— Да ладно!
— Не веришь?.. А я… чуть не попрощалась с ж-жизнью… Третьего дня кто-то пытался утопить меня в джакузи!.. Я ч-чудом отбилась… Убежала из дому, провела сутки в дешевой гостинице… У меня не было налички, чтобы заплатить за нормальный номер, а карточку я забыла в другой сумке…
— Ты шутишь?
— Ты не знаешь Самсона… Его н-никто не знает… Если он по… позвонит, не говори, что я здесь…
Визит в редакцию не дал Ренату и Ларисе пищи для размышлений.
— Рассохиной нет, — объяснил спортивный молодой человек, сидящий за компьютером. — Она взяла отгулы, будет после выходных.
Кроме него в помещении, разделенном на зоны пластиковыми перегородками, находилась женщина средних лет, которая мельком взглянула на посетителей из-под очков и опять уткнулась в монитор.
Ренат не стал обсуждать с ними ни рукопись Джейн Рейли, ни отсутствующую начальницу.
— Рассохина тут главная, — шепнула Лариса, глядя на пустое рабочее место. — Интересная дама. Любит мужчин.
— И деньги, — кивнул Ренат.
— Пошли отсюда…
На улице они поделились впечатлениями о сотрудниках журнала. Ни молодой человек с внешностью атлета, ни дама в очках не подходили на роль Джейн.
— Жаль, что мы не застали Рассохину, — вздохнула Лариса. — Она плетет интриги и охотится за представителями сильного пола. Опасная женщина. Надо познакомиться с ней поближе.
— Мы уже знакомились с труппой театра «Тет-а-тет». Только зря время потратили.
Они прогулялись по скверу, потом решили съездить в Ясенево.
— Бушинский дал нам адрес, а мы до сих пор не удосужились узнать, что случилось с любовником его жены.
— Он убит, — напомнил Ренат. — Скорее всего, тело уже обнаружили, идет следствие. Ладно, поехали.
Он обкатывал новую машину, купленную две недели назад на деньги, вырученные от продажи своей квартиры. Теперь они с Ларисой живут вместе, зачем накапливать недвижимость? Ренат привыкал к ощущению свободы, которого раньше не знал. Его ничто не тяготило, он ни от кого не зависел. Это — самое ценное, чему он научился у Вернера.
Через сорок минут они поднялись в лифте на девятый этаж и топтались на площадке у злополучной квартиры.
— Он там, — прошептала Лариса. — Чувствуешь?
— Кто — труп?
— Тело забрали. Видишь, дверь опечатана? Но сам Беспалый все еще в квартире. Не может смириться со своей кончиной. Обидно умереть в расцвете лет.
— Не надо спать с чужими женами, — подражая ей, прошептал Ренат.
— Парень просто попал под раздачу…
— Тебе его жалко?
— При чем тут жалость? Надо разобраться, кто его убил, а главное — почему.
— Хочешь поговорить с соседями? Представимся коллегами покойного, пустим слезу…
— Не стоит, — отказалась Лариса. — Вернер бы этого не одобрил.
Она мысленно перенеслась в комнату, где лежал труп актера, пока его не забрали криминалисты. Обычная обстановка съемного жилья по средней цене — простой ремонт, приличная мебель. На ковре темнеет пятно засохшей крови, в воздухе стоит неприятный запах…
— Фу!
— Бедняга не опасался убийцы, — констатировал Ренат. — Он не ожидал нападения. За что, по-твоему, пострадал этот Беспалый?
— Раз он еще здесь, почему бы не задать этот вопрос ему?
— Вряд ли он догадывается, за что поплатился жизнью. Я чувствую его растерянность и отчаяние…
Глава 16
В ресторане Бушинский сильно перебрал, и Алина вызвала такси. Шеф весь вечер молчал и пил, пил и молчал. Сначала она пыталась поддерживать беседу, потом смирилась и тоже замолчала. Секретарша наблюдала, как Бушинский пьянеет, и у нее портилось настроение. В таком состоянии он не то, что любовью заниматься — сам до машины не дойдет. Придется просить помощи у охранника.
Так она и сделала. Дюжий парень в черных брюках и белой рубашке взял клиента под руки и доставил до такси.
— Удачи, — подмигнул он Алине, устроив Бушинского на заднем сиденье. — По дороге он проветрится и отойдет. Не горюй!
Та кисло улыбнулась в ответ. Ее надежды не оправдались. Зачем было звать девушку в ресторан, чтобы наклюкаться до чертиков и вырубиться? Алина чуть не плакала, сидя рядом с шефом, который клевал носом и мычал что-то нечленораздельное.
Таксист доставил их на Таганку, и перед Алиной встал вопрос: рискнуть и подняться с Бушинским в квартиру или ехать домой и утратить хоть и зыбкий, но шанс оказаться в его постели. Оба варианта были с изъяном.