- Вполне предсказуемо. Просто некоторые слишком умные не хотят слушать предсказания, - этот умудрился совместить недовольное и торжествующее выражение в одной фразе.
- Айб.. - второй говоривший осекся, - Док, не начинай. Да, ты у нас - гений, ты все знал наперед, и так далее. Проходили мы это уже. Если ты такой умный, почему не предсказал, что барьер окажется непреодолим?
- Потому что это не так. Если вы, с вашими тупыми солдафонами не можете его преодолеть, это не значит, что он непроницаем в принципе. Они же как-то проходят.
- Не так уж и часто. Последнего мы когда поймали? Неделю назад? И речь у него была примитивной, как у двухлетки. А этот детеныш уже говорит совсем связно. Только подумай, как они могли настолько эволюционировать за считанные дни?
- Слу-уу, Лиам, а у тебя тоже иногда светлые идеи бывают, - рассмеялся тот, которому давешний мальчишка похвалился, что ложку Ханне не дал. - Пусть ты даже и не понимаешь, что сказал. А ведь, если и правда, время в зоне аномалии течет быстрее... Это объясняет и ускоренную эволюцию, и то, что эти ребята могут пройти барьер с той стороны, а мы с этой бьемся об него, точно о стену.
- Ну, если ты так говоришь, то я тебе, конечно, верю. В том месте, где ты меня умником обозвал. А вот как разная скорость времени объясняет одностороннюю проходимость барьера...
Лежать неподвижно в одной позе было неудобно, бок затек, и Ханна попыталась незаметно выпрямить подвернутую под себя ногу.
- Да все просто. Проходы, которые для нас существуют доли секунды, для обитателей аномалии - протоптанные годами тропки. Все, брысь, действие транквилизатора скоро закончится, а мне еще нужно осмотр провести.
Дверь клетки скрипнула, открываясь, и Ханну ухватила за загривок и потянула к себе сильная рука.
- Иди сюда, моя маленькая, аномально поумневшая обезьянка, - пробормотал танувший. - Сейчас мы заглянем в твою лобастую головку, посмотрим, сколько новых извилин у тебя выросло.
Ну уж нет! Как он себе представляет в голову заглянуть? Это что, Ханне череп расколют?
С огромным трудом сбрасывая с себя остатки липкого сна, она принялась изо всех сил брыкаться. На мгновение мелькнуло удивленное лицо державшего ее каргонена. Ханна только успела удивиться, что белые волосы у этого были не только на верху головы, но и на лице, пусть и не везде, а только вокруг рта. А потом почувствовала, что хватка на шее ослабла, и задергалась сильнее, оскалив крепкие зубы в грозном рыке и размахивая руками.
Прыгать со свай, на которых стояла клетка, было неловко - затекшие ноги подогнулись. Ханна не растерялась и, опустившись на четвереньки, припустила на всех конечностях.
Неслась она зигзагами - отчасти от того, что остатки странного тяжелого сна давали о себе знать, отчасти, чтобы не дать погоне себя схватить. Хвост взбивал воздух, помогая подруливать на поворотах. Поселение каргоненов даже ограды не имело - это Ханну и спасло. Вырвавшись на открытую местность, она припустила со всех ног туда, где, как подсказывали инстинкты, находился дом.
Колюче-желтое солнце, уже клонившееся к закату, било в спину, позади слышались крики преследователей, низкий рев и странные резкие хлопки.
- Не стрелять!!! - это кричал тот, который собирался заглянуть Ханне в голову. - Живьем ловите!
Ну уж нет. Не только она совершила ошибку, не убив каргонена сразу при встрече. Каргонены допустили точно такой же промах. Нужно было сразу убивать. Больше Ханна им в руки не дастся.
Крики и гул начали отставать, а встающие по краям странной, слишком гладкой и широкой тропинки деревья слились в сплошные зеленые полосы. Никогда в жизни Ханна не бегала так быстро. Ветер в ушах свистел все сильнее, больно бил в голову. Ханна прижала уши - все равно, звуки погони за ним не расслышать - и еще прибавила скорости. Впереди из размытого желтого марева тумана начала проступать тропинка. На том конце уже можно было разглядеть прохладную темноту родного леса.
Уши сворачивать все-таки не стоило.
И снова Ханна задним умом правильные вещи думает. Не прижми она уши - услышала бы тонкий свист до того, как почувствовать укол в основании шеи и сбиться с шага.
Ханна споткнулась и покатилась по земле. Мир вокруг стал замедляться, зеленые полосы распались на отдельные деревья, а желтый туман, наоборот, слился в мерцающую светящуюся стену. В эту стену Ханна и врезалась со всей силы.
- Иди сюда, моя обезьянка. Тебя больше не обидят, обещаю. Но мы должны разобраться, каким образом наш живой груз для зоопарка всего за несколько месяцев эволюционировал до cargo sapiens. И как вы умудрились скрещиваться между видами? По накладной годных к размножению пар орангутанов у нас не проходило, всего один молодой самец. Так что твой рыжий окрас - та еще загадка. Да и шикарный хвост тебе явно от семейки лемуров достался... Ты ведь мне поможешь разобраться в своей родословной, правда?
Он что, своим бормотанием хочет Ханну успокоить и усыпить? Она не собирается никому помогать, тем более этому, державшему ее в клетке. И спать не станет! Только моргнет сейчас и снова сбежит.
- Эй, док, а ведь не такой уж ты и гений. Похоже, это не время в зоне движется быстрее, а сами зверушки. Все дело в скорости. Кажется, я видел проход, когда слайдер на пределе шел.
- Одно другому не мешает.
Да-да, вот сейчас Ханна моргнет. И всего капельку глаза закрытыми подержит, а потом снова побежит...