«Я не несу за это ответственности», — сказал Торнхилл.
«Вы послали этих людей в магазин».
«Я это отрицаю».
«Ты разжигаешь их ненависть и выпускаешь ее на моего отца», — сказал Фрейтаг, пульсируя от обиды. «Он умер из-за жестоких слов, которые ты говоришь всем иностранцам. Ты должен заплатить своей жизнью».
«Вы обратили на это внимание полиции?» — спросил Колбек.
«Они не стали слушать. Они говорят, что мой отец умер от сердечного приступа, потому что он старел, а не потому, что в него попал камень. Они говорят мне, что мистер Торнхилл — важный человек в Брайтоне, и что я неправ, говоря о нем плохо».
«Я уже наслушался этой чепухи», — заявил Торнхилл. «Этот человек — потенциальный убийца. Уведите его и предъявите обвинение, инспектор. Вы можете использовать ландо для этой цели. Я поеду в город».
«Благодарю вас, сэр».
Колбек кивнул Лимингу, который подтолкнул пленника к карете, а затем бесцеремонно помог ему в нее сесть. Фрейтаг кисло оглянулся на Торнхилла. Политик не раскаялся.
«Мне понравится давать показания на суде», — сказал он.
«Вы все еще намерены выступить на этом собрании?» — спросил Колбек.
«Конечно, я это делаю. Теперь, когда опасность миновала, я могу выполнить обязательство, не опасаясь нападения».
«Значит, слова господина Фрейтага не изменили вашего мнения?»
«Почему это должно быть так?»
«Вы слышали его, сэр. Косвенно вы могли сыграть свою роль в смерти его отца. Вот почему он хотел отомстить».
«Его отец умер от сердечной недостаточности».
«Это могло быть вызвано нападением на него».
«Я не принимал в этом никакого участия».
«Если молодой человек прав, ответственные лица слышали, как вы говорили в ту ночь».
«На чьей вы стороне, инспектор?» — горячо спросил Торнхилл. «Я не собираюсь сидеть на скамье подсудимых. Я здесь жертва. Этот негодяй пытался застрелить меня. Он преступник».
«Я согласен, сэр», — сказал Колбек, — «и он заплатит за свое преступление. Ничто не может оправдать то, что он сделал. Я просто думаю, что вы могли бы рассмотреть мотив, который им двигал. На вашем месте я бы чувствовал себя отрезвевшим».
«Но вы же не в моем положении, не так ли?» — возразил Торнхилл. «В политике нет места сентиментальности, инспектор. Это жестокий мир. Политик должен обладать мужеством отстаивать свои убеждения. Я не отказываюсь ни от чего из того, что я сказал. Пожалуйста, не просите меня оплакивать отца Фрейтага», — продолжил он, поглядывая в сторону ландо. «Его изначально не должно было быть здесь. Одним иностранцем меньше в Брайтоне — это повод для празднования в моих глазах».
Он отвернулся и зашагал к дому. Колбек мог себе представить, как риторика Торнхилла могла подтолкнуть к насилию более дикие элементы его аудитории. Это заставило его принять решение посетить собрание тем вечером.
Однако его первоочередной задачей было разобраться с Генрихом Фрейтагом. Он побрел к карете.
«Оставьте его мне, Виктор», — сказал он. «Вам лучше вернуться в дом и переодеться, иначе мистер Торнхилл подумает, что я похитил его садовника».
«Внимательно следите за ним, сэр», — посоветовал Лиминг, выходя из ландо.
«После того, как я его поймал, он попытался сбежать».
Вручив ему винтовку и прицел, сержант направился к двери.
Колбек осмотрел оружие и увидел имя на металлической табличке. Оно было изготовлено в Берлине. Поднявшись в экипаж, он сел напротив Фрейтага и похлопал по винтовке.
«Это очень старое», — заметил он. «Это принадлежало твоему отцу?»
«Да», — ответил немец.
«Вы ведь не привыкли стрелять из него, не так ли?»
«Нет, инспектор. Вот почему я промахнулся. Мистер Торнхилл — злой человек. Я никогда не прощу себе, что не убил его».
«Сколько раз вы пытались?»
«Дважды — и оба раза промахнулся».
«То есть вы не пытались убить его другим способом?» — спросил Колбек. «Вы не хотели, чтобы он погиб в железнодорожной катастрофе, например?»
«Нет», — сказал Фрейтаг, и его лицо превратилось в маску ненависти. «Я хочу убить его сам и посмотреть, как он умирает. Когда я слышу, что он ранен в той аварии, я злюсь, что его могли отнять у меня. Мистер Торнхилл отнял жизнь у моего отца, поэтому мне нужно отнять его. Я презираю вас и сержанта за то, что вы меня остановили».
Колбек вздохнул. Их успех был окрашен неудачей. Они спасли жизнь политика, поймав его потенциального убийцу, но не приблизились к поимке человека, который устроил катастрофу на линии Брайтон. Он все еще был на свободе.