Предупреждение, призванное спасти ему жизнь, на самом деле обрекало его на смерть.
Чиффни был так поражен, услышав ее голос, что замер и обернулся. Когда он увидел ее, одетую в черное, он был совершенно сбит с толку. Он понятия не имел, что Джози делала там в таком неподходящем наряде. К тому времени, как он попытался пошевелиться, было уже слишком поздно. Споткнувшись о рельсы в своей спешке, он упал прямо поперек пути локомотива. Его большие, беспощадные, вращающиеся чугунные колеса разрезали его и безразлично покатились мимо окровавленных останков.
Вопль отчаяния Джози Марлоу разнесся по всей станции.
В конце концов, сама того не подозревая, она надела подходящее платье.
ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ
Вернувшись вечером с дежурства, Калеб Эндрюс в кои-то веки сразу направился домой.
Обычно он присоединился бы к своему кочегару, чтобы выпить в таверне около станции Юстон, но он предпочел избежать веселой компании других железнодорожников. Поскольку они знали о его дружбе с Робертом Колбеком, некоторые из них обязательно поддразнивали его по поводу очевидного провала Железнодорожного детектива, и Эндрюс не хотел давать им такой возможности. Он все еще верил, что Колбек докажет, что преступление имело место, и в процессе очистит имя Фрэнка Пайка.
Несмотря на то, что естественный свет уже угас, Мадлен все еще была у мольберта, когда он вернулся. Она прервалась, чтобы подарить ему приветственный поцелуй.
«Ты все еще работаешь так поздно, Мэдди?»
«Мне это нравится», — ответила она.
«Во всей стране нет другой женщины, которая бы дважды посмотрела на Круглый дом», — сказал он, осматривая картину. Он издал присвист восхищения. «Это хорошо», — продолжил он, — «это очень хорошо. Твоя мать была бы так горда, если бы узнала, что наша маленькая девочка вырастет и станет художницей».
«Я не настоящий художник, отец».
«Да, ты такой же. Ты так же хорош, как любой из тех, кто вывешивает свои картины в художественных галереях. Это одна из твоих лучших картин», — продолжал он, все еще глядя на нее. «Я не раз водил этот локомотив, и я вижу, что ты правильно изобразил каждую деталь».
«Вот почему я потратил на это так много времени».
«Я бы не отказался повесить это здесь на стену».
«Этого не может быть, отец», — сказала она. «Это подарок Роберту
– хотя он пока этого не знает. Именно Роберт действительно заставил меня поверить, что у меня есть талант».
«Это я предложил отвести тебя в Круглый дом», — напомнил он ей. «По праву эта картина моя».
«Если тебе так понравилось, я сделаю копию, когда закончу эту».
«Почему бы вам не сделать копию для инспектора Колбека?»
«Он заслуживает оригинала».
«Я тоже, Мэдди».
Это был всего лишь символический протест. Эндрюс вытащил газету из кармана и развернул ее. Он перевернул на нужную страницу. В качестве предупреждения он закатил глаза.
«Я взглянул на это, прежде чем покинуть станцию», — сказал он, протягивая ей это.
«Есть мультфильм про инспектора Колбека».
Это было не лестно. Взяв газету, Мадлен посмотрела на нее с раздражением и беспокойством. На карикатуре был изображен Колбек, ощупывающий железнодорожные пути в темноте с увеличительным стеклом. На его лице было выражение отчаяния, когда он сказал: «Здесь где-то должно быть преступление !» Подпись была недоброй — Железнодорожный детектив все еще в темноте. Мадлен сердито закрыла газету и сунула ее обратно отцу.
«Это так подло», — пожаловалась она. «Именно эта газета изначально назвала его Железнодорожным детективом. Тогда они его расхваливали. Неужели они забыли все дела, которые он раскрыл?»
«Не расстраивайся так, Мэдди».
«Мне хочется написать письмо редактору».
«Вероятно, он бы это не напечатал».
«Кто-то должен заступиться за Роберта».
«О, — сказал Эндрюс с усмешкой, — я думаю, что инспектор Колбек может сделать это сам. Ему не нужна твоя помощь, Мэдди. Пресса уже бросала в него камни, и, похоже, они никогда не причиняли ему вреда».
«Они причиняют мне боль , — сказала она, — и мне это не нравится».
«Что мне не нравится, так это то, как они порочат имя Фрэнка Пайка.
«Если этот официальный отчет не будет разоблачен, как чушь, Фрэнк будет обвинен в крушении. Я хочу, чтобы правда вышла наружу».
Мадлен была настроена позитивно. «Так и будет, отец», — сказала она. «Я уверена. Роберт нас не подведет. Сколько бы времени это ни заняло и сколько бы критики он ни получил, Роберт продолжит расследование, пока все не выяснится».
В сложившихся обстоятельствах Виктор Лиминг был счастлив сопровождать Колбека обратно в Скотланд-Ярд. Им предстояло сообщить о существенном прогрессе, и это порадовало бы даже каменное сердце Эдварда Таллиса. Если предлагалось одобрение, Лиминг хотел получить свою долю. Когда детективы вошли в кабинет суперинтенданта, их не встретил резкий запах его сигар. Воздух в комнате казался свежим для разнообразия. Таллис стоял у окна. Он повернулся к ним лицом.