Когда к остановке подъехала ее маршрутка (полупустая!), Аня ехать передумала. Вместо этого она направилась в ближайший магазин верхней одежды.
Отдел «Дубленки и кожа» нашла тут же — по запаху. Вошла. Осмотрелась. Молоденький продавец, оглаживающий на манекене замшевый френч, тут же сделал на Аню стойку — подскочил со словами:
— Вам помочь?
— Мне нужна революционная дубленка… Или куртка, — не очень уверенно проговорила Аня, некстати забывшая название революции. — Прямая, строгих линий, с воротником стойкой и отстегивающимся капюшоном.
— Вы сказали, революционная? — переспросил продавец.
Тут в Анином мозгу наступило прояснение, и она вспомнила:
— Матрица-революция, знаете?
— Ах вот вы о чем! — обрадовался парнишка. — А то уж я испугался, что у нас нет того, что вам бы хотелось…
— А у вас есть?
— Есть! Дубленка из «Перезагрузки» и куртка из «Революции», вернее, плащ. Прям, как у Тринити…
Что такое КАКУТРИНИТИ Аня не знала, по этому от куртки отказалась, но дубленку из ПЕРЕЗАГРУЗКИ (после химчистки что ли?) попросила показать.
К Аниной радости она оказалась очень красивой, теплой, прекрасно сидящей на ее худощавой фигуре. Но стоила она двадцать пять тысяч. Еще вчера эта запредельная цена шокировала бы Аню, но сегодня показалась приемлемой: что стрижка-покраска, что дубленка из натурального меха, стоят одинаково, но стрижка через месяц отрастет, а дубленку она лет десять (двадцать при хорошем уходе) проносит. Так что выходит, она делает выгодное капиталовложение.
Выйдя из магазина в новой дубленке (куртку она не выкинула, как ей велели, а аккуратно сложила в пакет и взяла с собой), Аня решила немного пройтись: попривыкнуть к новой вещи и, что греха таить, покрасоваться. Прошагала всего лишь пол квартала, как с неба посыпался мерзкий жидкий снежок, и она забежала в первый попавшийся магазин, чтобы уберечь прическу и дубленку от влаги.
Магазин, куда Аня влетела, оказался цветочным, что было очень кстати, потому что она давно хотела прикупить какое-нибудь комнатное растение: чахлый фикус нуждался в компании. Здесь выбор был огромным: диковинные цветы, папоротники, пальмы, деревца-бансаи и даже побеги ржи в кадках. Пока Аня выбирала друга своему убогому фикусу, из-за двери, ведущей в служебное помещение, за ней с интересом наблюдал некий господин в элегантном, но несколько старомодном твидовом костюме.
Когда Аня остановились у прилавка с кактусами, он решил обнаружить себя — вышел из своего укрытия и направился к ней.
— Это не ваши цветы, — с улыбкой проговорил он, вставая рядом с девушкой.
— Что вы сказали? — переспросила Аня. Она была занята своими мыслями, по этому не сразу обратила внимание на пожилого господина в странном клетчатом костюме, что стоял около того же прилавка, что и она.
— Я сказал, что кактусы не ваши растения… Вы ведь выбираете для себя?
— Да, мне нужен цветок в новую квартиру.
— Любите цветы? — спросил мужчина, внимательно посмотрев Ане в глаза.
— Очень.
— Я сразу это понял, как только вы вошли… В вашем лице было столько радости, когда вы смотрели на мои растения…
— Вы хозяин этого магазина? — осенило Аню.
Мужчина с достоинством кивнул.
— Позвольте представиться, Брянский Вениамин Антонович, для близких просто Веня.
Аня назвала свое имя. Веня нашел его обворожительным, после чего приложился своими сухими губами к костяшкам ее пальцев. Обладательница обворожительного имени дико смутилась — еще ни разу в жизни мужчины не целовали ей рук.
— Хотите, я помогу вам выбрать цветок? — предложил Веня, закончив с лобзаниями.
— Очень хочу…
— Тогда пойдемте…
Он повел ее в самый дальний, но самый светлый (единственное окно располагалось именно там) уголок магазина. Там, на столиках из белого гипса, стилизованных под низкие античные колонны стояли удивительные цветы в маленьких горшочках. Листьев на стеблях почти не было, зато огромные соцветия унизывали их буквально до спрятанных в землю корней.
— Какая красота! — восхитилась Аня. — Что это?
— Это орхидеи. Они великолепны, не правда ли? — Он взял со столика один из цветков: с нежными бледно-розовыми лепестками. — Посмотрите, вам не кажется, что он эта орхидея похожа на вас?
Хм. С цветками ее еще не сравнивали. С птицами бывало: с курицей, например, или кукушкой, но не простой, а бестолковой, еще с животными: коровой (тупой), овцой (облезлой) и собакой (х…евой).
— Вы не представляете, Анечка, — продолжал щебетать Веня, — как умопомрачительно смотрятся орхидеи в естественной среде! Бывал я в Бразилии, так в тамошних джунглях такие красавицы на деревьях висят, что голова кругом… Кстати, в наших лесах они тоже есть, не такие, конечно, роскошные, а поскоромнее: любка, или ночная фиалка, и ятрышник, именуемый в народе «кукушкиными слезами»…
Аня слушала лекцию в пол уха: ей не было дела ни до бразильских орхидей, ни до лесных ятрышников, занимали ее только те, которые находились перед глазами. Особенно привлекал один цветок с розово-оранжевыми, как летний, предвещающий жару закат, соцветиями. По мнению Ани именно такая орхидея походила на нее теперешнюю: нежная и нарочито яркая одновременно. Видимо в цветках этого одомашненного чуда так же, как и в ней самой, боролись две стихии: жажда свободы и покорность судьбе…
— Могу я купить эту? — спросила Аня, ткнув пальцев в приглянувшуюся орхидею.
— Тигровую? — немного удивился Веня. — Но почему?
— Она самая красивая, — ответила она, умолчав про стихии.
Он снял орхидею со столика, нежно провел пальцем по краешку лепестка.
— На мой взгляд, она слишком контрастна, я больше люблю белые и розовые, но раз вы выбрали… — Он протянул Ане горшочек с цветком. — Держите…
Аня аккуратно приняла орхидею из его рук.
— Спасибо вам, — сердечно поблагодарила она Вениамина.
— Не за что, душа моя, — расплылся он в благодушной улыбке, и без перехода по-деловому предложил. — А приходите ко мне работать…
— Как работать? Кем?
— Пока продавцом, а там посмотрим…
На Анином лице отразилось такое удивление, что Вениамин испугался.
— Я вас обидел? Извините меня, — затараторил он, взволнованно теребя пуговицу на Аниной дубленке. — Конечно, я должен был догадаться, что такая девушка… такая эффектная девушка уже имеет престижную работу… Господи, какой я дурак! Предложил эдакой нимфе трудиться обычным продавцом… Но и вы меня поймите, вы просто созданы для работы с цветами, я давно мечтал о такой сотруднице…
— Вениамин Антонович, миленький, я нисколько не обиделась, — успокаивающе проговорила Аня. — Наоборот, я рада. И мне бы очень хотелось у вас работать… Просто ваше предложение было так неожиданно, что я растерялась…
— Правда? Вы, правда, хотели бы поработать в моем магазинчике?
— Да, но не только. Еще я хотела бы узнать об орхидеях столько, сколько знаете вы…
— Анечка, приходите хоть завтра! Я возьму вас в штат даже без рекомендаций…
— Завтра не смогу, мне надо будет рассчитаться с прежнего места работы, но на той неделе…
— В понедельник! И не днем позже!
— Хорошо, — счастливо улыбнулась Аня. — А сейчас мне надо идти… Сколько стоит орхидея?
— Нисколько. Это подарок.
— Не смущайте меня, Вениамин Антонович, я не могу принять такой подарок, я знаю, что орхидеи недешевы…
— Я всем своим новым работницам дарю по цветку, чтоб учились находить с ними общий язык — цветы ведь так капризны… Почти, как женщины… — Он схватил Аню за кисть и вновь приложился к ней губами. — Вам я дарю орхидею авансом. Берите, не обижайте старика!
Ане ничего не оставалось, как принять этот подарок. В нагрузку к нему ей дали пакет специальной земли, брошюру «Орхидеи и уход за ними» и буклет с рекламой магазина, на белом ободке которого Вениамин Антонович лично записал номер своего мобильного.