- Чуж-ж-жак. - прошипела она.
- Вы, наверное, Ирэн? Вас-то мне и надо. Меня наняла графиня расследовать смерть мужа. Что вы делали после ужина?
- Я? - казалось девушка была озадачена. - Как обычно, убиралась в трех комнатах, только что закончила четвертую.
- Покажите свою работу.
Ирен повела меня по этажу. Что сказать, порядок был идеален, жаль только все окна были закрыты ставнями. На улицу не выпрыгнуть. Тут-то я и увидел лестницу, ту самую, на которой встречала меня графиня.
- Оставайся на месте - крикнул я девушке. А сам уже несся вниз, перепрыгивая через три ступеньки кряду.
Но на первом этаже меня ждало фиаско. Выход на улицу перегораживала огромная фигура Федора. Слева, к лестнице приближалась Ольга, а сверху уже слышался топот ног Ирен. Я бросился направо. Коридор закончился массивной дверью. Забежав внутрь, щелкнул щеколдой.
- Никак дверью ошибся? - Услышал я старческий шамкающий голос за спиной.
Там стояла старуха, типичная ведьма с седыми растрепанными волосами и крючковатым носом, в руке она сжимала длинный кухонный нож.
- Нет времени бабуля, сейчас сюда заявиться графиня. Она думает что ты убила ее мужа.
- Да как же так, касатик, я ж и из кухни ни на шаг, посуду мыла, да вот пирог затеяла. Хошь попробовать?
- А Федор где был? - заговаривая зубы бабке, я искал выход. Но его не было.
- Ну ясно где, дымоход прочищал на крыше, сажу в комнатах убирал, камин разжигал. Вот и одежка его, накося погляди, вся в саже, постирать мне отдал. Она достала из корзины с грязным бельем испачканную робу.
От первого же удара защелка отлетела и в распахнутую дверь, ворвалась Ольга. За спиной виднелась вся ее челядь.
- Стойте! - вскричал я. - Я знаю кто убил вампира!
…
Они приближались медленно, охватывая меня с трех сторон. Ирен заходила справа. Вытянув вперед руки и поигрывая пальцами, она подбиралась, готовая в любой момент прыгнуть на свою жертву. Ее длинные черные когти зловеще блестели в свете электрических кухонных ламп.
Бабуля двигалась с другой стороны. Длинный кухонный нож словно живой перелетал из одной руки в другую. Чувствовалось, что она не понаслышке знает как владеть этим предметом.
Чуть сзади шла сама графиня, и хоть в руках ее ничего не было, она казалась самой опасной из всех.
Федор занял позицию возле двери, перегораживая своим массивным телом весь дверной проем. Такого не собьешь и не опрокинешь.
Я же, зажатый в угол словно крыса, готовился подороже продать свою душу, из оружия имея лишь тяжелую чугунную сковороду, прихваченную со стола. Как я сейчас жалел, что бегая по дому потерял где-то серебрянный колышек. Он наверняка добавил мне несколько дополнительных шансов.
Однако монстры нападать не спешили, ожидая приказа своей хозяйки. Та же остановилась в двух шагах от меня и долго разглядывала, то ли оценивая, то ли чего-то ожидая. Наконец заговорила.
- Я готова выслушать тебя, смертный. - в голосе сквозила лишь скука и безразличие.
- Я могу сказать, кто убил вашего мужа.
- Говори.
- Мне конечно не известны мотивы преступления, но ведь этого не требовалось? - Ольга еле заметно кивнула.
- Вашего мужа… - мысли метались в голове, пытаясь сложить единую картину из кусочков мозаичной информации, увиденной этой ночью. - Вашего мужа … мог убить только Федор.
- Врешь! - закричал здоровяк и рванулся было ко мне, но графиня жестом остановила его.
- Почему это не могла быть Ирэн? Она убиралась в комнатах на верху и вполне могла, оставив включенным пылесос для алиби, прокрасться к Альберту, а затем вернуться обратно.