«А мистер Джеймисон — прихожанин?»
«Это капитан Джеймисон, и он много времени проводит в море. Но его жена раньше регулярно ходила на богослужения в церковь Святого Дунстана». Она подняла глаза. «Мы ее уже давно не видели».
Доротея Джеймисон не могла поверить в то, что с ней произошло. Десять дней
Раньше она жила в большом доме со слугами, которые были в ее распоряжении. Она была красивой женщиной лет тридцати, известной своей элегантностью и широко уважаемой в обществе. Теперь все это казалось сном.
Вместо того, чтобы наслаждаться удобствами своего дома, ее заперли в грязном, вонючем нужнике, где компанию ей составляли только мыши и пауки. Туда притащили старый матрас, поставили шаткий стул и — самое унижение из всех — в углу стояло деревянное ведро, чтобы она могла справлять нужду.
Надежды на побег не было. Дверь была надежно заперта, а узкие окна, расположенные высоко в стене, были зарешечены. Даже с помощью различных инструментов, хранящихся там, она не могла пробиться наружу. Единственным спасением было то, что во время ее заключения не было дождя, иначе дыры в крыше пропускали бы воду. А так ей приходилось терпеть удушающую жару большую часть дней. Ночи в одиночестве в темноте были ужасающими.
Услышав приближающиеся шаги во дворе, она встала и с трепетом ждала. Ключ повернулся в замке, и тяжелая дверь распахнулась.
Доротея прикрыла глаза от яркого солнечного света, который лился внутрь. Ее муж вошел в уборную и закрыл за собой дверь. Он посмотрел на нее с отвращением. Красивая молодая женщина, на которой он женился почти двадцать лет назад, выглядела изможденной и непривлекательной. Ее волосы были растрепаны, кожа в пятнах, а платье измято от того, что в ней спали.
«Сколько еще это будет продолжаться, Александр?» — спросила она.
«Столько, сколько я захочу», — ответил он.
«Я сделаю все , чтобы вернуть ваше расположение».
«Ты делаешь это, Доротея, страдая».
«Вы не можете держать меня здесь вечно».
«Я могу делать с тобой все, что захочу».
«Но я твоя жена », — взмолилась она.
«О, ты это помнишь, да?» — сказал он с сарказмом. «Ты всегда это помнишь, когда я схожу на берег. Жаль, что ты не помнишь, когда я в море».
«Но я горжусь тем, что капитан Джеймисон — мой муж».
«Мое имя — всего лишь щит, за которым вы прячетесь».
Она развела руками. «Что я должна была сделать?»
«Ты прекрасно знаешь, что ты сделала, и пока не признаешься, ты будешь сидеть здесь взаперти, как животное. Я хочу услышать, как ты скажешь мне правду, Доротея. Я хочу знать, что произошло».
«Ничего не произошло!» — причитала она.
«Не лги мне!»
Он поднял руку, чтобы ударить ее, но в последний момент сдержался.
Доротея съежилась перед ним. Она выглядела несчастной. Время, проведенное в сортире, лишило ее привлекательности, достоинства и уверенности в себе.
Джеймисон не чувствовал к ней никакого сострадания. Когда он погладил свою бороду и посмотрел на нее сверху вниз, его единственной эмоцией была глубокая ненависть. Он будет держать ее взаперти бесконечно.
«Я молилась, чтобы ты благополучно вернулся из своего путешествия, — сказала она, — но когда ты это сделал, ты пришел в такую ярость. Я заперта здесь уже больше недели. Это жестоко , Александр. Моими единственными средствами к существованию были хлеб и вода».
«Это все, чего ты заслуживаешь».
«Ты так презираешь свою жену?»
«Я презираю женщину, которая выдавала себя за мою жену, а сама была любовницей кого-то другого», — сказал он.
Доротея отступила. Она знала, что у него вспыльчивый характер, но она никогда не была его жертвой. У нее все еще были синяки на руках, где он схватил ее, прежде чем потащить через двор в туалет.
Столкнувшись с его обвинениями, она посчитала, что лучше промолчать, чтобы не разжечь его ярость. Доротея надеялась, что ее муж успокоится с течением дней и даже позволит ей вернуться в дом. Наоборот, его ярость усилилась.
«Я что-то подозревал, когда в последний раз был дома, — сказал он, — но не смог ничего доказать. Перед отплытием я нанял частного детектива, чтобы тот следил за тобой».
«Это было ужасно», — сказала она со всем негодованием, на которое была способна. «Какой муж опустится до того, чтобы шпионить за своей женой?»
«Тот, кто боится, что ему наставляют рога, Доротея. Увы, это был не беспочвенный страх. Когда я увидел отчет о тебе, я сначала отказался его принять. Потом я прочитал убийственные доказательства».
«Какие доказательства, Александр? Разве я не имею права защищаться от них? Неужели ты примешь чужое слово против моего?»
«Доказательства касались четверга каждой недели».