Глаза Лиминга загорелись. «Это написал сам мистер Шанклин?»
«Я так думаю, сержант».
«Тогда мне очень хотелось бы это увидеть».
Хотя ничто не могло расположить к себе политика Колбека, он не мог не восхищаться трудолюбием Джайлса Торнхилла. Этот человек был весьма неутомимым,
обращаясь к публичным собраниям по вопросам дня с частотой, которая захватывала дух. Когда он не стоял перед аудиторией в зале, Торнхилл чаще всего выражал свое мнение в качестве оратора после ужина на различных мероприятиях. Большая часть его работы была проделана в Лондоне, но было достаточно случаев, когда он выступал в своем избирательном округе, чтобы отправить Колбека в офис одной из местных газет, Brighton Gazette .
Редактор Сидни Уивер был встревоженным человеком лет сорока, его брови были нахмурены, а руки нервно подергивались. Железнодорожный детектив, как оказалось, был человеком, к которому он питал величайшее уважение.
«Я внимательно следил за твоей карьерой», — сказал Уивер, указывая на него жестом.
«Я знаю, что ты сделал в День Дерби в этом году и как ты раскрыл убийство того человека, сброшенного с моста Сэнки. Ты получишь от меня всю необходимую помощь».
«Спасибо», — сказал Колбек, найдя свои похвалы довольно утомительными. «Все, что мне нужно, — это где-нибудь в тишине почитать старые выпуски вашей газеты».
«Есть ли что-то конкретное, что вы ищете, сэр? Если да, то я мог бы сэкономить вам время. У меня энциклопедический ум, когда дело касается Gazette . Мистер Бардуэлл называет меня чудом».
«Я так понимаю, он часто пишет для вас».
«Мы всегда принимаем копии от кого-то столь высокопоставленного. Заметьте,»
Уивер продолжал, закрывая глаз, «он не готов высказывать свое мнение, когда произошел несчастный случай, а это случалось слишком часто». Морщины на его лице множились и углублялись. «Вы помните, как « Дженни Линд» вступила в строй?»
«Конечно», — ответил Колбек. «Это было семь лет назад. Это был прекрасный локомотив с огромными шестифутовыми ведущими колесами и классическим рифленым куполом».
«Я ехал в экспрессе, когда Дженни Линд попала в беду. Ее ведущая ось сломалась и оторвала колесо. Водитель понятия не имел, что случилось, поэтому он ехал на полной скорости, не подозревая, что он рвет рельсы»
позади него. Мы знали об этом, — сказал Уивер, дико жестикулируя руками,
«потому что нас трясло на каждом дюйме пути. Нам повезло, что мы выбрались оттуда живыми».
«Какова была реакция мистера Бардуэлла?»
«На этот раз он стал странно тихим».
«Того же самого нельзя сказать о джентльмене, который меня интересует», — сказал Колбек, доставая листок бумаги. «Вот те издания, которые я хотел бы посмотреть, мистер Уивер», — продолжил он, передавая список. «Есть ли где-нибудь уединенное место, где я мог бы их изучить?»
«Пользуйтесь моим кабинетом», — сказал Уивер, убирая разные предметы со стола. «Для меня большая честь иметь здесь Железнодорожного Детектива».
'Спасибо.'
«Я попрошу одного из своих ребят найти это для тебя».
Уивер открыл дверь, подозвал молодого человека и дал ему список. Пока они ждали, он рассказал Колбеку краткую историю Gazette и о том, как он пришел к тому, чтобы ее редактировать. Газеты прибыли, и Уивер взял их у молодого человека, прежде чем положить их на середину стола.
«Если я могу что-то сделать, инспектор, просто позвоните мне».
«Я сделаю это, мистер Уивер».
Благодарный за то, что его наконец оставили в покое, Колбек просматривал газеты в хронологическом порядке, выискивая сообщения о публичных собраниях, на которых выступал Джайлс Торнхилл. Иногда он делил трибуну с другим действующим членом парламента от Брайтона, но голос Торнхилла всегда был более доминирующим. Он был нераскаявшимся реакционером, защищавшим статус-кво и сопротивлявшимся любому намеку на радикальные реформы. К хартистам относились с особым презрением.
Почти в каждой речи Торнхилл подчеркивал свою гордость за свою страну, утверждая, что Британская империя была чудесным достижением, которое оказало цивилизующее влияние на весь мир. По вопросу иммиграции – и
он говорил об этом не раз – его патриотизм обострился.
Его последняя речь на эту тему была процитирована довольно подробно.
Колбек почти мог слышать, как он декламирует эти слова с трибуны.
Сложив страницу, он встал и открыл дверь. Сидни Уивер подбежал к нему, как спаниель.
«Вы хотели увидеть что-нибудь еще, инспектор Колбек?» — спросил он.
«Это возможно», — ответил Колбек. «Здесь есть речь Джайлза Торнхилла об иммиграции».
«Он всегда питал большую неприязнь к иностранцам».