«Вас здесь ничто не держит, инспектор. Расследование в надежных руках, и не будет необходимости вмешивать детективный отдел в какой-либо форме». Он взмахнул рукой. «Доброго вам дня».
«О, мы вернемся завтра первым делом», — сказал Колбек, возмущенный резким отказом. «Я хочу поближе осмотреть место». Он обезоруживающе улыбнулся. «Вы будете удивлены, насколько по-другому все может выглядеть при дневном свете».
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Round House был огромным и сложным сооружением из кованого железа и кирпича, построенным для размещения поворотного круга, используемого поездами, принадлежащими Лондонской и Северо-Западной железной дороге. Расположенный на Chalk Farm Road, он всегда был полон шума и действия. С момента его возведения в 1847 году он привлекал множество посетителей, но немногие из них были женщинами, и еще меньше были такими красивыми, как Мадлен Эндрюс. По сути, она была живым поворотным кругом, заставляя голову каждого мужчины резко поворачиваться, когда она входила.
Многие машинисты брали своих маленьких сыновей, чтобы осмотреть интерьер Круглого дома. Калеб Эндрюс, невысокий, жилистый мужчина с бородой, усыпанной сединой, был единственным, кто взял с собой дочь, вооруженную блокнотом. Мадлен была выше своего отца, бдительной, умной, энергичной молодой женщиной, которая взяла на себя управление их домом в Кэмдене после смерти матери. Эндрюс был известен на работе своим едким языком и резкими суждениями, но его дочь приручила его дома, легко справляясь с его переменчивым настроением и снимая остроту с его вспыльчивости.
«Вот ты где, Мэдди», — сказал он, повысив голос над шумом и сделав широкий жест. «Что ты об этом думаешь?»
Она пожала плечами. «Он великолепен», — согласилась она, пробегая взглядом по интерьеру. «Это как промышленный собор. Он даже больше, чем кажется снаружи».
«Больше и шумнее — я уже сбился со счета, сколько раз я подъезжал к этой вертушке. Наверное, сотни».
«Как думаешь, кто-нибудь будет против, если я сделаю несколько набросков?»
«Они не посмели бы возражать», — сказал Эндрюс, окидывая круг железнодорожников предостерегающим взглядом. «У любой моей дочери есть особые привилегии».
«Значит ли это, что я могу стоять на подножке, пока вращается двигатель?» — поддразнила она.
Он рассмеялся. «Даже я не могу устроить это для тебя, Мэдди».
Неистово гордясь ею, Эндрюс стоял там, подбоченившись, когда она начала свой первый быстрый набросок. Ее интерес к локомотивам не был случайным. Обнаружив в себе талант художника, Мадлен развила его до такой степени, что он стал источником дохода. Гравюры ее железнодорожных сцен купили несколько человек. Однако то, чего она никогда раньше не рисовала, так это вращающийся круг в действии. Вот почему она попросила отца отвести ее в Round House.
Осознавая, какое внимание она привлекает, она не поднимала головы и работала быстро. Эндрюсу пришлось объяснять, что она делает, и хвастаться своими скромными успехами как художника. Он с энтузиазмом подчеркивал, что любой талант, которым она обладала, должен был быть унаследован от него. Пока он болтал с друзьями, Мадлен делала набросок локомотива, который только что загнали на поворотный круг, прежде чем развернуть его так, чтобы он мог ехать вперед. Простое, необходимое механическое действие было выполнено с относительной легкостью, после чего локомотив уехал с серией коротких, резких клубов дыма.
Карандаш Мадлен танцевал по бумаге, и она делала какие-то заметки рядом с каждым наброском молнии. Когда она обратила внимание на само сооружение, она вытянула шею, чтобы посмотреть на куполообразную крышу. Это было вдохновляюще.
Тот факт, что все место было окутано вечерними тенями, каким-то образом делало сцену более магической и вызывающей воспоминания. Она была так поглощена своей работой, что не заметила человека, который вошел в здание и серьезно заговорил с ее отцом. После своего шутливого разговора с остальными Эндрюс теперь был напряжен и обеспокоен, засыпая новичка вопросами, пока не вытянул из него все до последней детали.
По дороге домой сквозь сгущающийся мрак Мадлен заметила радикальную перемену в поведении отца. Вместо того чтобы говорить без умолку, как он обычно делал, он погрузился в задумчивое молчание.
«Что-то не так, отец?» — спросила она.
«Боюсь, что так и есть».
Она волновалась. «У тебя ведь не будет проблем из-за того, что ты меня туда отвез, правда? Мне бы не хотелось думать, что я создала для тебя неловкую ситуацию».
«Это совсем не так, Мэдди», — сказал он ей, нежно сжав ее руку. «На самом деле, это вообще не имеет никакого отношения к LNWR. Пока ты там рисовала, Нэт Рагглз передал мне тревожные новости. Произошел ужасный несчастный случай».