— От квартиры, в которой проживал покойный, ниточка приведет к тебе, — перебил управляющий.
— Я тут ни при чем! Я за жильцов не в ответе!
— В любом случае тебе придется давать показания. Ты придумала, что говорить?
— Правду, милый. Только правду. Я сдаю квартиру всем желающим, остальное — их личное дело. Кого они туда водят, с кем ссорятся, с кем любятся — не моя забота.
— Так-то оно так…
— Гена был парень ушлый, хоть и провинциал. Кому-то дорогу перешел, вот и получил по заслугам. Кстати, если Бушинский заподозрил жену в измене, мог зарезать соперника.
— Кухонным ножом? — усомнился Аркадий. — В шею? Самсон на это не способен.
— Представь: обманутый супруг явился выяснять отношения, слово за слово, не сдержался и… схватился за нож. Рука у Бушинского твердая. Он пользуется гарпуном для ловли рыбы! Разве нет?
— Я ни разу не видел, как Бушинский метает гарпун. Это орудие для крупной рыбы, а такая в реке попадается редко.
— Зачем же он тогда держит в доме эту штуковину?
— Честно говоря, сам не знаю. Думаю, для понтов. Меня жутко раздражает его глупое бахвальство!
Аркадий кривил душой. На самом деле он не мог вспомнить случая, чтобы Бушинский хвастал. У того не было нужды в собственном восхвалении.
— Где лежал труп?
— В комнате, на ковре…
— Следы борьбы были?
— Не помню! Я жутко испугалась, когда увидела тело, — призналась она. — И поскорее убралась оттуда. Мне было не до следов.
— Вряд ли парень спокойно ждал, пока разъяренный Бушинский сбегает за ножом, а потом…
— Есть куча предлогов зайти в кухню. Попить воды, например. Бушинский мог взять нож заранее.
— И спрятать в рукаве?
— Если Гена не ожидал нападения, то… просто не смотрел, что у Бушинского в руках. Они не были знакомы. Хотя…
— Думаю, Беспалый полюбопытствовал и отыскал мужа Татьяны в соцсетях.
— Ты прав…
Настя остановилась перевести дух. Аркадий молча топтался рядом. Где-то в зарослях протяжно вскрикнула ночная птица. Луч фонаря вырвал из темноты куст орешника.
— Мы почти на месте, — сказал управляющий. — За кустами — трасса. Ночью машин немного, в основном грузовые. Придется подождать.
— Я на грузовике не поеду!
— Так ведь не в кузове, а в кабине. Рядом с молодым водителем.
— Изверг ты, Аркаша. Неужто посадишь меня на попутку, и сердце не дрогнет?
— Я номера запомню, — осклабился он. — Не бойся. Часа через три будешь в городе. Вот тебе на такси…
Ступников протянул Насте деньги и шутя перекрестил.
— С богом!
Она продолжала стоять, глядя в темноту.
— Аркаша, я совсем упустила из виду одну вещь… У Беспалого есть тетка! Как я могла забыть?! Она какая-то шишка в департаменте культуры! Это тетка устроила Гену в столичный театр.
— Ну и что?
— Она не оставит безнаказанной гибель племянника, вот что! Наличие влиятельной родственницы все меняет. Полиция будет копать, понимаешь? И докопается…
— До чего?
— До нас с тобой.
— Ты хотела сказать, до тебя? Я не при делах, дорогая…
Глава 17
Ларисе снилась Джейн Рейли. Тонкая изящная женщина с темными волосами и стройной фигурой. Она звала кого-то сквозь призму обманного бытия, наслоений времени и круговорота событий. Ее судьба, несомненно, связана с тайной…
Лариса видела мир ее глазами, ловила ее мысли. Странные мысли. Похожие на крепкую паутину, которую так просто не разорвешь. Паутина покрывала все, что касалось Джейн. Даже рукопись, изданная в журнале «Бальзаковский возраст», была частью этой паутины.
Прочитанное переплеталось с воображаемым, истинное — с ложным. Невозможно было отделить одно от другого. Лариса блуждала по тропкам вариантов, каждый из которых имел право на существование. Каким-то образом Джейн вела ее за собой, показывая, на что стоит обратить внимание.
Было страшно. Лариса просыпалась, не понимая, где она, и снова проваливалась в тревожный сон…
С тех пор, как Джейн застала отца в заброшенной избушке, она потеряла покой. Какие только подозрения не приходили ей в голову! Однажды Чарльз в очередной раз собрался в Москву, и дочка вызвалась проводить его. Убедившись в том, что папаша укатил, Джейн отправилась на окраину поселка. Она долго бродила кругами, не решаясь подойти к черному от времени домику.
Ей чудилось, что кто-то крадется за ней по пятам, дышит в затылок и хочет заманить в лес. Испуганная Джейн вернулась домой и села за уроки.