— Почему Ступников выпотрошил твою сумочку? Это ведь произошло еще в машине?
— Откуда вы знаете? — удивилась Алина. — Да… Я красилась. Он разъярился ни с того ни с сего, высыпал мои вещи… а потом заставил собирать…
— Из-за чего вы поссорились?
— Наверное, я ему чем-то не угодила. Я очень испугалась!.. Не помню, что он кричал…
— Вы были на выставке живописи в галерее «Бенефис»?
Лариса назвала день, когда Бушинский отправился на свидание с Джейн и встретил в зале Рассохину.
Алина задумалась на минуту.
— Да, по просьбе Аркадия… Я должна была поехать туда и ждать до закрытия. Перед этим я отправила шефу сообщение, которое он мне продиктовал…
— Тварь! — не сдержался хозяин дома.
— Никто ко мне не подошел, кроме охранника… — продолжила девушка. — Я чувствовала себя не очень хорошо. Меня кругами водило по залу, и я слушала всякую ерунду…
Бушинский нецензурно выбранился.
— Ступников, скотина! Они на пару с этой девицей издевались надо мной!
— Значит, Рассохина реабилитирована?
— К черту Рассохину! Не удивлюсь, если Аркадий использовал и секретаршу, и редактора моего журнала. Он прислал обеих на выставку, чтобы запутать меня, подлить масла в огонь. Я мог бы догадаться! Он ведь журналист, как и я. Ему ничего не стоило накропать историю, которая… свела меня с ума. Я идиот! Но не убийца…
Ренат подумал, что кто-то водит за нос всех без исключения. Алина невольно выразила его мысль. Они ходят кругами и возвращаются туда, откуда начали.
— Я принесу ноутбук, — предложила Лариса. — Он в машине. Без этого не обойтись.
— В доме есть компьютер, — напомнил Ренат.
— Ступникова? Ну уж нет…
Она удалилась, а двое живых и один мертвец остались в кухне. Алина дрожала, ее бил нервный озноб. Бушинский бросал на нее испепеляющие взгляды. Ренат зевал, прикрывая рот ладонью. Все это было похоже на дурной сон.
— Я не убивал Аркадия… — повторил коммерсант. — Я говорю правду!
Ренат решил, что пора открывать карты.
— Это управляющий спрятал вашу жену в подвале, — заявил он. — Она приехала сюда после покушения на свою жизнь и умоляла его о помощи. Ступников не мог ей отказать.
Бушинский злобно зыркнул на Алину и скрипнул зубами. Девица сидит и слушает то, что ей слышать не положено. Он готов был стереть ее в порошок.
— Аркадий убеждал меня, что Татьяну в Трошино привез я! А потом убил!
— В принципе, нормальный ход, — кивнул Ренат.
— Нормальный ход? — взвился коммерсант. — По-вашему, нормально обвинять меня в том, чего я не совершал? Это…
Он хотел сказать, что Татьяну убил управляющий, но прикусил язык. Смерть Ступникова послужила весомым аргументом в его защиту.
Возвращение Ларисы положило конец перепалке. Она водрузила ноутбук на стол и запустила онлайн-игру «Миражи».
— Мне плохо, — пожаловалась Алина, которую совсем скрючило. Ее зубы стучали, кожа приобрела синюшный цвет.
Бушинский даже не взглянул в ее сторону. Он сердито наблюдал за Ларисой. Чем она занимается? Сейчас не до компьютерного анализа! Произошло убийство, за столом сидит покойник…
— Что вы цирк устраиваете? — вырвалось у него.
Лариса не удостоила его вниманием. Ренат плеснул воды в стакан и подал Алине. Девушка отрицательно мотнула головой. Она обхватила себя руками за плечи и уставилась в дальний угол кухни, где затаилась черноокая ведьма. Та хищно прищурилась и приложила палец к губам. Молчи, дескать, не то хуже будет.
Между тем в помещении что-то происходило. Пока загружалась игра, по кухне гулял ветер и звенела посуда.
— Откуда сквозняк? — буркнул хозяин дома. По его телу побежали мурашки, руки и ноги сковало оцепенение.
— Потерпите, — бросила Лариса. — Я хочу кое-что проверить.
Алина подтвердила ее догадку, недостающее звено заняло свое место в цепи событий. Тогда в галерее «Бенефис» они поторопились и проглотили крючок, заброшенный Ступниковым. Одетая в красное платье Рассохина сбила их с толку так же, как Бушинского. Они не дождались ключевого момента!
— Твое опоздание, Алина, оказалось некстати.
Ренат начинал понимать, о чем идет речь, в отличие от Бушинского и его секретарши…
На экране ноутбука возник роскошный салон круизного лайнера. Лариса тыкала пальцем в одну из пассажирок со словами:
— Это ведь твой аватар?.. Смотри сюда!
Бушинский с недоумением привстал, наблюдая за этой глупой сценой. При чем тут компьютерная игра? Может, он — пациент психиатрической лечебницы? А ему кажется, что все происходит в кухне его загородного дома.