Майкл кое-что рассказал Джейн об ее отце. Чарльз — не преступник и не шпион. Он действительно был клерком в одной из лондонских компаний, пока не получил наследство от своей тетки. Зажиточная вдова не имела детей и оставила все свое состояние единственному племяннику.
— Вот откуда у него деньги! — с жаром воскликнула девушка. — А я-то думала, что он беглый вор или бандит. Думала, он обокрал английский банк и скрылся.
— В этом смысле он чист.
— Я ненавижу его, кем бы он ни был!.. Он отвратительный, ничтожный человек! Ты не представляешь себе, какое он чудовище! Он… домогался меня!
Признание далось ей нелегко. Джейн залилась краской и замолчала. Майкл был поражен.
— Твой отец приставал к тебе? Твой родной отец?
— Он пытался… Самое ужасное, что мать мне не поверила. Она была на его стороне!
— Боже!.. А сейчас?
— Я выросла и могу постоять за себя. К тому же Чарльз увлекся колдовством… и кажется, потерял ко мне интерес. Надо отдать ему должное, он возился со мной в детстве, но я чуралась его. Любовь, которую он питал ко мне, была… милостью палача к жертве. Он вызывал у меня страх! Он… как бы это сказать…
— Он что-то скрывал, часто уединялся?
— Да! Потому у меня и зародились подозрения… Заброшенный домишко на краю поселка стал его тайным пристанищем. Он прячется, чтобы без помех отправлять свои мерзкие ритуалы. Как вспомню его в красном балахоне, у меня мороз по коже…
Она содрогнулась, а Майкл невольно перевел взгляд на облачение из ярко-красной ткани, которое комкал в руках.
— Красный цвет способствует вызову астральных сущностей, — объяснил он. — Чарльз не палач. Он надевал балахон с другой целью. Полагаю, он склонял тебя к сексу не потому, что он извращенец.
— Да? А кто же он, по-твоему?
— Чарльзу была нужна сексуальная энергия инцеста. Кровосмесительная страсть способствует обретению силы, которая… В общем, он хотел кое-что сделать с твоей помощью. То есть…
— Хотел? — перебила она. — Значит, это в прошлом?
— Наверное, Чарльз решил прибегнуть к другому методу.
Эти слова испугали Джейн. Она отодвинулась от Майкла подальше и спросила:
— Ты… такой же, как он? Тоже колдун? Ты искал его, чтобы…
Она запнулась и обратила на молодого человека пылающий негодованием взор.
— Все не так, как ты думаешь!
— Чарльза кто-то преследует? Он законно получил наследство? Может, он… убил свою тетку и завладел ее имуществом?
— Нет, нет, — заверил Майкл. — Тетка жила в Норвегии и умерла от болезни, когда Чарльз был в Лондоне.
— Тогда почему он покинул Англию и осел в чужой стране?
— Очевидно здесь ему проще осуществить задуманное. Он обращался к высшим силам и получил указания, как действовать. Я уверен, что Чарльз не по своей прихоти поселился в доме твоей матери. Его привела сюда веская причина. Он ищет кое-что важное… и эти поиски определяют его поступки. С некоторых пор Чарльз подчинил свою жизнь одной цели. Должно быть, Англия — не та страна, где можно осуществить эту цель.
— Почему?
— Пока что я строю догадки.
— Чарльз никогда не любил мою мать! Я это чувствовала. И во мне он видел не дочь, а… Он прикидывался, что любит меня, а сам норовил… Тьфу! Противно вспоминать!
Она передернула плечами и отвернулась. Майкл хотел обнять ее, но девушка стряхнула его руку.
— Зачем ты искал моего отца? Только не лги! Я не собираюсь быть марионеткой в твоих руках. Хватит с меня Чарльза с его секретами! Что тебя связывает с ним? Говори.
— Он получил от тетки кое-что поважнее денег и дома…
В гостиной Рассохина отвечала на вопросы Рената. Запах подгорелого кофе напомнил ему о Ларисе. Чем она там занимается?
— Я не имею отношения к убийству жильца!.. Клянусь!..
— Мне нужны не клятвы, а правда.
Он потягивал носом и косился на дверь. Хозяйка квартиры, казалось, ничего не замечала. В ее глазах застыли страх и безысходность.