— В старосты, в старосты! Только сначала пусть испытание пройдет.
Григорьев свирепо посмотрел на Сойкина, но ничего сделать не мог. Вмешайся он, его бы не поняли; кто был ему Кобрик: ни сват, ни брат. Конечно, чем-то этот человек импонировал Григорьеву, но вставать на его сторону было нельзя.
Но Кобрик сам утряс свои проблемы.
— Не суетитесь! Я благодарен за великую честь, но… об этой шутке мне рассказали в камере аэропорта, так что я считаю себя недостойным…
— Что за болтун тебе все выложил? — выразил недовольство Сойкин.
— Бродяжка какой-то! — вспомнил Кобрик сокамерника в аэропорту. — «Лепит чернуху», как он говорит.
— Тоже метод! — одобрил Григорьев. — Менты будут проверять его до посинения. Он им будет давать такие адреса, куда бумага будет идти месяц. Пока ответят, пока подумают, пока отпишут… Менты обычно с такими договариваются: ты возьмешь на себя висяков годика на два, а мы тебя в хорошую зону определим, годик отсидишь и с новым паспортом на поселение.
— В новую жизнь под чужой фамилией? — понял Кобрик. — А зачем?
— Чужая душа — потемки! Мало ли хвостов за человеком тянется? А чистым паспортом можно их все оборвать.
— Ну, менты тоже не лыком шиты! — не поверил Кобрик.
— Чудило! Таких бродяг — несметное количество! Всех проверить жизни не хватит. Даже ментовской.
Дверь камеры пропустила вернувшегося Айрапетяна.
Но вернулся он согнувшимся в три погибели. Молча лег на свою койку и тихо ругался:
— Кумерет кунем! Фашисты!
Маленький, бросившийся его встречать как родного, спросил:
— Вано! Что случилось? Живот заболел?
— В дежурку завели. Там пять человек отдыхало. Стали они меня от одного к другому кидать. Саданет один кулаком в живот, садист, и другому кидает. Тот по печени врежет и к следующему. Тот кулаком по почке и дальше. Пропустили и выкинули. Иди, говорят, в камеру, другой раз так легко не отделаешься. Насидишься в карцере. Благодари Бога, что у нас хорошее настроение.
Маленький растерялся.
— За что они тебя, Вано?
Айрапетян простонал:
— Вай, мей! Больно… Ты, Маленький, виноват! Вратарь-дырка… Такой легкий мяч пропустил, и он попал охраннику в глаз. Слишком любопытным оказался; открыл дверь в самый момент удара. Чем я виноват? Тебя надо было забирать за то, что такой легкий мяч пропустил, а не меня.
— А я чем виноват? — возмутился Маленький. — У меня на затылке глаза не растут. И мяч я не пропустил бы, если бы дверь не открылась с таким противным скрежетом. Я от этого скрипа цепенею.
Айрапетян сделал попытку приподняться, но, застонав, опустился на койку и закрыл глаза.
— Цепенеет он! — проговорил он с закрытыми глазами. — Ты бы лучше оцепенел, когда девочку трахал.
— Да не трахал я ее, говорил тебе. Мы только разделись догола, а тут ее мать входит. Как мы не услышали, ума не приложу, — оправдывался Маленький.
— А где твой ум был, когда ты несовершеннолетнюю в постель уговаривал? У нас за такие дела сразу зарежут.
— Это она меня уговорила! «Давай попробуем»!.. Вот и попробовали. Ей-то что, с нее, как с Гусмана вода, а я здесь, — обиделся Маленький.
— Дурак! Она же маленькая! Какой с нее спрос?
— Я тоже — Маленький, — дулся несостоявшийся любовник.
— Ты маленький только по фамилии! — внушал ему Айрапетян. — А вмажут тебе как большому.
— За что?
— За что — расстреливают!
Маленький сразу повеселел.
— Шутишь, значит, отошел!
— В лучший мир? Рано хоронишь. Приедешь ко мне, я тебя в Эчмиадзин свожу.
— В бордель? — заинтересовался Маленький. — Пойду!
— Тупой! — обиделся Айрапетян. — В святое место!
— Ты бы туда сам раньше съездил, чем грабить по темным закоулкам.
— Дурак, э! — Айрапетян сел на койке. — Объяснял же тебе: в карты проигрался, долг надо было срочно заплатить. Мамед — человек горячий. У него один ответ: «Кэссэрэм!» Пришлось обратиться к населению за помощью. Но меня не поняли.
— Аргумент у тебя был слишком острый!
— Знал бы тебя раньше, взял бы твой язык вместо финки.
Григорьев попросил у Кобрика обвинительное заключение и внимательно читал его. Кобрик следил за выражением его лица, стараясь понять, в каком месте что скрыто.
Поворов, обиженный тем, что не поймал Кобрика в ту же ловушку, в которую попал сам, опять принялся ходить возле кормушки, ожидая обеда.
Кузин с Великановым коротали время до баланды за чтением книг.
Сойкин с Рудиным затеяли нескончаемый спор о зависти. И тот и другой не любили нарождающийся класс буржуазии. Только если один пользовался незаконно ее богатствами, по принципу «грабь награбленное», то другой протестовал, калеча по пьянке колом всякого, кто, по его мнению, подходил под то определение — «буржуазия».
— Вот ты колом помахал, Сойкин, — уговаривал Рудин, — и что имеешь? Пойдешь не только за хулиганку, но и за нанесение телесных повреждений средней тяжести…
— Скажешь тоже! Средней тяжести… — возмущался Сойкин. — Палкой по заднице — это «средняя тяжесть»? По толстой заднице, учти. Там один жир, до самой задницы и не достать…
— Тебе прокурор объяснит, что палка, как легкая тяжесть, может перейти к тяжелой тяжести, заднице, через среднюю тяжесть статьи. И потребует, чтобы тебе дали срок понять это лет этак пяток. А я через год буду на свободе.
— С чистой совестью? — съехидничал Сойкин.
— Ты мою совесть не тронь! Какое отношение имеет моя совесть к моей профессии? Можно быть совестливым вором и бессовестным милиционером.
— Ага! — обрадованно воскликнул Сойкин. — Значит, завязывать не собираешься.
— Я же больше ничего не умею делать!
— А поменять профессию?
— Менять профессию поздно! Мне уже двадцать восемь лет!
— Как ты умудрился не загреметь до столь солидного возраста?
— Да у меня только один эпизод, керя! Поплачу на трудную жизнь в детстве, суд учтет. А там и амнистия какая-нибудь подоспеет…
Великанов, слушая этот треп, не удержался и вмешался:
— Любят в нашей стране воров. Хищник ты, а под Робин Гуда косишь!
— Ворую только у богатых! Это мой принцип, — подчеркнул Рудин. — А у бедных что брать? На то и щука в реке, чтобы карась не дремал. И не выступай, Андрей Андреевич, здесь все мы одним миром мазаны, сам говорил: руку бабусе сломал.
— Не ломал я ей руку! Врезал я раз тому типу, он и сшиб бабулю, а та возьми и выпади из автобуса, — стал оправдываться Великанов.
— Принцип домино! — определил Кузин.
— В домино я играю! — обрадовался Великанов.
— Вот и вспомни принцип домино!
— Принципов там никаких нету. На интерес можно. А на принцип не играл! — не поверил Великанов, но на всякий случай добавил: — А что за принцип?
— Выстроишь костяшки домино друг за другом, а потом толкаешь одну, крайнюю, а падают все.
— А, вспомнил! — обрадовался своей памяти Великанов. — По ящику показывали: один финн чуть ли не на километр выстроил, да так фигуристо…
Кузин закрыл книгу и отложил в сторону. Раз пошел треп, все равно читать не дадут.
— Все время, свободное от ударной работы, профсобраний, а главное, водки, посвящал телевизору? — поддел Рудин.
— Да!
— Телеман! — улыбнулся Кузин.
— Не ругайся! — предупредил Великанов. — Все же ты не прав!
— В чем? — удивился Кузин.
— Принцип не домино, а скорее бильярда: правой рукой кием я послал шар — ругателя, он ударил другой шар — бабусю, и она влетела в лузу — дверь… Вернее, вылетела.
— Тогда тебя надо судить за намеренное причинение ущерба здоровью бабуси, — строго заметил Кузин.
— Но я же не хотел, — опять стал оправдываться Великанов.
— Тогда принцип домино, а не бильярда, ибо в бильярде ты сознательно посылаешь один шар на другой.
— Нехай будет принцип домино, — согласился Великанов, — если за него меньше дадут.
— Меньше! Гарантирую! — утешил Кузин.
— Можно, — обрадовался Великанов своему внезапному открытию, — я использую твой принцип домино в суде?