Виктор Лиминг и Алан Хинтон почувствовали, что они наконец-то куда-то добираются. Благодаря адресу, который им дал Бервин Риз, они быстро пошли к дому. Когда они оказались в пределах видимости собственности, Лиминг остановился.
«Почему мы останавливаемся?» — спросил Хинтон.
«Вот тут мы и расстаемся, Алан».
«По какой причине?»
«Я останусь здесь и понаблюдаю издалека», — сказал Лиминг. «Миссис Венн, я надеюсь, будет дома одна. Кого бы она предпочла видеть на пороге своего дома? Красивого молодого детектива с вежливыми манерами или ветерана, покрытого боевыми шрамами, вроде меня, чье лицо, вероятно, напугало бы ее?»
«Вы доверяете мне пойти туда одному?» — спросил Хинтон, довольный этой идеей.
«Она женщина с тонким складом ума, Алан. Обращайся с ней с пониманием».
'Я постараюсь.'
«Тогда чего ты ждешь?» Он толкнул Хинтона. «Иди, мужик!»
Эмили Венн сидела в гостиной, когда впервые увидела его через окно. Он был более чем в ста ярдах от нее, когда он начал шагать в направлении дома. Ей и в голову не приходило, что он может прийти поговорить с ней. Однако, когда он подошел совсем близко, она увидела решимость на его лице и различила его целеустремленность. Он шел к дому. Эмили впала в панику. Поскольку ее муж был дома, она чувствовала себя крайне уязвимой и молилась, чтобы он не спал. Вбежав в холл, она открыла входную дверь, прежде чем кто-либо из слуг успел прийти первым.
По поведению Хинтона она поняла, что он пришел по серьезному делу. Когда он представился, она потащила его в гостиную, прежде чем кто-либо еще понял, что он в доме.
Присев на край дивана, она махнула ему рукой, указывая на кресло.
«Это миссис Венн, не так ли?» — сказал он, доставая свой блокнот.
«Да», — пробормотала она.
«Эмили Венн?»
'Это я.'
«Я полагаю, вы были знакомы с Джайлсом Бланшаром».
«Я… знала его в лицо, — призналась она, — но мы не были близки».
«Я понял, что вы… друзья».
«Вы, должно быть, думаете о другой Эмили. Я не единственная на острове».
«Мне дали ваше имя и этот адрес, миссис Венн».
«Тогда мне жаль вас разочаровывать».
«Мне было приказано передать предупреждение. Человек, убивший мистера Бланчарда, также украл все, что он вез. Мы считаем, что среди его вещей была адресная книга с вашим именем».
«Как это возможно? — ахнула она. — Я не была близкой подругой».
«Мы думаем, что убийца воспользуется этой записной книжкой. В ней записаны имена женщин, которые могли быть или не быть близки с мистером Бланшаром. Вы понимаете, миссис Венн?»
«Я прекрасно понимаю», — сказала она дрожащим голосом. «Он может попытаться шантажировать некоторых из этих женщин-друзей. Как мое имя оказалось среди них, я понятия не имею. Но я могу вас заверить, что ко мне не обращался за деньгами… тот, кто убил мистера Бланшара».
«Вы уверены в этом, миссис Венн?»
«Да, я совершенно уверен».
«Но если бы вы были…»
«Нет никаких причин, по которым кто-либо должен беспокоить меня», — настаивала она. «Я знала мистера Бланшара, но я видела его только тогда, когда он был с женой. Мне жаль, что вы приехали по пустому делу».
«Кажется, меня дезинформировали», — сказал он, вставая. «Простите за беспокойство».
«Я надеюсь, что вы очень скоро поймаете этого ужасного человека».
«Мы это сделаем, я вас уверяю».
Эмили услышала звуки из комнаты наверху и поняла, что ее муж проснулся.
Вывести гостя из дома стало ее приоритетом. Взяв его под руку, она проводила его до входной двери и широко ее распахнула.
После очередных извинений Хинтон убрал свой блокнот и направился обратно в ту сторону, откуда пришел. Эмили с облегчением закрыла дверь.
«Кто это был?» — спросил ее муж, появившись наверху лестницы.
«Кто-то спрашивал дорогу», — сказала она. «Он безнадежно заблудился».
Когда они вернулись в свой дом в Портсмуте, они были в приподнятом настроении. Как и Агнес Ленхэм и Кристина Фалконбридж, они держали Эмили Венн под своим контролем. Что поразило женщину, которая взяла у них деньги, так это то, насколько разными были три жертвы.
«У них не было ничего общего друг с другом», — сказала она.
«О, да, так и было».
«Ты никогда не был близок ни к одному из них».
«Мне это было не нужно, любовь моя. Я думаю, что все трое вели жизнь, в которой не было волнения. Это делало их доступными. Бланчард чувствовал их потребность и убирал их одного за другим».
«Он был хищником».
«Никто из них этого не осознавал. Он явно обладал обаянием и уверенностью.
«И, конечно, он был богат. Это придавало ему определенный блеск. Он заставлял каждую из своих жертв чувствовать себя особенной».