«Разве ты этого не понимаешь?»
«Я никогда не смогу понять предательства».
«Я был отчаянно одинок».
«Вот почему он воспользовался вами, миссис Фалконбридж».
«Он не «пользовался». Мы были друзьями. Он видел, в каком я тяжелом положении».
«Бланшар эксплуатировал тебя. Разве ты этого не понимаешь? Ты всего лишь одна из его жертв. То, что ты наслаждалась один раз, другие женщины наслаждались многократно».
Кристина была в ужасе. «Я тебе не верю».
«Он мог быть особенным для вас, — сказала женщина, — но вы определенно не были особенными для него. Когда бы он ни захотел, он мог выбрать кого-то, кто согрел бы его постель. Если он не был с вами, он пользовался услугами какого-то другого бедного, одинокого, заблудшего дурака. Доброго вам дня, миссис Фалконбридж. Увидимся здесь, на этом самом месте, через месяц».
Кристина была в таком отчаянии, что все, что она могла сделать, это стоять там со слезами, текущими по ее лицу. Женщина тем временем исчезла.
Поездка на поезде в Портсмут дала им возможность изучить каждый аспект дела. К тому времени, как они достигли пункта назначения, они были все более убеждены, что вскоре доведут расследование до успешного завершения. Лиминг был любопытен.
«Почему молодой мистер Бланшар был так потрясен, обнаружив эти письма?»
«Я думаю, что большинство сыновей в такой ситуации были бы в ужасе», — сказал Колбек.
«Да, но Бланчарды работали так тесно вместе. Если бы он проводил так много времени со своим отцом, можно было бы подумать, что Пол заметил бы признаки его интереса к женщинам».
«Если он это сделал, он предпочел проигнорировать их. Что я знаю, так это то, что он был сильно потрясен откровениями. Его расстроило не только то, что его отец подружился с другими женщинами, но и то, как он
«Сохранил в тайне целую кучу писем от них. Его отец хотел позлорадствовать над своими любовницами».
«Это было отвратительно», — сказал Лиминг.
«Эти письма льстили его тщеславию».
«Неудивительно, что его сын поджег огонь, чтобы уничтожить их».
«Он не может уничтожить память о том, что он нашел», — сказал Колбек. «Это тайна, которую он будет хранить всю оставшуюся жизнь, и она очень болезненна».
«Мне не нравится этот человек, но мне его жаль».
«Мои соболезнования направлены его матери».
«Разве она не догадывалась, что... ну, что ее муж не такой уж счастливый семьянин, каким он притворялся?»
«Я думаю, это крайне маловероятно, Виктор».
«Должны были быть какие-то знаки».
«Если они и были, миссис Бланчард предпочла их проигнорировать».
«Разве у некоторых людей не бывают странные браки?» — спросил Лиминг.
«Мы с Эстель абсолютно честны друг с другом. Это лучший способ быть честными».
'Я согласен.'
«Я бы не хотел прожить жизнь с темными секретами».
«Это было бы чуждо твоему характеру, Виктор».
«Это было бы неправильно, сэр, очень неправильно. Меня воспитывали так, чтобы я это знал».
«Есть еще один аспект, который следует учитывать», — сказал Колбек. «Та жизнь, которую вел Джайлс Бланшар, была возможна только потому, что он был богатым человеком. У него были деньги, чтобы покупать любовь женщин, которые не получали ее дома».
«Да», — ответил Лиминг. «Он не смог бы этого сделать, если бы получал столько же, сколько мы».
Верити Бланчард сидела со своей свекровью уже почти час. Пожилая женщина была благодарна за компанию.
Теперь, когда она медленно оправлялась от шока, вызванного убийством мужа, Кэтрин чувствовала, что снова вернулась в реальный мир. Она с теплотой говорила о своих внуках-близнецах и тосковала по тому времени, когда сможет снова их увидеть.
«Насколько они понимают, что произошло?» — спросила она.
«Мы просто сказали им, что дедушка внезапно умер. Они слишком малы, чтобы знать ужасные подробности. Когда они станут достаточно взрослыми, мы расскажем им правду».
«Им будет очень больно, Верити».
«Мы знаем. Пол не ждет этого разговора с близнецами».
Вместо ответа Кэтрин, казалось, погрузилась в мечтания. На ее лице появилась грустная улыбка, а глаза невидящим взглядом уставились в потолок. После нескольких минут молчания Верити нежно коснулась ее руки.
«Хочешь, я пойду?» — спросила она.
«Нет, нет, конечно нет».
«Но ты выглядел так, будто собирался заснуть».
«Тогда я прошу прощения за свою грубость», — сказала Кэтрин, поворачиваясь к ней.
«Воспоминания продолжают нахлынуть на меня. Большинство из них — счастливые воспоминания о хороших временах». Она посмотрела невестке в глаза.
«Боюсь, что некоторые — нет».
OceanofPDF.com
ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ
Когда их поезд остановился на станции Брайтон, они снова вспомнили о своей связи с этим местом. Более десяти лет назад они были вовлечены в дело об убийстве, связанном с фатальной аварией на линии, которая закончилась смертью машиниста. У Колбека была веская причина помнить об этом инциденте.