— Верно…
Догадки калейдоскопом мелькали в уме Рената и Ларисы, они наперебой высказывали их, отметая одни и принимая другие.
— Что еще было в каюте, кроме кровати, стола и трупов?
— Какие-то вещи… Думаешь, я помню?
— Сосредоточься.
— Мертвая женщина была очень красивая… В меховом плаще, с драгоценными перстнями на пальцах… На полу валялся ларчик…
— Ларчик! — повторила Лариса. — С этого места подробнее, пожалуйста.
— Ларчик как ларчик. Открытый, пустой…
— Только ларчик? Знатная женщина всюду возит с собой багаж. Чемоданов раньше не делали, значит…
— Были сундуки! — вспомнил Ренат. — Два. Побольше и поменьше. Что там может быть? Женские тряпки, побрякушки, дребедень всякая.
— Значит, ты ничего подозрительного не заметил?
— Погоди-ка… Когда я очутился на палубе, неподалеку маячило какое-то судно…
Он закрыл глаза и вообразил себя на «Септимусе». С палубы был виден изрядно потрепанный корабль. Ренат с трудом разобрал обледенелую надпись на его борту.
— «Харальд», кажется…
— Ты уверен?
— Конечно, нет! — вспылил он. — Как я могу быть уверен в чем-либо, случившемся двести лет назад?..
Глава 35
Бушинский бросился к женщине, схватил ее за плечо, повернул к себе и оторопел. Твердое и холодное тело было похоже на…
— Тата?!
Ступников подскочил к топчану и молча уставился на Татьяну. У него пропал дар речи. Хозяйка была мертва.
— У-у… у нее… нож в шее…
— Вижу, не слепой, — нервно отозвался управляющий. — Ты ее убил? Зачем?
— Я понятия не имел, что она здесь!.. Как моя жена очутилась в подвале?.. Кто ее запер?
— Полагаю, убийца…
Не признаваться же было Ступникову, что он спрятал Татьяну в кладовой по ее же просьбе? А потом разозлился и закрыл снаружи на ключ! Чтобы поставить ее на место, проучить. Ишь, раскомандовалась! Она больше не королева, а он — не ее слуга.
Но как объяснить все это Бушинскому? Разве он поверит, что жена сбежала от него в загородный дом? И что управляющий не приложил руку к ее смерти?
— Она… сама зарезалась? — ужаснулся супруг. — Мне назло?
Кровь, которая вылилась из раны, впиталась в обивку топчана и подсохла. Лицо жены казалось серым в тусклом свете лампы. На тумбочке стоял термос, чашка и вазочка с конфетами. На полу валялись фантики. В углу белело эмалированное ведро с крышкой.
Сознание Бушинского автоматически отметило эти детали. Он ущипнул себя за ухо и покосился на Аркадия.
— У меня опять глюки? Что ты подмешал в водку, придурок? По приезде я выпил, свалился и уснул… Ни черта не помню…
— И много ты выпил?
— Порядочно…
Они говорили так, словно рядом не было трупа. Один из них не хотел верить в то, что видел, а второй не мог поверить. Казалось, Татьяна прикинулась мертвой, чтобы напугать их. Ей это удалось.
Первым опомнился Ступников.
— Ты убил ее, Самсон!.. Убил!.. Она мертва уже… — он потрогал руку покойницы и заключил: — Она окоченела!.. Я не специалист, но…
— Ты с ума сошел! — прошептал белый, как стена, Бушинский. — Ты болен, Аркадий! Что ты несешь?.. Я искал Татьяну… Я не знал, где она…
— Ты привез ее с собой. Заманил в подвал и прикончил. Я сразу догадался, что ты приехал не один. Сразу, как только увидел во дворе твою машину! В салоне пахло духами…
Бушинский забыл закрыть свою «Хонду», забыл, что недавно там сидела Рассохина, от которой за версту разило парфюмерией. Происходящее слишком походило на сон, который он видел в отеле. Это — из той же оперы. Кошмар, навеянный отравленной водкой…
— Ты что-то подмешал в спиртное и отправился на гулянку! А я выпил…
Чтобы не сорваться, Ступников сделал глубокий вдох и медленно выдохнул.
— Я провел ночь у женщины, которая подтвердит мои слова. Твои дела плохи, Самсон. Ты надеялся, что укатишь в Москву, а труп повесят на меня? Поэтому ты мне не звонил. Не вышло!
— Аркадий… я клянусь, что…
Оправдания застряли у Бушинского в горле. Он вспомнил, как обещал Джейн убить жену, и похолодел от ужаса. Вдруг он так и поступил?
— Я бы не стал убивать ее в подвале…
— А по-моему, место подходящее, — парировал управляющий. — Когда бы я заглянул в кладовую, если бы не собаки?
— Собаки!.. Ты был прав. Они почуяли покойника!.. Вот почему они выли…
— Ты решил меня подставить, Самсон? Ты всегда был умнее, хитрее и дальновиднее. Потому и в бизнесе преуспел, а я разорился. Потому и Татьяна выбрала тебя, а не меня…