«Это она?» — спросил Хинтон. «Она не похожа на преступницу».
"Ну, вот она какая, Алан. Мы арестуем ее вместе с убийцей".
Этот портрет Бетани Дрейк был нарисован членом труппы Бакмастера, когда она еще была в ней. По-видимому, это было хорошее ее сходство. «Это», — сказал Колбек, — «именно то, что мистер Бакмастер сказал в письме, приложенном к его портрету».
«Как он сюда попал?» — спросил Хинтон.
«Его отправили с курьером. Понимая, насколько я заинтересован в поиске этой актрисы, мистер Бакмастер извлек этот ее портрет из своих файлов и отправил мне в надежде, что он может оказаться полезным».
«Полезно?» — радостно повторил Лиминг. «Я скажу, что да».
«Жаль, что у нас нет рисунка ее сообщника», — сказал Хинтон.
«Завтра он будет с ней у банка. Можешь иметь удовольствие арестовать его, Алан. Я бы предпочел надеть наручники на эту леди».
«Возможно, вам обоим придется одолеть этого парня», — предупредил Колбек.
«Он достаточно силен, чтобы задушить человека, помните. Мы не должны его недооценивать».
«Нас трое против одного его, сэр», — сказал Лиминг. «У него нет ни единого шанса».
«Да, Виктор, он это делает. А что, если у него есть пистолет? А есть еще и сама женщина. У нее тоже может быть спрятанное оружие».
«А, я понимаю, что ты имеешь в виду».
«Нам может понадобиться дополнительная поддержка».
«Вы думаете, полиция предоставит его?» — спросил Хинтон.
«Я не думал их спрашивать», — сказал Колбек. «Я бы лучше нанял человека, который работает на пароходе, идущем в Райд».
«Вы говорите об этом сумасшедшем ирландце?»
«Это тот парень, Алан – Брендан Малрин».
«Он будет более чем счастлив нам помочь», — уверенно сказал Лиминг.
«И все, что он захочет в качестве оплаты, — это бочка пива».
Когда пароход причалил в Райде, пассажиры подождали, пока судно закрепят, а затем бросились на берег. Двое молодых людей попытались подтащить большой сундук к трапу. Один из членов экипажа пришел им на помощь.
«Позвольте мне показать вам, как это делается, ребята», — вызвался он.
Опрокинув сундук на бок, Малрин обхватил его руками в медвежьих объятиях и без усилий поднял с палубы. Мужчины наблюдали, как он благополучно пронес его по трапу и осторожно поставил на причал.
«Вот и все», — весело сказал ирландец. «Вот как это надо делать».
В конце долгого, утомительного дня Эдвард Таллис погасил сигару в пепельнице на столе и встал. Он взял телеграмму, отправленную Колбеком, и перечитал ее.
«Аресты неизбежны, не так ли? — воскликнул он. — Я очень на это надеюсь! Если завтра к этому времени вы не наденете на злодеев наручники, Колбек, я приеду в Портсмут и сам возьму на себя руководство расследованием».
У Гвендолин Кардус была очень плохая ночь. Не в силах спать часами, она наконец задремала и оказалась посреди кошмара. Она лежала голая в постели с Джайлзом Бланшаром на ней, когда дверь распахнулась, и в комнату вошла череда людей, по очереди испытывающих отвращение к гротескному зрелищу. Мать Гвендолин шла впереди и в ужасе смотрела на свою дочь. Другие члены большой семьи пришли, чтобы выразить свое удивление и презрение. Последней в очереди была Ее Величество Королева, которая ковыляла к кровати и с недоверием смотрела на происходящее. Она тут же отстранила Гвендолин от королевской службы.
Этого было достаточно, чтобы она внезапно проснулась, громко закричав. Когда она села в постели, она обнаружила, что вся в поту.
Через несколько мгновений в спальню вбежала ее мать, вся в тревоге.
«Что случилось, Гвен?» — спросила она.
«Ничего страшного, мама», — сказала она. «Мне приснился плохой сон, вот и все».
На следующее утро рано утром пришло известие, что тело Джайлза Бланшара будет передано семье. Это означало, что его сын сможет завершить организацию похорон. Он уже обсудил это событие с местным типографом. Теперь, когда он мог сообщить мужчине точную дату, можно было распечатать и разослать приглашения. Пол почувствовал огромное облегчение. Прошло совсем немного времени, прежде чем его отец — и его секреты — были похоронены в земле.
Волнение заставило их обоих проснуться рано утром. Мысль о получении большой суммы денег от Гвендолин Кардус была почти опьяняющей. Как только они назначат регулярную ежемесячную встречу с ней – где бы она ни была – они получат полный контроль над женщиной. Они намеревались в полной мере воспользоваться этим.
«Что ты наденешь?» — спросил он ее.
«Пришло время впервые надеть новое платье и новую шляпку».
«Если вы это сделаете, вы получите много восхищенных взглядов».