«Будем надеяться, что то же самое произойдет и здесь, сержант».
Начальник станции был невысоким, плотным, суетливым человеком средних лет, который был очарован травмами на лице Лиминга. Он не мог отвести глаз от синевато-багровой царапины.
«В последний раз, когда я видел такое лицо, как у вас, — вспоминал он, — оно принадлежало одному из моих носильщиков. Он сильно повздорил с женой и отделался еще хуже. У него была такая же царапина на щеке.
«Ну, это точно не моя жена туда положила», — сказал Лиминг с усмешкой. «У нас никогда не бывает бурных ссор — только редкие разногласия сейчас и
Тогда. — Он взглянул в сторону буфетной комнаты. — Какую еду здесь подают?
«Это вкусно и сытно».
Лиминг потер руки. «Это меня вполне устроит…»
Колбек сидел в гостиной и записывал информацию в свой блокнот. Оставаясь на ногах, Пол Бланшар объяснил, что его отец был самым успешным агентом по недвижимости на острове и что он гордится тем, что работает вместе с ним.
"Райд — небольшой городок с населением менее четырех тысяч человек осенью и зимой. В хорошую погоду эти цифры увеличиваются".
«Существует постоянный спрос на жилье. Отец и я помогаем его обеспечить. Помимо продажи домов, мы купили строительную компанию, чтобы строить дома самостоятельно. Естественно, мы работаем в дорогом сегменте рынка».
«Я уже сделал этот вывод, сэр», — сказал Колбек.
«По дороге сюда вы проедете мимо двух домов, которые мы построили — особняков для богатых людей, которые любят проводить здесь все лето».
«Я не уверен, что эта информация имеет хоть какое-то отношение к делу, мистер Бланшар».
«Вы не понимаете?» — сказал другой с ноткой раздражения. «Я пытаюсь объяснить вам, каков мог быть мотив убийцы. Наш успех создал врагов. На этом острове есть люди, которые возмущены тем, как нам удалось купить недвижимость, в которой они были очень заинтересованы. Среди большинства бизнесменов здесь моим отцом восхищались
– но некоторые его презирали.
«Пожалуйста, назовите мне их имена», — сказал Колбек, держа карандаш наготове.
«Я никого не обвиняю в прямом участии, инспектор. Я лишь говорю, что есть определенные люди, которые, по моему мнению, способны нанять убийцу, чтобы убить ненавистного соперника».
«Это смелое заявление, сэр».
«Я много думал об этом».
«Ваш отец подвергался нападениям в прошлом?»
«Один из наших новых домов подвергся вандализму. Нам пришлось нанять вооруженную охрану, чтобы защитить его».
«Это не то же самое, что физическая угроза», — утверждает Колбек.
«Мой отец тоже страдал от этого, — сказал Бланшар, — по крайней мере, я так думаю».
«Прежде чем мы продолжим, я должен убедить вас, что то, что я собираюсь вам рассказать, конфиденциально. Я бы никогда не раскрыл эти подробности прессе — и вы тоже не должны этого делать».
«Я даю вам слово, что я никогда не подумаю разглашать прессе личную информацию. Газеты, конечно, будут строить догадки, но они не получат от меня никакой помощи».
«Приятно слышать». Бланшар глубоко вздохнул и сел.
«Полгода назад мой отец вернулся из поездки в Лондон с большим синяком на лице. Он рассказал моей матери, что его толкнули в толпе и случайно прижали к столбу. Отец в тот момент едва заметил инцидент».
«Ваша мать поверила в эту историю?»
«Да, она это сделала. Вероятно, это была правда — или я так думал».
«Что изменило ваше мнение?»
«Пару месяцев спустя я заметил, что он слегка хромает.
Отец утверждал, что потянул икроножную мышцу. Я уговаривал его пойти к врачу, но он сказал, что в этом нет необходимости. Бланшар прикусил губу.
«В тот день я зашел к нему в кабинет и увидел, как он закатывает штанину, чтобы поправить покрытую кровью повязку».
«Он объяснил, как получил ранение?»
«Он утверждал, что его укусила собака».
«Вы ему поверили?»
«Нет, инспектор. Боюсь, что нет».
«Он сообщил об инциденте в полицию?»
«Он сказал мне, что это всего лишь царапина и не стоит беспокоиться».
«Укусы собак могут быть опасны. Он ведь наверняка обращался к врачу?»
«Отец отказался говорить об этом инциденте».
«Какова была реакция твоей матери?» — спросил Колбек. «Она, должно быть, увидела рану, когда они легли спать».
Бланшар понизил голос. «Они спали в разных комнатах».
«Почему он тебе солгал?»
«Хотел бы я знать, инспектор».
«Я полагаю, что вас, как ближайшего родственника, попросили опознать тело».