Лиминг сверился со списком, который он вытащил из кармана. Он был составлен из записей в военно-морском управлении. Где-то в списке, как он полагал, было имя человека, который нанял Дика Чиффни, чтобы организовать крушение поезда. Последствия были ужасающими. Сержант посетил место происшествия вместе с Колбеком. Оба мужчины были потрясены масштабом катастрофы. Лиминг вспомнил вид обломков, запах от костров и стоны агонии оставшихся жертв. Внезапно покупка подарков на день рождения его жены больше не казалась важной. Она была отложена до ареста человека, который задумал трагедию.
Его поимка имела первостепенное значение.
Лиминг поспешил прочь. Расследование имело приоритет. Ему и Колбеку пришлось вернуться в Брайтон. Кроме того, город не просто приютил разыскиваемого человека. Там были магазины.
Пока он не проснулся следующим утром, Эзра Фоллис не осознавал, что у него так много друзей. Открытки, цветы и подарки всех видов хлынули потоком из самых неожиданных источников, и была бесконечная очередь людей, ожидающих его. Поскольку он был все еще слаб, он согласился принять только избранных посетителей и ограничил их время у постели. Епископ, декан и церковные старосты были первыми, кому разрешили войти. Из остальных только Эллен Эшмор, Эми Уолкотт и горстке близких друзей разрешили по несколько минут каждому.
Поздним утром прибыл Роберт Колбек, и его провели прямо к пациенту. Фоллис был рад его видеть.
«Ходят слухи, что вы поймали человека, который стрелял в меня», — сказал он с надеждой. «Это правда, инспектор?»
«В некотором смысле», — ответил Колбек. «Сержант Лиминг и я приставали к нему на железнодорожной станции, но он пытался убежать. При этом он умудрился попасть под приближающийся поезд».
Фоллис вздрогнул. «Какая ужасная смерть!»
«Я не должен тратить на него слишком много сочувствия, сэр. Он был ответственным за крушение поезда. Он оторвал часть пути, чтобы Brighton Express сошел с рельсов. Вот почему эта больница заполнена до отказа».
«Кто был злодей, инспектор?»
«Его звали Дик Чиффни».
«Я никогда о нем не слышал», — сказал Фоллис, озадаченный. «Почему он хотел навредить стольким людям в той катастрофе, а потом пытался застрелить меня?»
«Эти два события дополняют друг друга», — объяснил Колбек. «Они оба были направлены на то, чтобы вызвать вашу смерть. Когда первое не смогло этого сделать, был применен более прямой подход».
«Это все из-за меня ?» — ахнул Фоллис, потрясенный до глубины души. «Из-за меня люди погибли и были искалечены в той катастрофе? Я нахожу это ужасающим. По сути, все эти страдания были моей виной».
«Нет, сэр, вы стали жертвой крушения».
«Но этого могло бы и не произойти, если бы я не был в том поезде. Вы уверены в этом, инспектор?» Колбек кивнул. «Тогда это будет на моей совести до конца жизни. Я начинаю жалеть, что выжил в той катастрофе».
«Только благодаря тебе, — сказал Колбек, — мы смогли добраться до
«Правда. Если бы вы погибли, мы бы никогда не связали вас с людьми, совершившими преступление. «Брайтонский экспресс» был выбран нелегко, мистер Фоллис. В сознании человека, стоявшего за катастрофой, он имел огромное значение. Вот что заставило нас поверить, что целью был отдельный пассажир».
Колбек рассказал ему о доказательствах, которые заставили их думать, что Хорас Бардуэлл или Джайлс Торнхилл могли быть тем пассажиром, вспоминая, как Мэтью Шанклин и Генрих Фрейтаг были впоследствии арестованы. Фоллис слушал только вполуха. Он все еще пытался справиться с тем фактом, что он косвенно стал причиной стольких смертей и травм.
Его терзало чувство вины.
«Нам нужна ваша помощь, сэр», — сказал Колбек.
«Разве я уже не причинил достаточно вреда?» — простонал Фоллис.
«Чиффни был нанят, чтобы убить тебя. Теперь, когда он мертв, мы должны найти его заказчика. Вот где ты можешь помочь».
«Я не понимаю, как это сделать, инспектор».
«Знаете ли вы кого-нибудь — вообще кого-нибудь — кто угрожал вам или питает к вам глубокую ненависть?»
«Да», — сказал Фоллис, — «я мог бы назвать вам несколько имен. Первый — мой епископ. Он много раз угрожал выгнать меня из приходского дома и, должно быть, ненавидит даже мой вид».
«Я говорю серьезно, сэр».
«Тогда простой ответ заключается в том, что за время своего служения я оскорбил множество людей, но не думаю, что кто-либо из них пойдет на такие меры, чтобы отомстить».
«У нас есть одна важная улика», — сказал Колбек. «Мы почти уверены, что у этого человека есть военно-морское прошлое. Можете ли вы вспомнить хоть одного моряка, который мог бы затаить на вас обиду?»