— За капитана Бьёрна, который похитил из сундука Джейн мешочек с реликвией. В официальном отчете об этом не сказано, но капитан оставил вторую бумагу, где зашифровал местонахождение клада. В тот миг он искренне думал, что делает это для потомков. А на самом деле… для самого себя!
Бушинский раскрыл рот, да так и застыл. У него волосы зашевелились на голове. Кто-то проник в самый темный уголок его души, где хранились смутные и странные видения. Обледенелый парусник… спящая красавица в меховом плаще… заветный бархатный мешочек… Он всегда считал эти образы дуновением безумия и отрекался от них. Он избегал собственной кармы и оказался ее рабом. Три жертвы принесены, оставалось добраться до тайника…
— Рукопись… — пробормотал он, уставившись на мертвого Ступникова. — Выходит, он знал?
— Он тоже раб кармы, — кивнул Ренат. — Он обокрал торговца опиумом. Он бабник, унаследовавший грехи Ясона. Смею предположить, что перед нами — Майкл Рейли, капитан злополучного «Септимуса». Смерть настигает его каждый раз, когда он пытается свести с вами счеты. У вас надежный ангел-хранитель, господин… как вас теперь называть?.. Бушинский?.. Или может быть — Бьёрн?..
— Гарпуны на ваших стенах — ностальгия по прошлому? — улыбнулась Лариса.
Бушинский онемел. Завеса между его прошлым и настоящим рухнула. Он был оглушен, ослеплен. Его отбросило назад, в промерзшую насквозь каюту торгового парусника, где он в первый и последний раз увидел Джейн…
Все это время Алина молча слушала. Она переживала очередной кошмар, страшный сон, который вот-вот рассеется в утренних лучах. В сущности, она была недалека от истины.
Ведьма не хотела ее отпускать. Она хоть и ослабела, но девушке было с ней не справиться. Теперь, когда аватар Медеи исчез из онлайн-игры, силы колхидской волшебницы иссякали, терялась связь с действительностью. И виновата в этом была проклятая девчонка!
Глава 60
— Что с ней? — удивился Ренат. — Она умирает?
— Сейчас все пройдет, — успокоила его Лариса.
Тело Алины сводили судороги, глаза закатились. Лариса подала ей воды, но девушка оттолкнула стакан.
— Связь разрывается… — сообщила она, держа Алину за руку. — Медея уходит…
— Бред! Бред! — притворно ужаснулся Бушинский.
Он вышел из ступора и по-новому взглянул на вещи. Как ни дико признавать, но он почувствовал облегчение. Капитан Бьёрн! Вот он кто!.. Значит, при чтении рукописи он не зря чувствовал свою причастность к этому персонажу. Значит, он не безнадежный псих, и Джейн — не выдумка, не розыгрыш. Ступников, сам того не желая, открыл ему правду…
Ледяной вихрь сорвал скатерть со стола, ударил в окно, со звоном посыпались осколки стекла. Свет мигнул и потух, кухня погрузилась в темноту.
— Наверное, замыкание…
Бушинский достал свечу из шкафчика и щелкнул зажигалкой. Желтая вспышка на миг осветила запрокинутое лицо Алины.
— Она приходит в себя, — сообщил Ренат.
Язычок пламени колебался от ветра, хлынувшего в разбитое окно. По стенам пробежала тень. Мертвое тело за столом отрезвило Бушинского.
— Что делать с трупом?
— В рукописи все сказано, — обронила Лариса.
— Пожар? — догадался хозяин дома и подумал, что это фатум.
Заброшенная избушка, где Чарльз призывал астральных сущностей, чтобы те помогли ему отыскать реликвию, сгорела. Значит…
Лето незаметно подошло к концу. Вечера стали короче и прохладнее. На столиках в кофейне горели светильники.
Лариса и Ренат сидели у окна, залитого дождем. Им подали кофе и пирожные. Ренат не отрывался от своего гаджета.
— Ступников невольно оказался провидцем. Пожар в финале рукописи подвел итог его собственной жизни. Он подсознательно играл роль Майкла Рейли, отсюда проистекала глубинная причина его ненависти к Бьёрну, то бишь к Бушинскому. Огонь подвел черту под интригой, которую он усердно плел.
— Если бы люди понимали, в чем причина их любви, в чем причина их ненависти, — вздохнула Лариса. — Сколько ошибок удалось бы избежать, сколько жизней удалось бы сберечь.
Ренат прочитал вслух короткую заметку на новостном сайте:
— «Загородный дом в Трошино загорелся сразу после отъезда хозяина и гостей. Следствие установило, что произошло замыкание проводки, огонь моментально охватил деревянные стены, а пьяный управляющий уснул за столом в кухне и погиб». Видишь, мы все правильно сделали! Извлекли нож из тела Ступникова, и его смерть не вызвала подозрений у экспертов.