Управляющий тащил Алину за руку, она молча терпела. Высокие каблуки мешали ей идти. На пороге холла правый каблук сломался. Девушка ойкнула.
— Разувайся! — приказал Ступников.
Она сбросила обувь и осталась босиком. Ее блузка расстегнулась, тесная юбка трещала по швам. Управляющий презрительно ухмыльнулся и процедил сквозь зубы:
— Сейчас ты мне всё расскажешь… Иначе будет плохо!.. Очень плохо!..
В кухне он толкнул девушку в кресло, приказал сидеть тихо и полез в холодильник за водкой.
— Я ничего не сделала…
— Цыц, мразь! Прибью!
В машине он заставил ее собрать все, что высыпалось из сумочки. Он даже помог ей, подобрал косметичку и фантики. Эти невинные мелочи, которые носит с собой каждая девушка, привели его в бешенство. Алина не ожидала такого оборота. Бушинский почему-то задерживался, а Ступников пугал ее своей яростью. Чего он взбеленился?
— Я… выполняла все, что вы просили… — выдавила она, глядя, как управляющий глотает водку и как двигается на бритой шее его кадык.
— Ты заткнешься или нет?
Она сжалась в комок, дрожа всем телом. Только бы не упасть в обморок! Если она отключится, страшно подумать, как поступит с ней этот жестокий человек.
Ступников опустошил стакан и перевел на Алину тяжелый мутный взгляд, потянулся рукой к ее волосам.
— Красивые… Светлые, длинные… Где-то я такие видел!.. Не подскажешь, где?
Алина молча замотала головой. Она не знала, где Ступников мог видеть такие же волосы. Блондинок много. Сейчас модно быть блондинкой.
— Вздумала провести меня? — ощерился он. — Не выйдет!..
У секретарши стучали зубы от страха. Она молилась, чтобы поскорее явился хозяин дома и призвал к порядку управляющего. От ужаса у нее темнело в глазах, к горлу подкатывала тошнота.
— Ах ты, тварь! Какая же ты тварь!
— Помогите… — пискнула Алина, зажмурившись. — Помо… ги…
У нее перехватило дыхание, губы онемели.
— Что это такое? — загремел Ступников, потрясая над ней кулаком. — Что это такое, спрашиваю?
У него в кулаке было что-то зажато. Девушка побледнела, чувствуя, как свет меркнет и кухню заволакивает кромешный мрак… Усилием воли она вырвалась из этого мрака и судорожно глотнула воздух с привкусом кофе. Кто-то совсем недавно варил здесь кофе…
— Я мало тебе платил, кукла? — донесся до нее сердитый мужской голос. — Ты решила повысить ставки?
— Я… не понимаю…
— Если бы я сам понимал! Я бы просто свернул твою тонкую шейку! Без лишних слов!
— Не надо… — задохнулась от страха Алина. — Не убивайте меня…
Он припомнил ей опоздание на выставку в галерее «Бенефис». Девушка оправдывалась: у нее в гардеробе не оказалось красного платья, которое он велел ей надеть. Она пошла в ближайший бутик, но там не было ее размера. Потом…
— Ты все испортила! — бушевал управляющий. — Ты должна была прийти вовремя! Я платил тебе деньги не за красивые глаза, а за конкретную работу. Причем не пыльную! Ты не перетруждалась и получала при этом бабло! Очевидно, твоя жадность сильнее тебя!
— Я была на выставке почти до закрытия. Ко мне никто не подходил, кроме охранника… Что еще мне следовало делать? Вы не сказали…
— Дура! Телка безмозглая!
Алина чувствовала угрозу, исходящую от Ступникова. Он взбешен, а она не понимает, чем вызвала бурю на свою голову. И продолжала оправдываться, приводя доводы в свою защиту. Как будто это могло отсрочить расплату за неведомую провинность. Секретарша не знала, в чем ее вина, и городила все, что приходило на ум.
— Я отправляла шефу файлы, которые вы мне присылали… и все сообщения, которые вы диктовали по телефону…
— Ты нарушала мой запрет? — холодно спросил управляющий. — Совала нос, куда нельзя? Читала файлы?
— Нет…
— Врешь! — Ступников ударил кулаком по столу, и Алина подпрыгнула от страха.
— Я не люблю читать! — взвизгнула она, желая провалиться сквозь землю. Какая жалось, что она не умеет проходить сквозь стены или вылетать в окна. — Я даже не открывала ваши файлы! Пересылала, и все! Клянусь!
— Ты не любопытна?
— Я с детства ненавижу читать… В первом классе у меня была двойка по чтению…
— Ты не задавалась вопросом, зачем ты переписываешься с шефом от имени Джейн?
— Так это же не я… это вы…
— Я тебя предупреждал, чтобы ты держала рот на замке?
— Д-да… я ничего… никому… ни словечка…
Сознание Алины застилала тьма, язык начал заплетаться. Ступников смотрел на нее со злобным недоумением. Он считал, что хорошо разбирается в людях. Поэтому и выбрал на роль несуществующей Джейн эту недалекую корыстную девицу. За деньги она была готова на любую низость и предательство. Он понял это, когда устраивал ее секретаршей к Самсону. С дальним прицелом. Чтобы в определенный момент использовать ее в своих целях. Тогда он еще не придумал, какую свинью подложит Бушинскому. Ждал озарения, подсказки свыше.