Алина в ужасе отпрянула, но бежать было некуда. В углу ее подстерегала ведьма, а по сторонам обступили чужие люди. Знакомые шефа, которые сразу ей не понравились. Никакие они не провинциалы, а очень хитрые ищейки. Как они очутились в доме?
Она опоздала не только на выставку. Ее ум постоянно запаздывал, она воспринимала происходящее с задержкой.
— Что вам нужно?
— Кто надоумил тебя создать этот аватар, Алина? Кто подсказал идею? Вряд ли это была твоя инициатива.
Секретарша молча опустила голову. Слова застряли у нее в горле, потому что ведьма грозила ей пальцем. Она повсюду! И здесь, и там… От нее нет спасения! Она не любит дневного света, но ночью с ней не справиться. Она приходит и делает все, что хочет…
— Молчишь? — вздохнула Лариса. — Тогда я скажу. Однажды к тебе подошел человек и предложил деньги в обмен на сущую безделицу. Ты должна поучаствовать в компьютерной игре и получить за это небольшую сумму. Двести или триста баксов! Ты согласилась. Мужчина выглядел примерно так: бритая голова, глаза навыкат, вкрадчивая речь. Я угадала?
Алина кивнула, поражаясь осведомленности этих людей. Они следили за ней?
— Где это было?
— В кафе… Он подсел ко мне, угостил коктейлем… мы разговорились. Он представился художником. Почему бы мне не оказать ему услугу? Работа не пыльная, а деньги лишними не бывают.
Ренат и Лариса переглянулись. Этим мужчиной был Вернер. Он не случайно выбрал для своей цели Алину: знал, что она — секретарша Бушинского.
— Тебе не показалась странной его просьба?
— Нет. Художники все немного с приветом. Он обещал заплатить и не обманул. Начал частями присылать деньги на карточку сразу, как только я вступила в игру.
— Кого вы слушаете? — возмутился Бушинский. — Какая еще игра? Детский сад… У меня в доме — труп! Вы понимаете?.. Труп!
— Успокойтесь и наберитесь терпения.
— Успокоиться?! Вы в своем уме? Как я могу успокоиться, когда…
Бушинский запнулся, насупился и замолчал.
— Я продолжу с вашего разрешения, — вздохнула Лариса и обратилась к секретарше: — Это художник посоветовал тебе галерею «Бенефис» как место для последнего свидания?
— Да, он. Галерея недалеко от моего дома, и я согласилась…
— А когда позвонил Ступников, ты предложила назначить Бушинскому встречу на выставке картин?
— Что здесь такого? Аркадий был не против, и мне удобно…
— Ник для аватара тебе тоже подсказал художник?
— Да. Медея! Раньше я не слышала такого имени, но мне понравилось.
При этих словах ей стало трудно дышать, по телу прошла судорога. Ведьма в углу страшно разозлилась. У нее искры из глаз посыпались.
— Ты заметила какие-нибудь изменения после того, как начала играть? — донесся до девушки голос Ларисы.
Алина задыхалась. Ренат подал ей воды, и она сделала пару глотков. Заметила ли она изменения?.. У нее начались обмороки и провалы в памяти. Она приходила в себя в самых неожиданных местах и совершенно не помнила, как туда попала. Но говорить об этом нельзя! Нельзя! Иначе ведьма перережет ей горло…
Кажется, Лариса поняла ее без слов.
— Алина, ты можешь удалить из игры свой аватар?
— Не знаю… я не пробовала… Зачем?
— Вот что мы сделаем…
Глава 59
У Алины темнело в глазах, пальцы дрожали. Голос Ларисы доносился издалека, сквозь глухую пелену.
— Заходи в меню… Набирай код…
Девушка через силу выполняла команды. Внутри ее поднимался бунт. Но противиться этим командам она не могла.
— Найди функцию «удалить»…
Алина испуганно дернулась, однако не посмела ослушаться. Она сделала то, что приказала Лариса.
Медея на экране ноутбука вспыхнула ярким светом и… пропала из глаз. В салоне лайнера остался ее сообщник, который не заметил исчезновения бывшей пассии. Он ухаживал за молодой красоткой с ногами от ушей. Вечный изменник Ясон, неблагодарный и легкомысленный. Недостойный обладания золотым руном.
— Не удивительно, что она решила мстить, — вздохнул Ренат.
По кухне пронесся неприятный шелест. С полки упала и разбилась чашка. Внезапно напряжение схлынуло, будто кто-то обесточил невидимый генератор.
Алина обмякла, ее взгляд потух. Ведьма в углу побледнела и померкла. Всем стало легче. Даже покойник не вызывал такого ужаса, как прежде. Казалось, управляющий просто вздремнул, положив голову на стол.
— Совсем другое дело, — удовлетворенно кивнула Лариса. — Теперь мы осуществим телепатическое подключение и разберемся в деталях.