Он был добрым, внимательным и всегда находил способы похвалить ее.
То, что началось как формальные отношения, вскоре переросло в нечто гораздо более глубокое. Когда он завоевал ее доверие, Гвендолин почти сходила с ума от
радость. Впервые в жизни она отдалась мужчине и поняла, чего ей не хватает. Их моменты вместе были редки, но это только усиливало их интенсивность. Она была достаточно реалистична, чтобы знать, что он никогда не будет принадлежать только ей и что она получила от этой дружбы гораздо больше, чем он. Но он пробудил в ней возможности, о которых она раньше и не мечтала. Он заставил ее расцвести в настоящую женщину.
В один миг ее мечты были разбиты. Ее возлюбленный не просто умер, он был убит зверским образом. Всякий раз, когда она представляла себе эту сцену в поезде, ей становилось плохо. С тех пор Гвендолин была в трауре. Она все еще могла выполнять свои обязанности так же хорошо, как и прежде, но больше не было того чувства удовлетворения. В ее жизни не хватало чего-то драгоценного, и потеря становилась все более невыносимой. Когда она выполнила свои обязанности в тот день, она почувствовала необходимость уехать из Осборн-хауса и отправилась навестить свою мать. Rose Cottage был прекрасен в это время года, и ее сердце возрадовалось, когда она увидела его цветочное изобилие.
Ее мать сидела в саду под навесом с чашкой чая на столе. Изобель Кардус выглядела безмятежной и счастливой. Один вид матери доставлял Гвендолин прилив удовольствия. Она гордилась тем, что смогла спасти старушку из одинокого дома и еще более одинокой жизни. С тех пор как она переехала на остров, Изобель улучшилась во всех отношениях.
«Привет, мама», — сказала Гвендолин, приближаясь, чтобы поцеловать ее в щеку. «За тобой хорошо ухаживают?»
«Да, — ответила Изабель, — и все это благодаря твоей доброте».
«Я сделала только то, что любая дочь сделала бы для своей матери».
«Ты сделал гораздо больше. Ты снова вернул меня к жизни. Но какой приятный сюрприз увидеть тебя! Я думал, ты будешь слишком занят, чтобы увидеть меня».
«Я всегда могу найти для тебя время, мама».
«Спасибо», — сказала Изобель, сжимая руку дочери. «Ты настоящее благословение. И я рада, что ты пришла сюда сегодня».
'Почему это?'
«Вам пришло письмо. Оно на столе в коридоре».
«Вы узнали почерк?»
«О, нет. Мои старые глаза уже не так хороши, как раньше».
«Хотите еще чаю?»
«Да, пожалуйста».
«Тогда я закажу еще одну порцию и заберу письмо, пока буду дома».
Пройдя на кухню, чтобы сделать заказ слуге, Гвендолин взяла письмо со стола в холле и взглянула на него.
Почерк был незнакомым. Открыв послание, она прочла краткое сообщение.
«Бланшар мертв. Мы знаем твою тайну. Тебе придется заплатить деньги, чтобы ее скрыть».
Охваченная страхом, Гвендолин тут же потеряла сознание.
OceanofPDF.com
ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ
Во время короткой поездки обратно на материк Лиминг был рад снова увидеть Брендана Малрайна. Они оба тут же начали говорить о днях, когда оба носили полицейскую форму. С тех пор каждый из них прошел долгий путь.
«Не забывай меня, Виктор», — сказал Малрин.
«Я бы никогда так не смогла. Мы провели вместе слишком много хороших моментов».
«Я говорю о настоящем. То, что я больше не служу в столичной полиции, не означает, что я утратил инстинкты, которые у меня были.
«Я все еще могу отличить добро от зла. Кроме того, я скучаю по тому, как много было возможностей насладиться дракой».
«У тебя вполне может появиться возможность подраться, Брендан. Человек, которого мы преследуем, задушил кого-то до смерти, так что он должен быть сильным. Когда мы наконец загоним его в угол, ты нам, возможно, понадобишься».
Малрин ухмыльнулся. «Я на это рассчитываю».
Когда пароход причалил в Портсмуте, они попрощались с ирландцем и быстро пошли на Hope and Anchor. Их ждали сообщения. Письмо Лимингу отправила его жена, а письмо от Лидии Куэйл вызвало широкую улыбку на лице Хинтона. Но больше всего обрадовался Колбек. Он помахал приглашением перед своими коллегами.
«Вы никогда не догадаетесь, кто это послал», — заявил он.
«Это был суперинтендант Таллис?» — спросил Лиминг.
«Нет, его приказы всегда приходят по телеграфу».
«Это письмо от вашей дорогой жены?» — предположил Хинтон.