«Нет, не знаю», — с тревогой ответила она.
«В результате смерти мистера Бланшара ваше имя каким-то образом попало в руки его убийцы. Он воспользовался возможностью заработать кучу денег. Вы — одна из его жертв». Ее голова опустилась на грудь.
"Мы не выносим моральных суждений. Ваша личная жизнь — это ваша собственность.
Но мы просто обязаны поймать этого человека, прежде чем он выпустит всю кровь из тебя и других женщин».
Она была ошеломлена. «Сколько еще там?» — спросила она с тоской.
«Мы не знаем, миссис Венн, но вы определенно не одиноки».
«Он поклялся мне, что...»
«Это не имеет для нас значения. Нам нужна ваша помощь, чтобы арестовать человека, который вас шантажирует». Она обхватила голову руками. «Расскажи мне, как он к вам подошел и какие угрозы он высказывал. Если ты это сделаешь, тебе больше не придется платить ему ни копейки». Когда она подняла на него глаза, он увидел отчаяние в ее глазах. «Твой муж никогда не узнает», — заверил он ее.
Прошло несколько минут, прежде чем она почувствовала себя способной говорить. Слова выходили медленно.
«Ко мне подошла женщина», — призналась она.
«Вы заплатили ей деньги, которые она требовала?»
«Да, я это сделал».
Он достал блокнот и карандаш. «Хорошо», — сказал он. «Опишите эту женщину как можно подробнее. И помните, что она, вероятно, была причастна к убийству».
Колбеку понравился его визит в Osborne House. Он не только осмотрел интерьер здания, но и сделал это в присутствии королевы. Оставшись с ней наедине, он кратко рассказал о ходе расследования, подчеркнув, что он уверен в том, что аресты пройдут в ближайшее время.
Попросив его прояснить некоторые аспекты отчета, она улыбнулась ему.
«Мне жаль, что обстоятельства привели вас сюда», — сказала она.
«Но я рад снова вас видеть, инспектор. Я никогда не забуду ту замечательную услугу, которую вы оказали много лет назад».
«Я всего лишь выполнял свою работу, Ваше Величество».
«Вы всегда так скромно говорите о своих достижениях. Это резко контрастирует с другим старым другом, который недавно со мной общался. Я говорю о Найджеле Бакмастере, известном актере-менеджере».
«Я хорошо его знаю и восхищаюсь его выступлениями на протяжении многих лет.
Но вы совершенно правы. Скромность не входит в число качеств актера. По необходимости он должен жаждать внимания.
«Скоро он привезет свою труппу в Королевский театр в Брайтоне»,
она объяснила: «и предложил свои услуги в воскресенье во время своего пребывания там. Он развлекал нас великолепно в прошлом».
«Королевское одобрение будет музыкой для его ушей, Ваше Величество».
«Вы сказали, что знали его?»
«Я считаю его старым другом», — сказал Колбек. «Во время расследования, которое привело нас в Кардифф, мне посчастливилось встретиться с мистером Бакмастером и увидеть его игру в роли Макбета. Это было мастерски».
Однако, — добавил он пренебрежительно, — хватит моих воспоминаний. Я был очень благодарен за возможность посетить вас в этом великолепном доме и обсудить рассматриваемое дело. Поскольку я знаю, как дьявольски вы заняты, Ваше Величество, я не буду больше отнимать у вас время.
Прежде чем уйти, я хотел бы попросить вас о возможности поговорить с одним из ваших спутников.
«Да, конечно», — сказала она. «С кем вы хотите поговорить?»
«Мисс Гвендолин Кардус».
С того момента, как она снова его встретила, Гвендолин почувствовала беспокойство.
Инспектор Колбек не только навестил ее мать в коттедже Роуз, он еще и заглянул Гвендолин в глаза, словно знал о ее существовании.
ситуация. Теперь она была на грани. Исчезла атмосфера спокойствия, которую она культивировала. Поскольку она чувствовала опасность впереди, она почти колебалась.
Приезд инспектора последовал сразу за анонимным письмом, которое она получила. Кто-то не только знал о ее дружбе с Джайлсом Бланшаром, он или она требовали денег, которых у нее просто не было. Она была в ужасе.
Ее дни на королевской службе были явно сочтены. Когда ее тайна раскроется, ее ждет немедленное увольнение и сильное неодобрение друзей. Самым мучительным из всего было признание, которое ей придется сделать своей матери. Жить с ней в Rose Cottage было бы покаянием.
Алан Хинтон исписал несколько страниц своего блокнота. Как только Эмили Венн начала говорить, слова полились потоком. Она не только дала ему подробное описание женщины, которой она заплатила деньги, она рассказала, как у нее и Джайлза Бланшара сложилась такая тесная дружба.
Хинтону было жаль ее. Почувствовав, что она занимает особое место в его сердце, она теперь знала правду о своем возлюбленном.