3
Hotel De Suez, находящийся рядом с Сafe de flore в одном здании на тихой улочке, был уютным и небольшим. Вход украшали два вазона с плющом, образующим зеленые занавесы, а над стильным дизайном входа на козырьке белыми буквами было написано название отеля. Номера на втором этаже, которые снимали Алекс и Кэтти, были расположены рядом. Встретившись на следующее утро за завтраком в ресторане отеля, они как всегда сели за один стол и сразу же, почти одновременно заговорили:
— Ладно, давай, сначала ты — махнул рукой Алекс, уступая «место» даме. Кэтти не заставила себя долго ждать:
— Я с трудом уснула, несмотря на то, что была безумно уставшая, — проговорила она, намазывая паштет на белую булочку. — Все дело в зонтике. Тот, кто желал смерти Маше, на самом деле хотел сбить Мадлен. Это ведь очевидно! Просто их перепутали. Потому что Маша была с зонтиком Мадлен. Она всегда с ним ходит в последнее время. Мадлен нравится Ренуар, вернее, его картина, изображенная на зонте — девушки с матросами не террасе кафе и маленькая собачонка. Поэтому такая красота сразу бросается в глаза. Убийца запомнил зонт. Понимаешь?
— Угу, — прожевывая, произнес Алекс. — Однако было видно, что он едва слушал свою собеседницу. Мысли его были заняты чем-то другим.
Кэтти, заметив его «отсутствие», усмехнулась и постучала ложечкой по чашке. Не добившись внимания, она продолжила:
— А потом старуха Шапокляк как-а-а-к размахнулась зонтом и ударила полицейского по голове.
— Полицейского? — переспросил, очнувшись от раздумий Алекс. — Вы вызвали полицейского?
Кэтти засмеялась.
— Вот я тебя и поймала! Ты не слушал. Нет никакого полицейского, я просто пошутила. Я говорила о том, что убийца видимо, давно выслеживал Мадлен и даже запомнил с каким зонтом она ходит. Потому что дождя уже давно не было в Париже.
— Изумительно вкусно готовят в этом отеле. — Проговорил Алекс, доедая салат. — Нужно Мадлен задать несколько вопросов. Поспрашивай соседей. Может быть, кто-то все же заметил машину. Возможно ее цвет или что-нибудь еще.
— Это должна делать я?
— Ты ведь знаешь французский.
— Ладно. Пошли. Мадлен уже ждет.
Дав Кэтти задание, Алекс через час встретился с Мадлен в Сafe de florе и пытался выяснить все обстоятельства, связанные с наездом возле парадного.
Мадлен была с утра немного рассеянная, — всю ночь ей снились кошмары. Однако это не повлияло на ее безупречный внешний вид — едва заметный макияж и стильный образ. Алекс с удивлением отметил про себя этот факт.
— Мадлен, у тебя есть враги или люди, желающие твоей смерти?
— Нет. Это невозможно. У меня со всеми всегда были хорошие или нейтральные отношения.
— А как насчет бой-френдов? Есть ли у тебя бывшие молодые люди, с которыми ты рассталась? Какие с ними отношения?
— Да. Я рассталась два месяца тому назад с Николя. Он был очень ревнивым и даже говорил, что убьет соперника или меня. — Мадлен нахмурившись, отодвинула вазочку с десертом, словно причина была в мороженом с фруктами. — Но это абсурд! Потому что он не способен на убийство.
— Ты уверена? Любой человек в определенных обстоятельствах способен совершить убийство.
— Нет! Только не Николя.
— Хорошо. Тогда вспомни, пожалуйста, в последнее время были ли у тебя какие-нибудь недоразумения из-за чего-нибудь с коллегами или подругами, например?
Мадлен, снова придвинув к себе вазочку, стала медленно поглощать аппетитный десерт, обдумывая сказанное Алексом.
— Не припомню таких случаев. Я фотограф-одиночка. Разве что в модельном бизнесе? Там все очень жестко. — Она застыла на секунду с поднятой ложечкой, на которой таяло ванильное мороженное. Соломенная шляпка с узкими полями, прикрывая от солнца лоб, оставляла золотистую тень в виде узорчатого ореола на лбу и глазах. Каштановые распущенные волосы тяжелыми волнами были разбросаны по плечам.
Алекс на секунду засмотрелся на девушку и подумал, что она прекрасна в утренних акварельных красках Парижа. Возможно, у нее есть конкуренты модели, которым она не нравится. Неожиданно пришла мысль, что ее каштановые волосы такой же длины и цвета, как и тот волос-улика, который он подобрал на крыше. «Что если Мадлен сама притащила туда камень? А может быть, никакого камня и не было, как и попыток ограблений? — закралась неприятная мысль. — Тогда зачем было поднимать весь этот шум? Нехватка внимания? Глупости. Она — модель».
— Вуаля! Вспомнила! — Мадлен проглотила, наконец, мороженое с ложечки и, сделала щелчок пальцами. — Так и есть! На модном показе одна из амбициозных моделей, которая должна была завершать шоу, подвернула на подиуме лодыжку. Режиссер посмотрел на меня и дал команду стилисту. Финальный выход в самом красивом платье достался мне. Это все.