Аня стояла у окна и смотрела на утопающий в снегу парк. В Москве уже чувствовалось приближение весны: сугробы осели, посерели, местами подтаяли, превратившись в обширные лужи, тут же, за городом, еще во всю хозяйничала зима — снег белый, искрящийся, на лапах елей пышные муфты а на рябиновых гроздьях тонкий слой инея. Картину торжества матушки-зимы портила только влажно поблескивающая голым асфальтом дорога (она тянулась от крыльца до ворот высокого забора, и терялась в перелеске), с черными горками комковатого снега вдоль обочины.
Анна отошла от окна, прилегла на кровать, укрывшись одеялом. В комнате было прохладно, очевидно, дом был нежилым, отопление на всю мощность включили недавно, и он не успел прогреться. Этот красивый двухэтажный особняк вообще производил впечатление запущенного обиталища, потому что, мебель в нем давно не выбивалась, ручки не чистились, портьеры не стирались (от них чуть пахло пылью), а из кухонных шкафов уже год не выбрасывались просроченные продукты. Можно только поражаться тому, что человек отвалил огромные деньжищи за дом, в котором не живет. Ладно бы хоть сдавал (она вот сдала свою халупу), так нет, держит особняк запертым. Странные люди, эти богатые…
От нечего делать Аня взяла в руки бабусину книгу. Открыла. В метро она прочла две первые страницы, но сейчас, убей, не могла вспомнить, о чем там было написано. Значит, будем начинать заново, — решила Аня и углубилась в чтение.
Сначала она никак не могла сосредоточиться, по этому то и дело приходилось возвращаться на абзац назад, чтобы перечитать его и вникнуть в смысл написанного, но постепенно повествование Аню захватило, и дело пошло. Спустя четверть часа, она уже могла похвастаться тем, что дошла до двенадцатой страницы. Она собралась уже перескочить взглядом на тринадцатую, когда взгляд зацепился за обведенный красной ручкой предлог «под». Зачем бабуся это сделала? Она очень трепетно относилась к книгам, аккуратно их разглаживала, не перегибала, старалась не брать грязными руками, а тут вдруг взяла и намарала корявый квадрат, заключив в него дурацкое «под». Аня перелистала страницы, внимательно вглядываясь в текст, и на пятьдесят пятой нашла еще одно красное окно, из которого на сей раз выглядывало слово «зарыта»…
Уж не собака ли? — мысленно хихикнула Аня, продолжив поиск странных отметин. Какого же было ее удивление, когда на двухсотой странице она обнаружила эту самую «собаку», заключенную в чернильную клетку.
Это что ж получается?
«Под» «зарыта» «собака».
Глупость.
А если слова переставить местами. Вот так, например: «Собака» «зарыта» «под»… Чем?
Перелопатив еще сотню страниц, Аня обнаружила только предлог «В» и существительное «сад». Тогда она начала листать с начала, вглядываясь внимательнее, и нашла где-то ближе к концу слово «будка».
Та-ак, если изменить окончание, то получается, что «собака зарыта под будкой». Тогда причем тут «сад»?
И тут Аню осенило…
Собака зарыта под будкой в саду. Вот, что хотела сказать бабуся! И свой участок с будкой и сараем в дачном кооперативе «Усадьба» она завещала Ане не спроста. То, что зарыто под будкой, должно стать Аниным… И если понимать буквально то это будет какая-то собака… Наверное, мертвая, раз ее закопали в землю… Нет, что тут не то! Не могла бабуся так намудрить из-за останков какого-то, пусть и некогда любимого, пса. Значит, «собака», это не четвероногое животное, а нечто другое, что в целях конспирации было переименовано или зашифровано более заковыристым образом… Знать бы еще что!
Тут горе-дешифровщицу осенило вторично — непонятные цифры в конце бабушкиного письма могли быть ключом к разгадке.
Уже порядком истрепанное бабусино послание в тот же миг было извлечено из-под корешка, затем развернуто, разглажено и изучено. Особого внимания были удостоены циферки, выписанные с особой тщательностью, и написанные через разные знаки препинания: одни через тире, другие через точку с запятой. Шесть групп чисел, по три в каждой. В этом была какая-то система!
219-6-3;55-10-6; 200-3-5; 301-12-2; 12-7-3; 600-29-2.
Похоже, на телефоны, только не Московские. Группы из шести цифр могли сойти за индексы, из пяти за какой-нибудь сейфовый код. А из четырех? 12-7-3. Что это может быть? Надо подумать…
Озарение пришло и на этот раз! Просто удивительно! То ни разу, а сегодня аж трижды… 12 — это номер страницы, именно на ней было обнаружено первое загадочное словцо, втиснутое в красно-чернильную оправу. На 7-ой строке, 3-им с начала стоял предлог «под». 12-7-3. Значит, остальные группы чисел означают тоже самое: номер страницы, строчки, слова. И 219-6-3 это именно собака, и ничто другое…
Ладно, хватит ломать над этим голову! Надо действовать, а с собаками — хоть живыми, хоть мертвыми — разобраться на месте!
Аня вскочила с кровати, стала лихорадочно переодеваться. Так, сейчас три часа дня, если она немедленно позвонит Сергею, то через час, другой он подъедет, заберет ее, и они вместе отправятся в дачный кооператив «Усадьба». К счастью, Аня знала, где он находится — бабуся ей как-то говорила, что до ее участка надо ехать сорок минут на электричке во Владимирском направлении, а выходить на станции Клюевка. Сорок минут, это, конечно, немало, но они же не железной дорогой будут добираться, а личным автотранспортом, так что должны успеть попасть в «Усадьбу» до темноты. О том, что на сегодняшний вечер у нее запланирована встреча с представителями следственной группы, Аня как-то позабыла.
Одевшись, расчесавшись пятерней (вот оно: преимущество короткой стрижки), она кинулась к сумке, достала сотовый, хотела было набрать номер Сергея, но оказалось, что телефон не работает: наверное, она его нечаянно отключила — постоянно забывала ставить клавиатуру на блокировку. Аня нажала на кнопку с красной трубкой, экран зажегся, но только для того, чтобы выдать: «Аккумулятор разряжен!»… Черт возьми! Они совсем забыла, что его надо заряжать! Значит, придется звонить по городскому телефону — подзарядник она с собой не взяла.
В ее спальне аппарата не было, и Аня выбежала в коридор, утыканный дюжиной дверей. Все они были заперты (Аня проверила), и ключей в скважинах не наблюдалось. Значит, надо спускаться в холл — там точно должен быть телефон.
В просторном, уставленном дубовой мебелью холле телефон действительно имелся — стоял на низком столике рядом с заморенным, потерявшим свое изящество, бансаем. Аня подняла трубку, нацелила палец на диск, но тут взгляд ее упал на противоположную стену, на ней, между двумя картинами с батальными сценами, висел ковер, увешанный холодным оружием. Чего там только не было: и кривые сабли, и тонкие прямые стилеты, и маленькие, похожие на клыки крупной собаки, ножички, и большие грубые тесаки. Рукоятки одних украшал примитивный узор, других витиеватая вязь, третьих драгоценные камни. Коллекция, что и говорить, восхитительная, но Аня не по этому пожирала ее глазами, ей вдруг подумалось, что тот кинжал, которым была убита бабуся, вполне мог когда-то висеть на этой стене…
От этой мысли стало нехорошо. Вдруг Сергей убийца? Как там говорил Стас… «Темная лошадка… Имел зуб на сестру…». К сказанному можно добавить лишь одно — владеет коллекций холодного оружия. Конечно, это не доказательство вины, но повод для недоверия…
Аня положила трубку на рычаг. Отошла от аппарата. Звонить Сергею она не будет, оставаться в его особняке тоже, конечно, он не такой дурак, чтоб убивать ее в собственном доме, но мало ли, какой мерзкий план вынашивает «темная лошадка» в своей седовласой голове… Теперь надо подумать над тем, как покинуть эту евростандартную клетку не замеченной. Насколько она могла судить, особняк обнесен бетонным забором, в котором есть ворота, но на них дежурит охранник, через них путь заказан — вдруг господин Отрадов предупредил секьюрити о том, чтоб тот не выпускал из дома гостью-пленницу… И как же тогда выбраться?
Тут Аня увидела на каминной полке старинный бинокль, он стоял в компании с пепельницей в форме черепа и двумя бронзовыми подсвечниками. Девушка схватила его за кожаный ремешок и побежала по лестнице наверх — из ее спальни окрестности просматривались лучше всего. Добравшись до нее, Аня подскочила к окну, приставила бинокль к глазам, посмотрела.