Они не заслуживают права голоса. В любом случае, — продолжал он раздраженно, — почему мы говорим об Эзре Фоллисе?
«Он смог дать мне некоторую важную информацию».
«Что бы это ни было, я не хочу этого слышать».
«Как пожелаете, мистер Торнхилл», — непринужденно сказал Колбек. «На самом деле я вернулся, чтобы спросить, не изменили ли вы своего решения насчет выступления завтра вечером».
«Было бы полным безумием присутствовать на этом мероприятии».
'Я не согласен.'
«В вас не стреляли, инспектор».
«На самом деле, сэр, я это делал, и не раз. Честно говоря, это профессиональный риск, который меня не очень волнует». Он подошел ближе. «А если предположить, что вам ничего не угрожает? Тогда вы рассмотрите возможность выполнить свое обязательство?»
«Этот вопрос чисто гипотетический».
«Тем не менее мне был бы интересен ваш ответ».
«Тогда я бы ответил утвердительно», — решительно заявил Торнхилл. «Сломанная рука не помешает мне высказывать свои взгляды на публичной трибуне».
«Люди ждут, что я сформирую их мнение».
«В таком случае вы не должны их разочаровывать».
«Я не понимаю».
«Поручите своему секретарю немедленно восстановить ваше имя в объявлениях», — посоветовал Колбек. «В настоящий момент кто-то другой заполняет пробел, чтобы выступить на ту же тему. Возможно, вам будет легче принять решение, если я скажу, что вашей заменой станет преподобный Фоллис».
Торнхилл был уязвлен. «Я этого не потерплю!»
«Кто-то должен выступить на этом собрании».
«Что вы пытаетесь сделать, инспектор? Убить меня?»
«Нет, сэр», — ответил Колбек. «Я пытаюсь обеспечить арест человека, который выстрелил в вас. Если вы сделаете, как я говорю, вам даже не придется выходить из дома завтра вечером — до тех пор, пока это не станет безопасно».
После своего долгого, утомительного бдения накануне Виктор Лиминг не с нетерпением ждал повторения этого опыта, но были смягчающие обстоятельства его нынешнего задания. Он не мог ожидать насилия со стороны Мэтью Шанклина, и не было никакой возможности заманить его в переулок, чтобы сбить дубинкой с ног. Улица, на которой он стоял, состояла из рядов одинаковых террасных домов. Это был район, в котором он не выглядел неуместно в своей обычной одежде. Вместо того чтобы оставаться на одном месте, он патрулировал улицу вверх и вниз, все время поглядывая одним глазом на резиденцию Шанклина.
К середине дня его ожидание закончилось. Из-за угла выехало такси и проехало мимо него, прежде чем остановиться на небольшом расстоянии. Мэтью Шанклин вышел, заплатил водителю и повернулся, чтобы пойти к своему дому. Лиминг двигался ловко. Приказав водителю подождать, он перехватил Шанклина.
«Простите, сэр, — сказал он, — я хотел бы поговорить с вами».
«Боюсь, у меня сейчас нет времени разговаривать, сержант», — сказал Шанклин, отходя, пока Лиминг не схватил его за руку. «Уберите от меня свои руки!»
«Когда я сегодня утром зашел к вам в офис, мне сказали, что вы болеете второй день подряд».
«Это действительно так. Я только что был у врача».
«Как его зовут, сэр?»
«Это несущественно».
«Где он живет?»
«Почему вы об этом спрашиваете?»
«Я думаю, вы знаете, сэр», — сказал Лиминг. «Нет никакой болезни и никакого врача.
Когда я разговаривал с миссис Шанклин сегодня утром, она, похоже, вообще не знала, что вам, как предполагается, нездоровится.
«Я уже говорил вам», — запротестовал Шанклин, приложив руку ко лбу, — «что я страдаю от приступов мигрени».
«Тогда очень скоро вы получите еще один, сэр».
'О чем ты говоришь?'
«У меня ордер на ваш арест», — сказал Лиминг, доставая из кармана бумагу и показывая ему. «Вы должны пойти со мной».
Шанклин был потрясен. «По какому обвинению меня арестовывают?»
«У нас есть основания полагать, что вы являетесь участником заговора с целью вызвать крушение поезда на линии Брайтон». Взгляд Шанклина метнулся к его дому. «Нет, сэр, боюсь, что я не могу позволить вам пойти туда первым. Вам придется сопровождать меня в Скотленд-Ярд».
«Но я не сделал ничего плохого», — проблеял другой.
«Вы можете передать это суперинтенданту Таллису».
Признав, что спасения нет, Шанклин сдался. Он глотнул воздуха и виновато огляделся. Лиминг не видел необходимости надевать на него наручники.
Посадив его обратно в кабину, он сел за него. Водитель, который с интересом наблюдал за арестом, не нуждался в инструкциях.
«Скотланд-Ярд, да, хозяин?» — сказал он, щелкая поводьями, чтобы привести лошадь в движение. «Я подумал, что в нем есть что-то странное, когда подобрал его на железнодорожной станции».