«Об этом следует упомянуть, когда Шанклин предстанет перед судом».
«Так и будет, Виктор. Я об этом позабочусь».
«Что еще вы узнали в Брайтоне?»
«Отличная сделка — трудно решить, с чего начать».
Колбек рассказал ему о встрече с Джайлсом Торнхиллом, о времени, проведенном с Сидни Уивером и о чаепитии с Эзрой Фоллисом. Он также рассказал о визите к оружейнику. Лиминг был озадачен.
«Почему вы посоветовали мистеру Торнхиллу выступить завтра?» — спросил он.
«Это единственный способ вытащить нашего убийцу из укрытия. Пока этот человек на свободе, жизнь мистера Торнхилла находится в постоянной опасности».
«Но вы подвергаете его еще большей опасности, призывая его выступить на публичном собрании, сэр. Его могут застрелить на трибуне».
«Я думаю, это крайне маловероятно, Виктор», — сказал Колбек.
«Почему это так, сэр?»
«Поставьте себя на место человека с винтовкой».
«Может ли его имя быть Дик Чиффни?»
«По всей вероятности, так оно и есть. Представьте, что вы преследовали мистера Торнхилла.
Что бы вы сделали, если бы увидели рекламу публичного собрания, на котором он выступит?
«Сядь в конце зала и жди подходящего момента».
Колбек ухмыльнулся. «Боюсь, из тебя никогда не получится убийца».
«А разве я не буду?»
«Нет, Виктор, первое, что тебе нужно сделать, это скрыть свою личность.
«Как вы можете это сделать, если вы появляетесь на публике? Вас увидят люди, которые смогут дать вам точное описание. И, конечно, есть еще небольшой вопрос, как сбежать из зала. Вас вполне может преследовать какой-нибудь граждански настроенный гражданин».
«Хорошо», — сказал Лиминг, подавленный, — «скажи мне, что бы ты сделал?»
«Я бы не позволил мистеру Торнхиллу даже близко приближаться к залу».
«Тогда где бы вы его убили?»
«Рядом с домом», — сказал Колбек. «Там более уединенно, и мне не придется стрелять поверх голов других людей в холле. Человек, которого мы ищем, уже бывал на территории, помните? Он знает, как ориентироваться».
«Но вы же говорили, что поместье хорошо охраняется».
«В данный момент это так. Завтра на дежурстве будет очень мало людей».
«Согласился ли мистер Торнхилл произнести эту речь?»
«Он серьезно об этом думает, Виктор».
«Если он откажется идти, — сказал Лиминг, — то ваш план не будет иметь никаких шансов на успех».
«О, я не думаю, что он как-то откажется».
«Почему это так, инспектор?»
«На карту поставлена гордость», — объяснил Колбек. «Если Джайлс Торнхилл завтра не сможет выступить, ему придется уступить трибуну человеку, который ему жутко не нравится, а я не могу себе представить, чтобы он так поступил».
«Кто этот человек?»
«Ректор церкви Святого Дунстана».
Эзра Фоллис встал в свой обычный ранний час и тщательно побрился, чтобы не поцарапать щеки. Устав от повязки на голове, он проигнорировал совет врача и размотал ее, обнажив несколько порезов на лбу. На его голове тоже были раны, но он не мог видеть их в зеркале, и они перестали напоминать ему о своем присутствии. Теперь, когда он избавился от повязки, он почувствовал себя намного лучше. Одевшись в своей спальне, он достал из шкафа курительный колпак и надел его. Фоллис на самом деле не курил, но колпак был подарком от прихожанки, которая сделала его для него, и у него не хватило духу отказаться от него.
Когда он спустился на завтрак, миссис Эшмор уже была занята на кухне. Они обменялись приветствиями, прокомментировали погоду, затем обсудили дневные обязательства. Только когда экономка наконец обернулась, она увидела, что он сделал.
«Ты его снял», — упрекнула она.
«Это было похоже на то, будто мою голову зажали в тиски».
«Доктор Лентл будет очень на вас рассержен».
«Только если он узнает, что я сделал», — сказал Фоллис, — «а я знаю, что могу рассчитывать на то, что ты ему не расскажешь. Кроме того, я наконец-то нашел применение этой шапочке, которую сделала для меня миссис Грегори. Как она выглядит?»
«Очень к лицу», — сказала экономка.
«Как вы думаете, мне стоит начать курить?»
Она была строга. «Нет, мистер Фоллис, это будет вонять. Мой муж раньше курил, и запах был ужасный. Я думаю, что эта его трубка была одной из вещей, которая унесла его раньше времени. У него был этот ужасный кашель».
«Однако это не помешало ему курить».
«Он просто не хотел слушать».
«Боюсь, это типичная ошибка мужского пола», — признал он. «Мы всегда глухи к здравым советам относительно нашего здоровья». Он стал серьезным. «Правда в том, что я чувствовал себя обманутым из-за всех этих бинтов. Те, кто лежал в больнице, были настоящими жертвами. Некоторые потеряли конечности в аварии, а мистер Бардуэлл ослеп. Мне неловко, когда люди выражают мне сочувствие . Я его не заслуживаю».