри. «Я понимаю, почему мистер Фоллис так хотел, чтобы я это увидел».
'Почему это?'
«Посмотри на сообщение, Виктор».
Взяв карточку, Лиминг прочитал ее вслух. « Пожалуйста, умри скорее и сделай меня счастлив .' Он поднял глаза. 'Я бы не хотел получить что-то подобное, если бы лежал в больнице. Это, должно быть, было настоящим шоком для мистера Бардвелла.'
«К счастью, — сказал Колбек, — он так и не прочитал его. Мистер Фоллис сумел скрыть это от него. Похоже, мне придется снова ехать в Брайтон», — решил он. «Согласно письму, мистер Бардуэлл теперь может сидеть и говорить.
Мне нужно с ним поговорить.
Пока она не встретила Колбека, Мадлен Эндрюс и представить себе не могла, что у нее есть что-то большее, чем способность к рисованию. Ее наброски были всего лишь приятным способом провести то немногое свободное время, что у нее было. Однако, как только Колбек их увидел, он распознал признаки настоящего художественного таланта и призвал ее развивать его. В то время как другие художники предпочитали портреты, пейзажи или морские виды, любимым предметом Мадлен был паровоз. По крайней мере, это помогало ей выделяться из общей массы.