— Человек, который напал на вас, ваш босс? — бросил через плечо водитель.
— Как вы догадались? — угрюмо отозвалась пассажирка.
— Мы в цирке работаем, — засмеялась подруга бородача. — Чтение мыслей и предсказание будущего.
На выставке Настя заметила эту пару: женщина в безвкусной одежде и вертлявый мужчина с бородой. Богема, что с них возьмешь!
— Значит, вы — циркачи?
— А вы приняли нас за сыщиков?
Рассохина онемела. Слово «сыщики» резануло ее слух. Перед глазами возникло бездыханное тело Беспалого в луже крови. Она пыталась подавить опасные воспоминания.
— Чем вы так досадили своему боссу?
— Ничем…
— Он бросается на людей без причины?
— Он вообще не бросается… Я в шоке!.. Не понимаю, что с ним случилось…
— Вы должны были встретиться с ним на выставке?
Рассохина потерла больную ногу и спросила:
— Я обязана отвечать на ваши вопросы?
— Можете не отвечать. Но тогда он узнает, что вы… спите с его управляющим.
Эта фраза пришла Ларисе в голову, и она тут же подтвердила профессиональные навыки «циркачки», которой назвалась.
В салоне повисла напряженная пауза.
— С вами… опасно иметь дело, — выдавила Рассохина.
— А может, мы не циркачи, — подлил масла в огонь Ренат. — Может, мы сыщики. Вам что больше нравится?
Лариса захихикала, а пассажирке было не до смеха.
— Нельзя платить за доброе дело черной неблагодарностью, — продолжал бородач. — Мы спасли вас от верной смерти, а вы лжете. Опоздай мы на мгновение, и вас бы не стало!
— Я вам благодарна…
— Тогда признайтесь, за что вполне приличный человек решил вас застрелить?
— Я бы сама хотела знать…
Глава 27
Как Ренат ни наседал, Рассохина стояла на своем. В чем причина истерики ее босса, ей невдомек.
— Клянусь вам, я не понимаю, что на него нашло! Он никогда так себя не вел.
— Вы давно у него работаете?
— Около трех лет…
— «Бальзаковский возраст» издается три года?
— Почти.
— Как Бушинский нашел вас? Через посредников?
— Я сама позвонила ему, сказала, что по объявлению. Он искал опытного редактора в женский журнал. Мы встретились, побеседовали… и я была принята.
— Вы солгали про объявление. Зачем?
— Откуда вы знаете, что…
— Отвечайте на вопрос! — рассердилась Лариса.
— Я не хотела, чтобы… В общем, о месте редактора в журнале мне сообщил знакомый. Он просил не ссылаться на него.
— Как фамилия знакомого? Ступников? Тот самый управляющий, с которым вы…
— Да! Это он.
— Как давно Ступников является вашим любовником?
— С тех пор, как у них начались ссоры с женой. Сначала мы встречались от случая к случаю. Потом он решил развестись и забыл обо всем, в том числе и обо мне.
— Вы расстались?
— Нет. Просто перестали созваниваться. Он жил своей жизнью, я своей. Однажды ему стало одиноко, и он вспомнил обо мне. Наши отношения возобновились.
«У нее были еще мужчины, — подумала Лариса. — Рассохина не создана для семьи и домашнего очага. Она любит интриги, деньги и секс. Ради этого она готова на многое. Даже на подлость!»
— Вы имеете виды на Бушинского?
— Я не в его вкусе. К тому же Самсон Карлович женат…
— Вы бы не отказались занять место его жены?
— Честно? Не отказалась бы. Но Бушинский не проявлял ко мне интереса. До сегодняшнего дня.
— Вы нарочно надели на выставку красное платье?
— Что значит, «нарочно»? Просто надела…
— Вы любите красный цвет?
— Не больше, чем черный или белый. У меня скромный гардероб, так что выбор невелик.
В памяти Ларисы вдруг возникла дверь в квартиру, которую снимал покойный актер Беспалый. Она посмотрела на Рассохину и заметила страх, мелькнувший в ее глазах…
Татьяна ждала оправданий, но Ступников молчал.
— У тебя есть любовница? — допытывалась она. — Какая-нибудь местная курица? Ты с ней постоянно болтаешь по телефону?
— Это мое личное дело. Я свободный мужчина. Я же не спрашиваю, какого черта ты связалась с молодым парнем при таком муже, как Самсон. Чего вам, бабам, не хватает?
— Ты мне грубишь?
— Я называю вещи своими именами.
— У нас с Бушинским нет детей. Он против. У него каменное сердце! Попробуй, поживи с истуканом, тогда поймешь…
— Говоришь, он пытался тебя убить?
— Ну да… Чуть не утопил в джакузи! Это правда, клянусь!