«У нас есть одно утешение, капитан Риджон, — сказал он. — Этот злодей служил во флоте Ее Величества — по крайней мере, он не был военным!»
«Солдаты тоже могут совершать ужасные ошибки», — признался Риджон. «Я один из них. Однако, в отличие от капитана Джеймисона, я могу извлечь из этого урок». Он повернулся к Колбеку. «Думаю, я могу гарантировать, что больше никогда не буду подвергать сомнению суждения Железнодорожного Детектива».
«Благодарю вас, сэр», — сказал Колбек.
«Я напишу миссис Пайк, чтобы ясно дать понять, что ее муж никоим образом не виноват в этой аварии».
«Я думаю, она это оценит, сэр».
«Да», — сказал Таллис, — «но я сомневаюсь, что она будет рада узнать, что истинная причина этой катастрофы кроется в сексуальных проделках настоятеля церкви Святого Дунстана. Кажется, он сбил с пути истинного множество женщин».
«Жена капитана Джеймисона была одной из них», — отметил Колбек. «Дама провела с ним ночь в Лондоне, а затем вернулась на Brighton Express на следующий день. Вот почему этот поезд занимал мысли Джеймисона. Он знал, что мистер Фоллис путешествовал на нем каждую пятницу,
возвращаясь из своего последнего приключения в Лондоне. Поскольку экспресс стал символом неверности его жены, Джеймисон хотел уничтожить и поезд, и одного из его пассажиров.
«Не думая ни о ком другом в этом поезде», — сказал Лиминг.
«Капитан Джеймисон будет назначен на встречу с палачом, — постановил Таллис. — Если бы это зависело от меня, рядом с ним должен был бы болтаться некий священнослужитель».
Ректор не должен остаться безнаказанным».
«О, — сказал Колбек, — я думаю, вы увидите, что он был заслуженно наказан, сэр. Его служение окончено, и он покинет Брайтон с погубленной репутацией».
«Не забывайте, что его тоже подстрелили», — напомнил им Лиминг. «Его плечо уже никогда не будет прежним».
"Это всего лишь физическая рана, Виктор. Душевные раны никогда не заживут.
Мистер Фоллис был поражен чувством вины, когда осознал, какую боль и страдания косвенно причинили его действия. Представьте себе, что он должен чувствовать, когда узнаёт, как муж обращался с миссис Джеймисон, — продолжил Колбек. — Это было делом рук мистера Фоллиса, и он принял на себя всю вину».
«Как ему удалось привлечь столько женщин?» — задался вопросом Лиминг.
«Давайте не будем грубых домыслов, сержант», — предупредил Таллис. «Это дело и так достаточно отвратительно, чтобы добавлять непристойные подробности». Он откинулся на спинку стула и уставился на коробку из-под сигар. «Теперь, когда капитан Риджон принес свои извинения, я хотел бы поговорить с ним наедине. Вы и инспектор можете идти».
Почувствовав, что двое мужчин собираются обменяться воспоминаниями об армейской жизни, Колбек открыл дверь и вышел из комнаты. Лиминг следовал за ним по пятам.
«Из этого есть и одна хорошая вещь, — сказал он с радостью. — Теперь, когда мы раскрыли дело, я все-таки смогу провести воскресенье дома».
«Не обязательно, Виктор».
«Вы же не ждете, что я буду работать в день рождения Эстель, сэр?»
«Нет, — сказал Колбек, — но я предполагаю, что вы, возможно, не захотите оставаться дома». Он достал что-то из кармана. «Железнодорожная компания была так рада нашим усилиям, что дала мне это — четыре билета туда и обратно первого класса на Brighton Express в воскресенье. Преодолейте свою неприязнь к железнодорожным путешествиям», — призвал он, вручая билеты Лиминг. «Сделайте своей дорогой жене дополнительный подарок на день рождения и отвезите всю семью на море на день».
Зная, что он зайдет этим вечером, Мадлен Эндрюс потрудилась надеть свое лучшее платье. Не было никакой опасности, что ее отец помешает им. Теперь, когда Железнодорожный детектив был оправдан, Эндрюс мог пойти выпить после работы и помыкать теми, кто осмелился критиковать его друга. Он не вернется в течение нескольких часов. Мадлен прислушивалась к звуку такси, но оно так и не приехало. Вместо этого она услышала, в свое время, властный стук во входную дверь. Когда она открыла ее, Колбек сиял, глядя на нее.
«Я думала, ты приедешь на такси», — сказала она, приглашая его войти.
«Да», — ответил он, обнимая ее, чтобы поцеловать. «Он высадил меня у Round House. Я хотел заглянуть внутрь, прежде чем приехать сюда. Оставшуюся часть пути я прошел пешком».
«Тогда вы перешли из одного Круглого дома в другой. Я закончила его картину сегодня утром, так что вы сможете сравнить ее с настоящей».
Колбек подошел к мольберту. Обхватив ее за талию одной рукой, он пристально смотрел на ее работу, восхищаясь ее цветом и завершенностью. Локомотив был в процессе поворота, который он только что видел в реальной жизни. Картина Мадлен имела точность фотографии в сочетании с поразительной художественной жизненностью.