Она была женой этого мужчины.
Колбеку было интересно, как изменилось поведение Поля Бланшара в присутствии его жены. Последняя была более сдержанной и менее оборонительной. Когда Верити в конце концов вернулась наверх, чтобы посидеть со своей свекровью, Колбек сменил тему разговора.
«Могу ли я спросить, как давно вы чувствуете необходимость носить оружие?»
«Нужно принять меры предосторожности, инспектор», — сказал Пол.
«Против кого?»
«Преступное братство. Не обманывайтесь тем, что вы увидели на острове. Возможно, это идиллия для семей, которые приезжают сюда в теплую погоду, чтобы насладиться нашими пляжами, но у нас есть своя доля преступности.
«Инспектор Рагглз мог бы вам это сказать. Людей оскорбляли и грабили. На некоторых нападали и ранили. Мне не нужно вам говорить, что процветание часто может сделать человека мишенью», — сказал Пол. «Мне приходилось доставать пистолет три или четыре раза».
«Вы были бы готовы нажать на курок?»
«Я бы, конечно, так и сделал. Я бы действовал в целях самообороны. Однако в упомянутых мной случаях в этом не было необходимости. В тот момент, когда я достал пистолет, мужчины, которые напали на меня, убежали».
«У вашего отца было оружие?»
«Он посчитал, что в этом нет необходимости».
«Однако вы считаете, что на него нападали дважды».
«Это не помешало ему путешествовать в одиночку», — сказал Пол. «Когда карманник совершил ошибку, попытавшись украсть его кошелек, мой отец вырубил его и вызвал железнодорожного полицейского. Он был бесстрашен, инспектор. Это стоило ему жизни».
«Это еще предстоит выяснить, сэр», — сказал Колбек. «Могу ли я спросить, были ли вы когда-нибудь в клубе Haven в Чичестере?»
Бланшар покачал головой. «На самом деле, нет».
«Разве твой отец не советовал тебе присоединиться?»
«Нет, он этого не сделал».
«Почему он проводил там так много времени?»
«Это была еще одна база для действий», — пояснил другой.
«У нас есть агентство недвижимости в Чичестере. Отец любил регулярно его проверять. И, конечно, Haven Club был источником потенциальных клиентов. У него был редкий дар располагать к себе людей. За один год, насколько я помню, он помог продать два или три дома другим членам клуба».
«Мне рассказывали, что иногда он оставался ночевать в клубе».
«Это правда, инспектор».
«Вы когда-нибудь встречали человека по имени Дуглас Коллиер?»
Бланшар напрягся. «Почему вы продолжаете спрашивать меня о клубе Haven?» — потребовал он. «Моего отца убил незнакомец в поезде, а не среди его друзей в Чичестере. Право, инспектор, я нахожу некоторые из ваших вопросов совершенно излишними. Вместо того чтобы приставать ко мне, разве вы не должны искать безжалостного убийцу, который задушил моего отца?»
Они наблюдали и ждали, пока не убедились, что мужчина в кресле-ванне крепко спит. Его жена явно верила, что он спит.
Сев на скамейку, она достала книгу и начала ее читать.
Мужчина подтолкнул своего спутника. Пора было двигаться дальше. Когда она подошла к скамейке, женщина потрудилась заглянуть в кресло для ванны. Старик тихонько посапывал. Поэтому она села на скамейку рядом с женщиной.
«Вы миссис Ленхэм, не так ли?» — вежливо спросила она.
«Верно», — сказала другая, отрываясь от книги.
«Миссис Агнес Ленхэм?»
«Почему вы хотите это знать?»
«Боюсь, у меня для вас плохие новости. Вы читали газету сегодня утром?»
«Да, на самом деле, я это сделала. Я читала отрывки из The Times своему мужу».
«Тогда вы узнаете, что Джайлс Бланшар был убит».
Женщина ахнула. Она проверила, спит ли ее муж.
«Кто ты?» — прошипела она.
«Я знаю, что вы с мистером Бланшаром были близки».
сказал другой. «Очень близко, на самом деле. Это плохие новости, о которых я говорил».
Вам нужно купить мое молчание, миссис Ленхэм, потому что я уверен, что вы не хотели бы, чтобы ваш муж узнал о том, что вы сделали.
«Это убьет его!»
«Тогда давайте сделаем так, чтобы он никогда не узнал правду, хорошо?»
Агнес Ленхэм вздрогнула.
Эдвард Таллис был рад видеть капитана Форреста во второй раз за этот день. Побывав у министра внутренних дел, последний выполнил свое обещание снова навестить своего друга. Пожав ему руку, Таллис указал гостю на стул. По мрачному выражению лица мужчины он понял, что тот не принес добрых новостей.