«Я поехала в Лондон, чтобы увидеться с друзьями», — объяснила она.
Джеймисон усмехнулся. «Один конкретный друг», — сказал он.
«Я всегда возвращался поздно вечером — спросите слуг».
«Я спрашивал их, но они были готовы лгать от вашего имени. Вот почему я отпустил их, и поэтому в доме нет никого, кто мог бы услышать ваши крики о помощи. Они сказали, что вы всегда возвращались домой», — продолжил он, — «но человек, который вас преследовал, уверен, что вы несколько раз ночевали по определенному адресу».
«Я опоздал на поезд, вот и все».
«Такая женщина, как ты, никогда не опаздывает на поезд, Доротея».
«Теперь я вспомнила», — сказала она, хватаясь за первое пришедшее в голову оправдание. «Погода была ненастная. Мне пришлось остаться на ночь».
«В каждом случае?»
«Да, Александр».
«И всегда в одном и том же доме?»
«Моя подруга Софи уговаривала меня остаться. Почему бы не пригласить ее?»
«Потому что я уверен, что она солжет ради тебя так же охотно, как и слуги», — сказал он. «Кроме того, она не живет в этом доме. Он принадлежит преподобному Эзре Фоллису».
«Верно», — сказала она, меняя тактику. «Он предлагал мне убежище в те ночи, когда погода становилась отвратительной. Да, именно это и произошло на самом деле. Почему бы не поговорить с самим мистером Фоллисом?»
«Я больше никогда не хочу обмениваться словами с этим волокитой. Этот человек — позор для сана», — презрительно сказал он. «Я уверен, что он заставил тебя почувствовать, что ты для него особенная, но отвратительная правда в том, что ты была просто следующей в очереди, Доротея. Ты делила постель, которая уже была запятнана другими женщинами».
«Я ни с кем не делил постель».
«Тогда вы, должно быть, единственная из его жертв, кто этого не сделал. Детектив, которого я нанял, был очень дотошным. Он дал мне все их имена. Он даже выследил Мэрион Иниго».
Она была ошеломлена. «Миссис Иниго, кто раньше была его экономкой?»
«Да, Доротея», — ответил он, — «за исключением того, что она никогда не была замужем».
«Марион Иниго проводила четверговые вечера в том же самом доме с ректором Св. Дунстана. Сейчас она живет в Лондоне, воспитывая их ребенка в коттедже, который он ей купил».
«Я в это не верю», — сказала она, отказавшись от всякого притворства невинности.
«Эзра никогда бы не взглянул на такую женщину, как Мэрион Иниго. Он избавился от нее, потому что она становилась слишком фамильярной». Она сморщила нос. «Она была всего лишь служанкой » .
«Эта служанка — мать его сына».
«Это невозможно».
«У меня есть неопровержимые доказательства».
Она была в отчаянии. «Неужели это правда?»
Джеймисон наслаждался ее болью. «Хотите узнать имена его других побед?» — съязвил он.
Доротея пошатнулась, словно от удара. Ее роман с Эзрой Фоллисом спас ее от долгих одиноких месяцев, когда она была предоставлена сама себе. Она приложила огромные усилия, чтобы быть осмотрительной. Но ее неверность не только была раскрыта, теперь она обнаружила, что мужчина, который утверждал, что любит ее, соблазнил целую вереницу женщин до нее. Это было парализующе.
«Прощай, Доротея», — сказал ее муж, открывая дверь. «Сегодня я сам уезжаю в Лондон, так что тебе придется обходиться без еды до завтра. Если, — добавил он, — я решу привезти тебе что-нибудь, конечно».
«Куда ты идешь, Александр?»
«Я намерен сам осмотреть его дом. Хочу увидеть, где разрушился мой брак, и убедиться, что ни один другой доверчивый муж не обманут там».
Она схватила его за руку. «Ты ведь не причинишь вреда Эзре, правда?»
«Я именно это и сделаю, — сказал он, отшвыривая ее в сторону. — Когда я уничтожу его дом, я уничтожу его самого».
Джеймисон вышел, захлопнул дверь и запер ее. Доротея лежала на земле, где упала, и плакала. Ее положение было безнадежным. Все, что она могла придумать, это молить о прощении.
Сидя в кабине, Колбек и Лиминг отправились к дому капитана Александра Джеймисона. Они почувствовали, что наконец-то получили необходимые им доказательства.
«Когда я зачитал имена в этом списке, — сказал Колбек, — мистер Фоллис отрицал,
«Он даже продолжал отрицать, когда я показал ему телескоп. Затем вы появились в больнице с положительным опознанием от миссис Эшмор, и это заставило его сказать правду. Он действительно знал капитана Джеймисона».
«Почему он так упрямо лгал вам, инспектор?»
«Ректору было что скрывать».
«Если этот капитан Джеймисон является подозреваемым, — сказал Лиминг, — можно было бы подумать, что мистер Фоллис с самого начала добровольно назовет его имя».
«Я уверен, что у него были веские причины обманывать нас», — сказал Колбек. «Мне будет интересно узнать, в чем именно заключалась причина».