Колбек теперь поручил ему зайти в разные церкви и театры, чтобы узнать, не украли ли у кого-нибудь рясу. Он начал свои поиски в Портсмуте. Человеком, с которым он разговаривал в Королевском театре, был управляющий Гарольд Тремейн, невысокий, оживленный, выразительный человек с аккуратно подстриженной бородой, которую он постоянно поглаживал.
«Вы второй человек на этой неделе, который спрашивает о кражах из нашего гардероба», — сказал он. «Первым был инспектор Колбек».
«Меня сюда прислал инспектор, сэр».
«Я сказал ему правду. У нас не было кражи морской формы».
«На этот раз я ищу церковную одежду, мистер Тремейн. Мы идем по следу человека, выдающего себя за викария Овинга».
«Где, черт возьми, это?»
«Это небольшая деревня недалеко от Чичестера».
«Ну, вор не отсюда взял свою рясу и повязки».
«Тогда мне придется попробовать что-то еще». Хинтон что-то вспомнил. «О, я должен сказать вам, как инспектору понравилось представление два дня назад. Он и сержант Лиминг не могли перестать говорить об этом».
«Инспектор Колбек — красивый мужчина с хорошим голосом. Если бы он не был детективом, — сказал Тремейн, — он мог бы неплохо зарабатывать на жизнь, будучи актером».
«Он любит свою нынешнюю работу, сэр».
'А вы?'
Хинтон был поражен. «Я?»
«Да», — сказал менеджер, изучая его. «Я могу назвать дюжину ролей, которые вы могли бы сыграть».
«Вы симпатичный молодой человек и хорошо держитесь.
Вы когда-нибудь задумывались о карьере на сцене?
«Нет, не видел».
«Жаль. Мой зять — агент. Он в два счета найдет для тебя работу».
«Я предпочитаю ту работу, которую уже делаю, мистер Тремейн. Кроме того, у меня подкосились бы колени, если бы я попытался играть на сцене. Я предоставлю это тем, кто рожден для этого».
Колбек и Лиминг встретились в Лондоне на железнодорожной станции. По пути обратно в Портсмут они смогли сравнить свои
ночи дома.
«Эстель и мальчики были так рады», — сказал Лиминг. «Было здорово снова пообедать с семьей. А вы, сэр?»
«Я обедала с Мадлен и ее отцом. Перед этим я слушала стихи, которые выучила наизусть моя дочь. Они были о разных животных».
«Я был безнадежен в плане заучивания детских стишков».
«У Хелены Роуз замечательная память. Наверное, лучше моей».
«Сомневаюсь, сэр. У вас мозги как энциклопедия. Как вы поладили с суперинтендантом?»
«Думаю, я его подбодрил. Я сказал ему, что его идея отправить к нам Алана Хинтона была гениальной. На несколько секунд это устранило гневный блеск из его глаз».
«Вы сказали ему, что сэр Энтони Абсолют напомнил нам его?»
Колбек ухмыльнулся. «Я не настолько безрассуден».
«Он был бы шокирован, узнав, что мы провели вечер в театре».
«Это пошло нам обоим на пользу, Виктор. Ты впервые почувствовал, какой замечательный драматург Шеридан, и я смаковал то, как «Соперники» были созданы. Это было мастерски. Однако, — добавил он, — теперь все наше внимание должно снова переключиться на расследование».
«Каков наш следующий шаг?»
«Что ж, я надеюсь, что мы сможем получить больше и лучшую помощь от мистера Бланшара. Теперь, когда мы вернули часть имущества его отца, он оценит усилия, которые мы вкладываем в это дело. Это может побудить его быть более открытым с нами».
«Как вы думаете, он что-то скрывает?»
«Я думаю, он все еще ошеломлен шоком от случившегося», — сказал Колбек. «И как бизнесмен он хочет читать в газетах только обнадеживающие новости о своем отце. Он боится, что правда о личной жизни Джайлза Бланшара будет раскрыта».
«Я его не виню».
«Тогда его мать узнает отвратительную правду. По крайней мере, вчера он сообщил ей что-то позитивное. Вид обручального кольца и карманных часов мужа, должно быть, немного ее подбодрил. Это также доказало бы, что мы учуяли запах. Это должно ее порадовать».
Это был первый раз после убийства, когда у Кэтрин Бланшар появился повод проснуться и встретиться с миром. До сих пор она пребывала в таком состоянии тревоги, что все, что она могла сделать, это оставаться в постели и оплакивать мужа. Когда ее сын постучал в дверь спальни, прежде чем войти в комнату, он обнаружил ее сидящей в кресле в халате. В ее руках были обручальное кольцо и карманные часы, принадлежавшие ее мужу. Казалось, Кэтрин черпала в них силу.
«Как ты себя чувствуешь сейчас, мама?» — спросил ее сын.
«Полагаю, этого можно было ожидать».
«Вы приняли лекарства?»
«Нет, не принимала», — сказала Кэтрин. «Доктор Рейнольдс сказал, что мне следует принимать его только тогда, когда я чувствую в этом необходимость». Она выдавила усталую улыбку. «Сегодня я еще не принимала».