«Не смей говорить мне, что ты снова проиграл», — сказал он с тихой угрозой. «Принеси немного радости в мою жизнь».
«Я думаю, мы сможем это сделать, сэр», — мягко сказал Колбек.
«Да», — согласился Лиминг. «У нас был интересный день в Брайтоне».
«Но вы производили какие-нибудь аресты ?» — спросил Таллис.
«У нас под стражей два человека».
'Кто они?'
«Инспектор Колбек объяснит».
«Я бы хотел, чтобы кто-нибудь это сделал. Мне нужно услышать хорошие новости».
«Если вы присядете, — сказал Колбек, — я сделаю все возможное, чтобы вам их передать».
После того, как все трое заняли свои места, Колбек с характерным апломбом представил свой доклад. Лицо суперинтенданта было куском льда, который медленно таял во что-то узнаваемо человеческое. Мимолетная улыбка действительно появилась под его усами.
«Вы поймали человека, который пытался застрелить мистера Торнхилла?»
«Да», — ответил Колбек. «Строго говоря, я был тем человеком, которого герр Фрейтаг пытался убить, а Виктор был офицером, который производил арест. Он проявил большую храбрость, схватившись с вооруженным человеком».
«Молодец, сержант», — сказал Таллис.
«Благодарю вас, сэр», — сказал Лиминг, наслаждаясь моментом.
«Что касается этого негодяя, Дика Чиффни, то смерть под колесами локомотива была поэтическим правосудием. Теперь он знает , каково это — погибнуть в железнодорожной катастрофе». Его взгляд метнулся к Колбеку. «Я полагаю, что ты получил все подробности преступления от этой его шлюхи».
«Пока нет», — сказал Колбек. «Джози Марлоу была в таком истерическом состоянии, когда мы ее арестовали, что мы не смогли добиться от женщины ничего вразумительного».
Единственное, в чем она призналась, так это в том, что она ожидала, что Чиффни заработает много денег в Брайтоне в тот день».
«Да — застрелив преподобного Фоллиса».
«Зачем кому-то убивать священнослужителя?» — спросил Лиминг.
«Мы это узнаем, когда поймаем казначея Чиффни», — сказал Колбек.
"Как я уже говорил, Виктор, мы смотрели не в том направлении. Мы думали, что целью в этом экспрессе был мистер Бардвелл или мистер Торнхилл.
«Вместо того, чтобы рассматривать бизнес и политику, нам следовало бы использовать поворотный круг и повернуться к изучению религии».
Таллис был озадачен. «Что это за проигрыватель?»
«Не спрашивайте меня, сэр», — беспомощно сказал Лиминг.
«Это просто метафора», — пояснил Колбек. «То, чего у нас пока нет,
«конечно, это имя человека, стоящего за всем этим. Возможно, сам Чиффни этого не знал, и Джози Марлоу тоже. Она поклялась, что понятия не имеет, кто нанял Чиффни».
«А как насчет самого преподобного Фоллиса?» — спросил Таллис. «Он, конечно, знает, кто его враги».
«Он не смог нам помочь, суперинтендант. К тому времени, как мы закончили на станции Брайтон, мистер Фоллис был в больнице, ему извлекли пулю из плеча. Поскольку он испытывал сильную боль, — сказал Колбек, — они применили хлороформ. Я поговорю с ним завтра, хотя не уверен, что он назовет нам нужное имя. По-своему, ректор церкви Святого Дунстана расстроил столько же людей, сколько мистер Бардуэлл и мистер Торнхилл вместе взятые. При таком количестве людей, желающих ему зла, ему может быть очень трудно определить правильное имя».
«Короче говоря, — сказал Таллис, нахмурившись, — вы не имеете ни малейшего понятия о том, кем может быть этот человек».
«Это неправда, сэр. У нас есть это». Колбек открыл кожаную сумку, которую он нес, и достал телескоп. «У Чиффни также было оружие, но оно было раздавлено поездом. Однако это, — продолжил он, — не было повреждено. Как вы видите, это прекрасный инструмент, и вряд ли Чиффни стал бы владеть им сам. Должно быть, его одолжил ему его казначей». Он передал его Таллису, который развернул его во всю длину и осмотрел. «Это лучшая улика, которая у нас есть, суперинтендант».
«Возможно, это единственный человек, который нам нужен», — взволнованно сказал Таллис. «Его имя выгравировано здесь сбоку — он мистер Грампус».
«С уважением, сэр», — сказал Колбек, забирая у него телескоп.
«Грампус — это не имя человека. Это название корабля. Наш подозреваемый служил на флоте».
Известие о покушении на жизнь Эзры Фоллиса распространилось по Брайтону со скоростью лесного пожара. Прежде чем он успел оправиться от воздействия хлороформа,